니가타현 야히코무라의 '환상의 에다마메'가 8가지 상품으로. 규격 외 야히코 차마메를 활용하는 업사이클 프로젝트 니가타현 야히코무라의 특산품 '야히코 차마메'를 활용한 업사이클 브랜드 'YAHIKO UPCYCLING'이 총 8가지 신상품을 개발했다. YAHIKO Avenir 주식회사의 발표에 따르면, 2026년 8월 12일부터 니가타 미츠코시 이세탄에서 기간 한정 판매된다. 놀라웠던 점은 수확량의 약 40%가 시장에 유통되지 않는다는 사실이다. 크기나 모양이 '규격'에 맞지 않는다는 이유만으로 맛과 품질에는 전혀 문제가 없다. 그런데도 우리 식탁에는 오르지 못한다. 슈퍼마켓에 진열된 알이 고르게 예쁜 에다마메 뒤편에, 그것과 거의 같은 수의 '전달되지 못한 에다마메'가 존재했던 것이다. 규격 외 채소를 활용하는 노력 자체는 최근 여러 곳에서 볼 수 있게 되었다. 다만, 40%라는 수치는 상당한 충격을 준다. 야히코 차마메는 향이 높고 단맛이 강해 '환상의 에다마메'라고도 불리는 희귀한 차마메다. 그중 40% 가까이가 갈 곳을 잃고 있다. 희귀한데도 남는다. 이 모순이 프로젝트의 출발점이 되었다. 이 프로젝트가 흥미로운 점은 '규격 외 상품을 어떻게든 팔아보자'는 발상이 아니라는 점이다. 개발된 8가지 상품의 라인업을 보면 그 폭넓은 다양성에 눈길이 간다. 방목 닭고기와 조합한 무첨가 소시지 'YAHIKO BATON', 차마메의 고소함을 살린 오리지널 라테, 희귀한 건지 우유를 사용한 아이스크림, 완숙 전 차마메로 만든 포타주, 나아가 빵과 냉동 주먹밥까지. 하나의 재료가 아침 식사로도, 간식으로도, 저녁 술안주로도 될 수 있다. '아까워서 사용했다'가 아니라, 차마메라는 재료의 가능성을 8가지 식사 장면에서 증명하려 한다. 이것은 푸드 로스 대책이라기보다는, 지역 미각의 '서랍'을 늘리는 시도에 가깝지 않을까. 규격 외 상품의 활용이라고 들으면 아무래도 '폐기물을 줄인다'는 맥락에서 이야기되기 쉽다. 물론 그 자체로 중요한 일이지만, YAHIKO Avenir가 목표로 하는 것은 그 너머에 있는 것 같다. 이 회사는 지역 상사로서 생산자 지원과 지역 브랜드 가치 향상을 통해 '지역 자원을 미래로 잇는' 지속 가능한 지역 만들기를 내세우고 있다. 규격 외 차마메가 소시지나 라테로 모습을 바꿔 백화점에 진열될 때, 그것은 '구제된 식재료'가 아니라 야히코무라의 새로운 명함이 된다. 마이너스를 제로로 되돌리는 것이 아니라, 제로에서 플러스를 창출한다. 그 전환에 이 프로젝트의 본질이 있다고 생각한다. 우리가 슈퍼마켓에서 무심코 집어 드는 채소의 '모양'은 누군가가 정한 규격에 불과하다. 그 규격의 바깥에 우리에게 전달되었어야 할 맛이 얼마나 잠들어 있을까. 야히코 차마 **원문**: https://tabi-labo.com/312952/yahiko-upcycling-chamame