남성 호르몬인 테스토스테론은 수치가 낮을 경우 우울증 발병 위험이 높게 나타나는 것으로 여겨져 왔습니다. 그러나 영국 대규모 건강 데이터베이스 “UK 바이오뱅크”에 등록된 남성 13만 3733명을 대상으로 한 연구에 따르면, 동년배 평균보다 낮은 테스토스테론 수치를 가진 남성뿐만 아니라 평균보다 높은 남성 또한 우울증 발병 위험이 높다는 것이 밝혀졌습니다. 복잡한 테스토스테론 불균형과 남성의 우울증 및 불안 위험 간의 관계 - ScienceDirecthttps://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S016503272600666X 복잡한 테스토스테론 불균형과 남성의 우울증 및 불안 위험 간의 관계 - UK Biobankhttps://www.ukbiobank.ac.uk/publications/the-complex-relationship-between-testosterone-imbalance-and-the-risk-of-depression-and-anxiety-in-men/ 테스토스테론 비정상 수치를 가진 남성은 우울증 위험이 더 높음https://www.psypost.org/men-with-atypical-testosterone-levels-face-a-higher-risk-of-depression/ 혈액 내의 테스토스테론은 단백질과 결합된 것과 결합하지 않고 체내에서 작용하기 쉬운 것으로, 이 둘을 합한 것을 “총 테스토스테론”, 단백질과 결합하지 않은 것을 “자유 테스토스테론”이라고 합니다. 테스토스테론 수치와 정신 건강에 관한 기존 연구는 대부분 한 시점의 데이터를 분석한 경우가 많아, 테스토스테론 수치의 차이가 미래의 우울증 발병과 어떤 관계를 갖는지 충분히 밝혀내지 못했습니다. 이에 중국 시안 교통대학교의 하단 씨 연구팀은 UK 바이오뱅크에 등록된 40~70세 남성들에 대해 연구 시작 시 혈액 샘플에서 “총 테스토스테론”을 측정하고, “자유 테스토스테론”을 산출한 후, 참가자의 의료 기록을 평균 약 11년 동안 추적했습니다. 이 과정에서 연구 시작 시 우울증이나 불안증으로 진단받은 경험이 있거나, 항우울제 또는 테스토스테론 수치에 영향을 미치는 약을 복용하고 있던 사람들은 분석에서 제외되었습니다. 하단 씨 연구팀은 연구 대상자를 5세 꼬리잡기 6개의 연령층으로 나누고, 각 연령층에서 “평균에서 얼마나 떨어져 있는가”에 따라 테스토스테론 수치를 저치, 정상치, 고치 3그룹으로 분류했습니다. 그 위에 체질량, 생활 습관, 기저 질환 등을 고려하여 연구 시작 시 테스토스테론 수치와 이후의 우울증 진단과의 관련성을 분석했습니다. 추적 기간 동안에는 연구 대상자 중 3701명이 우울증으로 진단되었습니다. 하단 씨 연구팀의 분석에 따르면, 총 테스토스테론이 정상치였던 남성과 비교하여, 총 테스토스테론이 저치된 남성의 우울증 발병 위험은 “1.48배”, 총 테스토스테론이 고치된 남성의 우울증 발병 위험은 “1.27배” 였습니다. 또한, 자유로운 테스토스테론 수치가 낮았던 남성의 우울증 발병 위험은 자유로운 테스토스테론 수치가 정상 범위였던 남성의 “1.99배”였습니다. 더 나아가, 자유로운 테스토스테론 수치 값을 낮음, 정상 범위, 높음의 3 그룹으로 나누지 않고 자유로운 테스토스테론 수치 높낮이와 우울증 발병 위험 간의 연관성을 분석한 결과, 동 연령의 평균과 비슷하게 자유로운 테스토스테론 수치가 너무 낮거나 너무 높을 경우 우울증 발병 위험이 높아지는 경향이 확인되었다고 하단 씨 らは 설명하고 있습니다. 참고로, 사이언스 계 매체인 PsyPost에 따르면 “연령별 분석에서는 55~59세에서 자유로운 테스토스테론이 낮았던 남성의 우울증 발병 위험은 동 연령의 자유로운 테스토스테론이 정상 범위였던 남성의 3배를 넘어섰다”고 합니다. PsyPost는 이번 연구가 테스토스테론 수치를 조작하는 것이 아니라, 실제 테스토스테론 측정 값과 그 이후의 진단과의 관련성을 추적한 관찰 연구임을 지적하며, “테스토스테론 수치 편차가 우울증을 유발한다”는 인과 관계를 제시한 것이 아니라고 설명하고 있습니다. 이번 연구에서는 테스토스테론 수치를 측정한 것이 연구 시작 시점의 1회뿐이었기 때문에, 앞으로는 테스토스테론 수치를 반복적으로 측정하고, 호르몬의 장기적인 변화와 정신 건강의 관계를 조사해야 한다고 하단 씨 らは 언급하고 있습니다. 원문 보기 | 출처: Gigazine