東野圭吾の『新参者』を読んだ。
普通に面白かった。 連作短編としての構成もめちゃくちゃうまいし、一気に読まされた。 ただ、読み終わったあとに、どうにも喉の奥に小骨が刺さったような違和感が残っている。
「……これって、本当にいい話なのか？」
ミステリーとしての出来にケチをつけたいわけじゃない。 引っかかっているのは、この作品の根底に流れている「価値観」みたいなものだ。
事件のない事件
『新参者』は、東京・日本橋を舞台にした9話の連作短編だ。 ひとりの女性が絞殺される事件が起きて、刑事の加賀恭一郎が捜査を進めていく。
ただ、殺人事件そのものがド派手に展開するわけではない。 加賀が足を使って街の人たちに聞き込みをする中で見つかる、ちょっとした嘘とか、家庭内のささやかな秘密。それを一話ごとに解き明かしていくような作りになっている。
言ってみれば、日本橋という「街」そのものが主役のミステリーだ。
『探偵ガリレオ』みたいに人が突然燃え上がったりするような、派手なトリックの面白さはない。メインの事件もただの絞殺だし、各話の謎解きも言ってしまえば他愛のない日常のすれ違いばかりだ。
でも、これがサクサク読める。 文章は読みやすいし、短くコンパクトにまとまっていて、短編としての切れ味もいい。殺人事件を扱っているのに、それ以外にはほとんど事件らしい事件が起きないという試みも、抑制が効いていてすごくうまいと思う。
なのに、読み進めるうちにどうしても「うーん……」と引っかかる部分が出てくる。
下町の人情話、というやつだ。
ヤンキーが雨の日に子犬を拾ったらいい奴なのか
例えば、嫁と姑が普段からバチバチにいがり合っている。旦那はその間に挟まれてオロオロしている。 ところが加賀が謎を解くと、実は相手のためにサプライズでプレゼントを用意していたことがわかる。
「いがみ合っているように見えて、本当はお互いを思い合っていたんだね」というオチだ。
……いや、そうか？
プレゼントを用意するくらいの気遣いがあることと、普段から家の中でギスギスいがみ合って周りを疲弊させていることは、完全に別の話じゃないだろうか。
これ、「ヤンキーが雨の日に子犬を拾ったらいい奴なのか」という話にすごく近いと思う。
もちろん、ヤンキーだって子犬を拾うことはあるだろう。 でも、普段から悪いことばかりしているなら、それだけで帳消しになって「本当は優しい奴」にはならない。
そういうギャップにグッとくる人がいるのもわかる。でも、普段の態度も含めてもっと正確に判断しろよ、と思ってしまうのだ。
『新参者』には、こういう話が何度も出てくる。 いがみ合っていると思ったら、裏では大切に思っていた。冷たく見えたのは、実は不器用な優しさだった。 話ごとにシチュエーションが違うから退屈はしないんだけど、そういう場面が出てくるたびに、心のどこかで「なんだよそれ」と冷めてしまう自分がいた。
親切という名の居心地の悪さ
第1話では、ある人物の重い病気について、家族と保険会社の人間が結託して真相を隠す。診断書を2枚用意し、本人にも孫にも事実を伝えない根回しが明かされる。
仕掛けとしては面白いが、冷静になると腑に落ちない。病気不告知の是非はさておき、周囲が裏で結託して本人を蚊帳の外に置くことが、本当に「本人のため」なのだろうか。
で、その違和感がピークに達したのが、最終話の加賀恭一郎の動きだ。 加賀はある人物の「親子の確執」をあえて利用して、事件の真相を引き出すための状況を作る。
作中ではこれも「人の心がわかる名刑事のファインプレー」みたいに描かれている気がする。 でも、人の気持ちを操っているようで、なんだかちょっと気味が悪かった。
加賀を「人心掌握に長けた、底知れない怖い男」として描いていたなら、それはそれでハードボイルドとしてめちゃくちゃ面白かったと思う。 でも、たぶん『新参者』がやりたいのはそういうことじゃない。あくまで「下町の温かい人情話」として作りたかったんだろう。
だからこそ、余計に居心地の悪さが残るのだ。
面白い。けれど、信用はできない
舞台は、昔ながらの空気が残る日本橋。 そこに昭和的な人情とか、亭主関白な態度を「口下手なだけ」と肯定するような感覚が乗っかってくる。
こういうウェットな人情話が、大衆にウケる理由はよくわかる。 東野圭吾自身もそういう人間臭さを肯定的に捉えていて、それを物語に落とし込むのが抜群にうまいからこそ、国民的な大衆作家になったのだと思う。
ただ、僕個人としては、どうしてもそこに乗っかることができない。 そういう美談を突きつけられると、だんだん「お前の言うことは信用ならん」という気分になってしまう。
それでも、『新参者』は面白かった。 構成も練られているし、一気読みさせるだけの筆力があるのは確かだ。 小説として純粋に楽しめたからこそ、そこに描かれた「人情」の正体だけが、どうにも信用ならないのだ。
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 검수
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