새로운 ‘12 Kingdoms’ 단편집(7년 만에 출간)을 잽싸게 사 왔어요! 뽁뽁 이슐을 drauf drauf!! 하고 돌아왔는데, 매장마다 새 단편집에도 붙여주는 곳이 있는 거예요… 제가 간 곳은, 기존 분량에는 전부 슈링크되어 뽁뽁 이슐이 붙어 있었지만, 새 단편집에는 붙지 않았어요… しょんぼり. 하루코와 라쿠슌의 것 같은 거 갖고 싶었어… 그래도 말이죠, 메르카라 같은 곳에서 이슐을 500엔 주고 사는 건 생각도 못 해. 그런 거 사는 거라면, 갖고 싶은 이슐의 수만큼 책을 사는 게 나야. 아무튼, 7년 만에 단편집을 사서 읽고, 끝까지 읽고, 哇ーーーーーーーーーーーーー, 했어. 정말, 너무 좋았어… ‘12 Kingdoms’는 몇 번 읽어도 감동을 안 줄 수가 없어. 이야기의 중심이 되는 등장인물들(각 왕과 그 기린, 그리고 그 주변의 인물들)의 이야기뿐만 아니라, 단편집에서 다루어지는 메인 스토리의 주변에서 일어난 익명의(이름은 있지만) 사람들의 이야기가 심술궂게도 이렇게 감동을 안 줄 수가 없네. 이번 단편집에서 예를 들어 1편인 “센조 나” 같은 경우… 백금의 이야기 주변에서 일어났던 이야기… 매일 열심히 살아가는 백성들은 위에서 무슨 일이 일어나는지 모르지. 모르는 건데, 가장 큰 피해를 보는 건 바로 그들이고, 그들은 그들의 목숨과 삶을 지키기 위해, 더 나아가 조금이라도 더 나은 삶을 살기 위해 갈등하고 행동해. 그래도 ‘12 Kingdoms’ 세계에는 보편적인 이가 존재하고, 그 이의 가장 큰 부분인 기린이 하늘에서 왕을 선택하고, 왕이 나라를 다스리는 건 모두 다 알지. 왕이 잘못하면 나라가 혼란스러워지지만, 그렇게 되면 기린은 곧 병들어 왕이 죽는다. 그 후 다시 하늘이 인정하는 왕이 일어나 나라를 다스려 주는… 그런 일은 당연하게도 알고 있다. 하지만 대예는 달랐다… “하늘이 도와주었다”는 말이 정말 무겁게 느껴졌다.
그러니까 생각해 보면, 『열두 개의 나라 이야기』에서 ‘천’이란 정체가 정확히 무엇일까 하는 생각이 든다. 그들은 백성을 돕는 일은 전혀 없고, 왕이나 麒麟을 기본적으로 ‘무시’하고, 그저 ‘벌’을 내릴 뿐이다. 태기 경우에는, 이재가 정말 열심히 노력했다. 죽을 지경이었음에도 행동했기 때문이다. 그래서 다른 나라의 왕과 麒麟이 힘을 합쳐 태기를 되돌려 보냈다. 원래라면 곧 태기가 죽고, 태기가 죽으면 왕도 쓰러지고, 새로운 麒麟이 태어나 새로운 왕이 선택될 예정이었는데, 특별히 도와줄 수 있었다. 천이 실제로 도와준, 처음 일어난 사례일지도 모른다. 이는 이재가 행동했기 때문이고, 천의 도움을 구하고 기도만 하는 것이 아니라, 실제로 행동했기 때문이다. 결론적으로 『열두 개의 나라 이야기』 속 세계에서도 ‘천은 스스로 돕는 자를 돕는다’는 의미인지도 모른다.
ところで私は、호박 대부가 재등장한 것이 정말 기쁘다. “아, 호박!” 이렇게 되어서, “와!”라고 생각했다. 다만 딱히 좋은 사람이고, 정말 멋있다. 이렇게 읽은 사람 모두들 깜짝 놀랐을 것이다. 누가 예상했는지 궁금하네… 이렇게 해서 재등장하는 건. 솔직히, 백옥을 돕는 데서부터 “이 사람도 뭔가 속내를 가지고 있는 게 틀림없겠지… (예를 들어 백옥이 조금 더 성장하면 기숙사에서 파는 것을 생각하고 있는 거처럼)”라고 생각하게 되어 정말 미안했다. 12국기는 너무나 가혹한 세계라서… 순간 그런 생각을… 다만 딱히 좋은 사람이, 정말 귀중한 세계다.
그런데도 이번에는 자꾸만… 아, X가 놀라울 정도로 인기 있었던데, 백금의 때도 이렇게 인기를 끌었었나? 그때는 18년 만이었으니까, 지금보다 훨씬 더 흥분됐을 거라고 생각했는데, 그런 엄청난 소동이 있었던 기억은 없네… 다만, 신간? 장편? 황혼의 다음 권이 나올까? 정말일까? 꿈이 아니라면? 라는 기대로 공식 발표를 접했을 때도 있고, 같은 《열국시대》를 사랑하는 친구에게도 “정말로 나올 수 있나”는 이야기가 돌아다녔다. 다음 신간은 있을 수 있겠구나… 없을 수도 있겠어… 만약 나온다면 정말 기쁠 텐데.
개인적으로는 로도스 섬 전설과, 은하영웅전설과, 십이국기만 있으면 감동적인 독서 경험을 반복해서 즐길 수 있다. 몇 번을 읽어도 끊임없이 감동한다.
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 4청크
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