# 사회주의 동독에서 자란 고령자가 서독 출신보다 인지 기능이 우수하다는 연구 결과

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-10-04T05:43:01.566Z

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독일은 제2차 세계 대전 이후 독일 민주 공화국(동독)과 독일 연방 공화국(서독)으로 분열되어 있었으며, 1990년에 동독이 서독에 편입되는 방식으로 재통일되었습니다. 새로운 연구에 따르면, 독일 재통일 이전 사회주의 시대에 동독에서 태어나 자란 고령자는 서독 출신 고령자보다 인지 기능이 우수하고 정신 기능의 저하가 늦은 것으로 나타났습니다. Is There a Cognitive Footprint of Political Systems? 동독과 서독의 분리 및 재통일의 사례와 그 후반 생 건강과의 연관성 - Ariane Bertogg, Jeffrey E. Stokes, 2026 https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/01640275251383810  성장 환경이 후반 생 인지 건강에 미치는 영향 - 동독 출신 - https://www.psypost.org/how-growing-up-in-east-germany-affected-cognitive-health-in-later-life/ 제2차 세계 대전 이후 독일은 정치 경제 체제가 완전히 다른 두 나라로 분할되었습니다. 하나는 소련 점령 지역에 건국되었고, 계획 경제에 기반한 사회주의 국가로서 운영된 동독이었으며, 다른 하나는 소련 점령 지역이 아닌 지역에 건국된 자본주의 민주주의 국가인 서독입니다.

양국은 1990년에 재통일되었으며, 단일한 법 제도와 경제 시스템에 통합되었지만, 현대에 이르기까지 다양한 측면에서 영향을 미치고 있습니다. 이전에 진행된 연구에서는, 옛 동독인들은 옛 서독인들에 비해 신체적 건강 상태가 좋지 않고, 평균 수명도 짧았다가 한 가지 일관된 결과가 나타났습니다. 이번에 독일 콘스탄츠 대학교 연구팀은 동서독의 정치 시스템 차이가 노화에 따른 뇌 변화에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 동서독에서 자란 고령자의 인지 기능에 대해서는 “경제 상황이 좋고 영양 상태가 양호했으며 시민의 자유가 많았던 서독 출신 고령자들이 인지 기능이 높고, 국가 재정 지원을 통한 교육 제도 시스템이 잘 갖춰져 있던 동독 출신 고령자들이 인지 기능이 높다”는 상반된 두 가지 가설이 있다고 합니다. 서독에서는 의무 교육 기관이 8~9년이었지만, 동독에서는 10년과 더 긴 의무 교육을 받았습니다. 또한, 동독에서는 유아 보육이 보편적으로 제공되었으며, 학교 제도에서 사회적 분단도 적었다고 합니다. 어린 시절부터의 교육 경험은 노화에 따른 인지 기능 저하를 보완하는 cognitive reserve(인지 예비능력, 인지 예비력)를 길러준다고 여겨집니다.

연구팀은 1989년에 동독 또는 서독에 거주했던 5231명의 고령자를 대상으로 조사를 실시했다.  대상자는 평균적으로 4년 동안에 걸쳐 여러 번 인터뷰를 받았으며, 뇌의 건강 상태를 평가하고 인지 치매를 예측하는 데 사용되는 즉시 기억력, 언어 유창성, 방향 감각, 수적 처리 능력이라는 4가지 표준적인 검사를 받았다. 분석에서는 통계 모델을 사용하여 대상자의 인지 기능 변화를 매핑했으며, 어린 시절의 건강 상태, 가계 소득, 전반적인 교육 수준과 같은 요인을 고려하여 보정했다. 또한, 어린 시절 다른 아이들과 비교했을 때 수학 및 언어 능력은 어느 정도였으며, 어린 시절 집에서 가지고 있던 책의 수는 몇 권이었는지에 대한 내용도 설문 조사를 통해 파악했다. 분석 결과, 독일 재통합 이전 동독에 거주했던 사람들은 4가지 인지 테스트 전반적으로 서독 출신자보다 우수한 성적을 거두었다. 또한, 노화에 따른 인지 기능 저하 속도가 더 느린 것으로 확인되었다. 일반적으로 신체적 건강 상태가 좋지 않고 평균 수명이 짧은 집단은 인지 기능 저하 속도도 더 빠른 경향이 있는데, 이 결과는 예외적이라고 할 수 있다. 이는 평등주의적이고 집중적인 교육 제도에 의한 어린 시절의 혜택이 낮은 생활 수준에 따른 신체적 부담의 일부를 상쇄할 수 있음을 시사한다.

독일 재통일을 경험했을 당시의 나이 점에 주목한 결과, 즉각 기억력 및 언어 유창성의 차이가 가장 컸던 것은 재통일에 40대였던 시험 대상자였습니다. 방향 감각 및 수적 처리 능력에 대해서는 재통일에 20대였던 시험 대상자에서 차이가 나타났습니다. 반면에 독일 재통일 시점에 이미 정년 퇴직 연령에 가까워졌던 사람들에게서는 인지 능력의 차이가 거의 나타나지 않았습니다. 이 결과는 청소년기~중년기에 재통일을 경험한 동독 시민이 규모의 큰 경제 시스템에 통합된 환경에서, 유아기의 교육 혜택을 최대한 누릴 수 있었을 가능성을 시사합니다. 참고로 동서독은 교육 및 경제 이외에도 수많은 면에서 다르게 있었으며, 예를 들어 서독에서는 자동차 소유 비율이 훨씬 더 높았기 때문에, 가솔린에 포함된 납 등의 환경 독소에 노출될 기회가 많았을 것으로 추정됩니다. 동독은 시민 안에 비밀경찰이나 밀고침이 존재했기 때문에 사회적 신뢰에 악영향을 미쳤을 것으로 보입니다. 이번 연구에서는 이러한 사회적·환경적 스트레스가 미친 영향은 측정되지 않았다고 합니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20261003-growing-up-east-germany-cognitive-health/) | 출처: Gigazine