식사를 할 때 음식 속에 포함된 탄수화물이 분해되어 혈중의 포도당 농도(혈당)가 상승합니다. 다양한 상황에서 빵을 먹도록 하여 혈당을 측정하는 실험을 통해 “무엇을 먹는가” 뿐만 아니라 “혼자 먹는가, 아니면 다른 사람과 함께 먹는가”도 혈당에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다. Social Physiology: Human homeostasis is more efficient in social proximity | Science Advanceshttps://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeg4937 식사를 함께 하는 사랑하는 사람을 통해 혈당이 낮아집니다 | EurekAlert!https://www.eurekalert.org/news-releases/1144399 Science Says Who You Eat Dinner With Matters as Much as What’s on Your Plate : ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/science-says-who-you-eat-dinner-with-matters-as-much-as-whats-on-your-plate 혈당이 제대로 조절되고 있는지를 확인하는 것은 건강 상태를 측정하는 지표로 알려져 있으며, 건강을 생각하는 사람들은 음식의 내용에 주의를 기울입니다. 그러나 이스라엘의 헤브라이 대학 등의 연구팀은 먹은 음식의 양이 아닌 “혼자 식사하는가, 아니면 다른 사람과 함께 식사하는가”가 혈당에 영향을 미칠 수 있는지 실험을 진행했습니다.
실험에서는 108명의 피험자에게 108g의 흰 빵을 먹게 하고, 그 후 2시간 동안 혈당을 추적했습니다. 특정 조건에서는 피험자가 혼자 빵을 먹었으며, 다른 조건에서는 친한 동료들과 함께 빵을 먹었지만, 조건에 따라 빵의 종류나 크기는 변경되지 않았습니다.
실험 결과, 피험자가 혼자 빵을 먹었을 때보다 누군가와 함께 먹었을 때 혈당의 급상승이 억제되고, 기준치로 돌아오는 것도 빠르다는 것이 확인되었습니다. 논문의 공저자이자, 헤브라이 대학 심리학부 교수인 샤 아츠틸 박사는 “혈당 조절은 무엇을 먹는가뿐만 아니라 누구와 식사하는가에도 영향을 받는다”고 밝혔습니다. 아래 그래프는 동일한 피험자가 다른 조건에서 빵을 먹었을 경우 A가 “빵을 먹은 후 혈당”을, B가 “빵을 먹은 후 AUC(혈당 곡선면적: 혈당 증가량을 면적으로 계산한 것)”를 나타냅니다. 동일한 피험자가 혼자 빵을 먹은 조건(빨간색)과 동료들과 함께 먹은 조건(파란색)으로 비교하면, 혼자 먹었을 때보다 동료들과 함께 먹는 것이 혈당 상승폭이 작고, 혈당 저하도 빠르다는 것을 확인할 수 있습니다.
아래 그래프는 다른 피험자 간에 동일한 조건을 비교한 것으로, C가 “빵을 먹은 후 혈당”을, D가 “빵을 먹은 후 AUC”를 나타냅니다. 역시 동료들과 함께 먹는 것이 혈당 조절이 잘 이루어지는 것이 확인됩니다.
이전부터 “고립”이 인간의 몸에 다양한 악영향을 미치는 것으로 알려져 왔으며, 2022년 연구에서는 “고립”이 2형 당뇨병 발병 위험을 2배로 높이는 것으로 나타났습니다. 연구팀은 “이전 연구는 사회적 고립의 결과에 초점을 맞추었지만, 본 연구에서는 혈당 대사에서 사회적 근접성의 직접적이고 정량화 가능한 유익한 효과를 밝혔습니다”라고 밝혔습니다. 더 나아가 연구팀은 “몸이 추위에 노출되었을 때의 반응”과 “스트레스를 받았을 때의 반응”에 대해서도 실험을 진행했습니다. 아래 그래프는 A가 “추위에 노출된 후의 체온 변화”를, B가 “스트레스를 받은 후의 교감 신경 활동(EDA)”를 나타낸 것입니다. 피험자가 혼자 추위나 스트레스를 노출된 조건(빨간색)과, 동료들과 함께 추위나 스트레스를 노출된 조건(파란색)을 비교하면, 동료들과 함께 있을 경우 체온의 저하가 억제되고 회복도 빠르며, 교감 신경계 활동도 효과적으로 억제되는 것으로 확인되었습니다. 피험자는 피부와 피부를 직접 접촉하는 것은 아니었고, 단순히 가까이 있는 것만으로도 이러한 효과가 나타났습니다.
연구팀은 이번 실험에서 확인된 원리를 “Social Physiology(사회生理機能)”라고 부르고 있습니다. 이는 인간의 몸이 자신 혼자만 존재하는 것보다 사회적 파트너가 함께 있는 상황에서 더 효율적으로 자가 조절을 수행할 수 있다는 의미를 담고 있는 용어입니다. 아츠키르 氏は、「지금까지 신체는 자가 조절을 수행하는 독립적인 시스템이라고 여겨졌습니다. 하지만 우리의 연구 결과는 인간의 생리 기능이 본질적으로 사회적인 것이라는 것을 보여줍니다. 사랑하는 사람과 친밀한 관계를 맺음으로써 신체가 자가 조절에 소비하는 에너지가 감소한다는 것입니다. 이는 함께 있는 것에서 비롯되는 직접적인 대사상의 이점이며, 인간이 絆을 맺는 근본적인 진화상의 이유를 밝혀내고 있습니다. 즉, 우리의 신체는 함께 있을 때 더 잘 기능하는 것입니다」라고 밝혔습니다.
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원문 보기 | 출처: Gigazine