무료 이메일 클라이언트 “Thunderbird”를 개발하는 Thunderbird 팀이 2026년 10월 1일에 iPhone 및 iPad용 “Thunderbird for iOS”의 개발 상황을 공개했습니다. 이메일 계정의 간단한 추가, 백그라운드 동기화, 이메일의 조회 및 생성과 같은 개발 중인 주요 기능이 공개되고 있습니다. Thunderbird for iOS: A First Look at the Native iPhone Email App in Development - The Thunderbird Blog
Thunderbird는 Windows, macOS, Linux 등에서 이용 가능한 오픈 소스 이메일 클라이언트로, 2024년 10월에는 Android용 이메일 앱 “K-9 Mail”을 기반으로 개발된 “Thunderbird for Android”가 공식적으로 출시되었습니다. PC뿐만 아니라 스마트폰에서도 Thunderbird를 이용할 수 있게 되었지만, iPhone 및 iPad에서 작동하는 iOS 버전은 오랫동안 개발 중인 상태가 이어져 왔습니다. 드디어 Android 버전 Thunderbird가 공식적으로 출시됨 – GIGAZINE
2025년 4월 시점에서는 GitHub上に소스 코드가 공개된 지 얼마 되지 않았으며, 이메일을 읽거나 쓰거나 하는 기본 기능도 아직 충분히 활용되지 못했고, Apple의 베타 버전 배포 서비스 “TestFlight”를 통해 테스트 버전을 배포하는 것이 당면 목표로 여겨졌습니다. iPhone용 “Thunderbird for iOS”는 개발 초기 단계에 있었으며 TestFlight를 통한 테스트 배포가 목표 - GIGAZINE
더 나아가 2025년 10월에는 개발 중인 화면도 공개되어 iOS 버전 Thunderbird의 모습이 조금씩 드러나기 시작했습니다. 개발 중인 iOS 버전 Thunderbird의 스크린샷이 공개됨 - GIGAZINE
이번 발표에서는 개발이 진행된 결과로 인해 “실제로 어떤 이메일 앱이 될 것인지”가 보다 구체적으로 제시되고 있습니다. Thunderbird for iOS는 기존 코드를 활용하지 않고, iOS를 위한 네이티브 앱으로서 처음부터 구축되고 있습니다. 과거 Thunderbird 개발로부터 얻은 지견을 취합하면서, iPhone에서 빠르고 안정적으로 작동하는 기반을 먼저 정비하는 방향으로 진행될 예정입니다. 향후에는 PC뿐만 아니라 스마트폰에서도 작업 흐름이 자연스럽게 이어지는 환경을 목표로 하고 있습니다. 이메일 앱을 사용하기 시작할 때 처음 문제되는 것이 계정 설정인데, 특히 여러 개의 이메일 주소를 사용하는 사용자의 경우, 이메일 서버 정보와 인증 방식을 직접 조사하고 입력해야 해서 번거롭습니다. Thunderbird for iOS에서는 로그인 과정을 빠르게 안전하게 처리하기 위해 계정 설정 자동화를 진행하고 있습니다.
계정 설정이 완료되어도 메일이 도착할 때마다 사용자가 수동으로 수신 작업을 수행하는 것은 스마트폰용 이메일 앱으로서 불편합니다. 반면에 항상 이메일 서버에 연결을 유지하는 방식은 배터리 소모에도 영향을 미칩니다. Thunderbird for iOS에서는 이메일 서비스와의 연결을 백그라운드에서 유지하고, 수신함을 최신 상태로 유지하면서 배터리 부담에도 고려하는 동기화 기능을 개발하고 있습니다.
이메일 수신뿐만 아니라 일상적인 답변이나 새로운 이메일의 생성도 필요하기 때문에, 이메일을 확인하기 쉬운 수신 트레이와, 문서를 작성하기 쉬운 이메일 작성 화면도 정비되고 있습니다. Thunderbird 팀은 불필요한 요소를 줄이고 이메일 목록을 간결하게 하며, 문단의 서식을 변경할 수 있는 편집 기능을 개발 중이라고 설명하고 있습니다.
Thunderbird for iOS는 향후 기능 추가도 고려한 설계로 되어 있으며, “피처 플래그(feature flag)”라는 기작이 채택되었습니다. 피처 플래그는 개발 중인 기능을 설정에 의해 활성화/비활성화 전환하는 기작입니다. 개발 중인 기능을 조기에 시험할 수 있는 것입니다. Thunderbird에서는 고급 사용자가 실험적인 신 기능을 조기에 시험하거나, 외부 개발자가 오픈 소스 프로젝트에 참여하거나 쉬워지기를 목표로 합니다. Thunderbird 팀은 최초 버전의 공개 후에 무엇을 우선적으로 추가해야 하는지를 결정하기 위해, 평소의 이메일 이용에서 중요한 기능을 묻는 사용자 조사를 실시하고 있습니다. 오랫동안 iOS 버전을 기다려온 사용자에게 감사를 표한 후, iPhone 및 iPad용 Thunderbird를 장기간 안정적으로 이용할 수 있는 앱으로 만들기 위해, 개발 중인 단계에서부터 커뮤니티와 함께 설계 진행해 나가고 싶다고 밝혔습니다. 또한, 사용자가 Thunderbird for iOS를 시험할 수 있는 시기에 대해, Thunderbird 팀은 “최초 버전을 향후 수개월 이내에 커뮤니티 테스트에 제공할 수 있도록 목표”하고 설명하고 있습니다.
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