남성 여우 기츠네는 온 힘을 다해 점프했다. 나머지 반 몸 정도는 될 것이다. 열매에는 앞다리가 닿지 않는다.
절대로 포기하고 싶지 않았다. 과실 수확을 전문으로 하는 ‘쿠로’라고 불리는 여우에게 가르침을 구했기 때문이다.
현인 교토와 늙은 여우는 물었다. “정말로 갖고 싶어하는 거야?” “네. 이걸 젊음의 제물로 바치더라도 후회는 없어요. 부디 저를 도와주세요.”
소년 여우는 진지했다. “그래, 이 신호등 포도 씨앗을 흙에 심고, 매일 뛰어넘어 보죠.” “스승님, 제가 정말 갖고 싶은 건 과일이고, 신호등이 아닙니다.” “이 신호등 포도 맛은 모양이 좋지 않아서 신호등이지만, 맛은 훌륭한 포도죠.” “근데, 신호등이 아닌 건가요?” “지금은 모르겠지만,とにかく 뛰어봐. 신호등이 자라는 건 빠르단 말이지.” “…네.”
그 날부터 사슴 족제비는 심은 씨앗을 매일 뛰어넘는 훈련을 했다. 신호등은 매일매일 키를 높여갔다. 남자 족제비의 점프력이 길러갔다.
“어때, 이제 어느 정도 점프할 수 있을까?” “네, 스키타-상. 하지만 요즘은 잘 모르겠어요.” “ほう. 뭐가 모르겠어?” “처음에는 과일을 따고 싶었어요. 하지만 요즘에는 그런 욕심이 줄어들었거든요.” “그렇구나. 뉘앙의 소년이구나. 그것은 좋은 일이로군.” “맞아요?” “당신, 신호등 포도맛과 포도 신호등 맛, 어느 것을 따고 싶어 생각해?” “어렵지만, 맛있는 맛은 신호등 포도맛이에요.” “그렇구나. 당신이 점프했던 신호기를 잘 보지 않나.” “어? 저게 뭐지? 신호등이 포도색을 하고 있어! 스키타-상!” “그렇네. 당신이 매일 마음을 담아 점프했기에 신호기까지 포도로 변한 거로군.” “그렇다면, 저는 이 신호기를 먹먹하게 먹는 것이 좋은 걸까요?” “당신은 이제 신호등 포도맛이든, 포도 신호등 맛이든, 취향대로 구할 수 있는 거야.”
정말, 그런데 스승님! “무슨 일이야? 어머니께 들으니 이솝 이야기대로라면, 포도는 시큼하고 맛이 좋지 않다고 하셨어.” “아, 그래. 그런데 그것이 무슨 문제인데? 맛없는 것을 노력해서 얻으려 했던 내가, 어리석은 여우가 아니야? 그렇게 생각해? 네가 말이야? 노력해서 헛수고했던 거라는 거니? 이해는 모르겠지만, 시큼한 것에는 처음부터 손을 대지 않는 것이 현명한 여우다라고. 그 이솝 이야기 여우는 신호등도, 과일도 먹어본 적이 없을 텐데? … 네가 틀렸어. 둘 다 선택할 수 있어. 먹지 않는 것도 선택할 수 있어. 무엇보다 과일을 구하러 자기 자신을 희생해서 노력했잖아. 스승님… 이 이야기는 아무리 노력해도 좋은 결론을 내지 못하는 이야기일까?
현인 붉은 여우가 침묵 속에서 포도색 신호등을 올려다보았다. 그것은 붉게 물들었다. “그러니 착지하지 않셔도 됩니다.” “무슨 말씀이신 거죠?” “멈춰야 하는 겁니다.” 두 여우는 그 자리에 앉아 버렸고, 바람이 불었다.
포도알 하나가 떨어졌고, 사슴아이는 그것을 주워 조심스럽게 베어 물었다. “……새콤해요,” “그렇군요,” “근데, 포도맛이에요,” “그럼 좋겠어.”
신호등이 파란색으로 바뀌자 현인호우가 일어섰다. “가자.” “어디로 가세요?” 현인호우는 생각했다. “모르겠다. 파란색이니까.” 두 녀석은 걸어 나갔다.
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 5청크
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