비행기에 새가 충돌하는 “버드 스트라이크”는 엔진 고장 등을 초래하여 승객의 생명에도 연관될 수 있습니다. 과학계 YouTube 채널인 MinuteEarth가 이러한 충돌이 추락 사고로 이어지지 않기 위한 이유를 설명하고 있습니다. Why Don't Birds Cause MORE Crashes? - YouTube
1912년, 미국 캘리포니아주 롱비치에서 공개 비행 중인 비행기에 카모메가 충돌하여 조종 장치에 걸려 기체가 추락하고, 파일럿이 사망했습니다.
이처럼 새와 충돌했을 때 비행기가 추락하는 것은 있는 일이지만, 이러한 사고는 드물다고 MinuteEarth는 설명합니다. 그 이유는 크게 2가지 있으며, 첫째는 새와 비행기가 접근하기 쉬운 공항에서 충돌을 방지하기 위한 대책이 마련되어 있기 때문입니다. 예를 들어 녹음한 타가(매)의 울음소리를 흘려보내 새를 활주로에서 멀어지게 하거나, 소리만으로는 도망가지 않는 새를 개로 쫓아내거나, 새가 싫어하는 파장의 레이저 빛으로 활주로를 비추는 방법도 있다고 합니다.
새는 물을 마시거나 물장구를 치기 위해 공항 내의 물웅덩이 또는 연못에도 모이게 되므로, 새가 싫어하는 포도 향의 향료를 뿌려 접근하지 못하게 하기도 합니다.
공항 주변에는 조류가 선호하지 않는 종류의 잔디가 심어지고, 잔디를 깎는 높이에도 주의가 기울어집니다. 잔디를 너무 짧게 깎으면 곤충을 먹는 새들이 먹이를 쉽게 잡게 되고, 너무 길게 늘어뜨리면 쥐가 둥지를 틀고 매를 유인하기 때문입니다. 조류가 먹이를 잡기 어렵고 쥐도 살기 어려워 20~30cm 높이로 잔디를 정리하는 것으로 알려졌습니다.
또한, 조류 떼를 피하기 위한 항공기 대책으로, 조류의 움직임을 감지하는 레이더를 사용하여 통제관이 떼의 위치와 회피 방법을 조종사에게 전달합니다.
더욱이, 공항에 접근하는 항공기의 속도를 낮추어 조류와 조종사가 충돌을 피할 시간을 확보하는 것으로 알려졌습니다.
MinuteEarth가 제시하는 두 번째 이유는 조류 충돌에 대비한 기체 설계입니다. 여러 개의 엔진을 탑재한 여객기는 그 중 1기가 조류를 흡입하여 고장나도 나머지 엔진으로 비행을 계속할 수 있습니다.
엔진을 덮는 외殻에는 회전하는 날개(팬) 등이 고장나 파편이 흩어져 기체의 다른 부분을 손상시키는 것을 막기 위해 파편을 내부로 가두는 역할도 있습니다. 조류가 엔진에 흡입되는 상황을 재현하는 시험도 진행되었으며, MinuteEarth에 따르면 기술자들은 회전하는 팬에 죽은 닭을 발사하여 외殻이 파편을 가두어지도록 확인했다고 합니다.
조류 충돌에 취약한 조종석 전면 유리창 및 날개 앞쪽 가장자리, 꼬리 날개 등도 충격에 견딜 수 있도록 보강되었습니다.
MinuteEarth는 비행 중 추락 사고를 피하기 위해 공항 직원과 들깨새를 사격하여 시험을 반복하는 기술자들의 노력 덕분이라고 마무리했습니다.
원문 보기 | 출처: Gigazine