2026년 10월 9일(금)에 열리는 평화상 이후, 주말을 거쳐 12일(월)에 경제학상 시상식이 있습니다. 발표가 6일간 지속되는 형식으로, 10월 5일 주가 ‘노벨상 주간’으로 불립니다. 훈상식은 매년 12월 10일, 알프레드 노벨의 생일입니다.
노벨상은 알프레드 노벨의 유언에 따라 설립되었습니다.
알프레드 노벨은 누구인가? 스웨덴 발명가이자 기업가인 알프레드 노벨은 폭발물, 특히 다이너마이트를 비롯한 다양한 폭발물의 개발과 생산을 통해 막대한 부를 축적했다. 하지만 폭발물과 무기를 기반으로 부를 쌓은 노벨에게는 일부에서는 비판적인 목소리가上がっていた. 1888년, 형 루돌프가 칸에서 사망했지만, 당시 프랑스 일간신문이 알프레드 사망을 보도하며 “죽음의 상인, 죽는다”라는 제목의 노벨의 사망 기사를 싣자 노벨은 혼란스러워졌고, 죽어서 자신이 어떻게 기억될지 생각하게 되었다. 하지만 “죽음의 상인”이라는 제목의 신문 기사는 실제로 발견되지 않았으며, 이 주장은 현재는 의심받고 있으므로, 실제로는 무엇인지 알 수 없다. “죽음의 상인”이라는 표현은 여전히 사용되고 있다. 속죄의 마음에서 시작된 상설 설립이라면, 평화상은 안타까운 상설일지도 모른다.
왜 평상시만 오로지 노르웨이에서만 주어지는 걸까요?
노벨상 6개 부문 중 트럼프 씨도 희망하는 평화상은 오슬로에서 발표 및 수여되며, 나머지 5개 부문은 스웨덴의 스톡홀름에서 진행됩니다.
이는 노벨의 유언 그 자체에 명시된 지정으로, 물리학상은 스웨덴 왕립과학아카데미, 생리학·의학상은 카롤린스카 연구소, 문학상은 스웨덴 아카데미, 평화상은 노르웨이 의회에서 5인 위원회가 선정한다고 규정되어 있습니다. 당시 스웨덴과 노르웨이는 동군연합 관계에 있었으며, 노벨이 왜 노르웨이를 지명했는지는 유언에 이유가 명시되어 있지 않으며, 현재로도 확실한 설명은 없습니다.
흥미로운 점은 경제학상은 “노벨상의 유언에 포함되지 않은 상”이라는 의미입니다.
경제학상은 공식 명칭은 “알프레드 노벨 기념 스웨덴 국립 은행 경제학상”입니다. 1968년에 스웨덴 국립 은행의 창립 300주년을 기념하여 제정되었으며, 다음 해인 1969년부터 수여가 시작되었습니다. 노벨의 유산을 원자금으로 하는 5개 상과와 달리 성장이 달라 발표 또한 1일 지연되어 마지막으로 이루어집니다.
덧붙여 말씀드려도 좋지만, 경제학상은 상의 명칭이 노벨상과는 다르다. 다른 5개의 상이 기본적으로 “The Nobel Prize”인데, 경제학상은 “The Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel”이다. 직역하면 “알프레드 노벨을 기념한 경제학을 위한 스웨덴 중앙은행상”이다. 중앙은행상이기 때문에 “노벨상”이 아니다. 다만, 선정 과정이나 상금(2012년은 800만 스웨덴 크로나, 약 12억 원), 시상식 등의 행사는 다른 상과 동등하게 취급되며, 일반적으로 “노벨 경제학상”으로 扱われている. 경제학상은 스웨덴 내에서도 종종 비판의 대상이 되어 왔다. 1997년에는 문학상 선정 기관인 스웨덴 아카데미가 경제학상 폐지를 요구하기도 했다. 2001년에는 노벨의 조카 사위가 현지 신문에 기고하며 “노벨은 사업이나 경제를 좋아하지 않았다. 경제학상은 노벨의 유언에는 없으며, 전 인류에 큰 공헌을 한 인물에게 주는 유언의 취지에 맞지 않는다”고 비판하기도 했다. 게다가, 미국에서는 금융 공학의 기법을 개발한 결과 경제학상을 수상한 두 사람이 경영진에 합류했던 투자 회사, LTCM이 1998년에 파산했다. 이는 세계 경제에 큰 영향을 미쳤으며, 경제학상의 권위는 크게 실추되었다고 여겨졌다.
이제 곧 본론으로 들어가 츠야마 교수님에 대해 이야기하겠습니다.
노벨 화학상을 수상한 kanamycin 교수
비대칭 자기 촉매 반응이란 무엇인가, 촉매란 무엇인가 보고서를 읽어보았다. 기초 지식이 부족한 나에게는 잘 이해가 되지 않는 것 같지만, 요약하자면,
교합교수가 발견한 것이 “비대칭 자기 촉매 반응”입니다. 현재는 연구자들의 이름에서 유래하여 소아이 반응(소합 반응)으로 알려져 있습니다.
이 반응의 놀라운 점은, 미미하게 존재하는 분자들의 “오른손성-왼손성” 편차를 자기 복제를 하면서 크게 증폭시킬 수 있다는 점이다.
그렇게 말씀하시는 거군요. 그래도 역시 어렵네요. 조금 더 쉽게 설명드리겠습니다.
비대칭이란 무엇일까요? 오른손과 왼손으로 생각하면 이해하기 쉬워요.
오른손과 왼손을 상상해 보세요. 형태는 서로 매우 비슷하지만, 완전히 겹쳐 놓을 수는 없습니다.
분자에도 마찬가지로 거울에 비친 듯한 “오이방향성”과 “좌이방향성”을 가진 것들이 있습니다. 이를 “키라리티(불상칭)”라고 합니다.
그러다 보니 생명을 만드는 물질에는 특이한 편차가 존재합니다. 예를 들어, 생명을 구성하는 아미노산은 주로 L형이고, 당은 주로 D형입니다.
그러면 왜 생명은 우와 좌를 균등하게 사용하지 않고 한쪽으로 치우쳐 있는 걸까요? 이는 “호모키랄리티의 기원”이라고 불리는 생물학 및 화학 분야의 큰 미스터리 중 하나입니다.
불균형 자기 촉매 반응이란 무엇일까요? 50001 대 50000으로 생각해 봅시다.
예를 들어 콘서트 아레나에 있는 사람들을 상상해 봅시다. 오른쪽 구역에는 50,001명, 왼쪽 구역에는 50,000명이 있습니다. 거의 같습니다. 단 한 명의 차이뿐입니다. 10만 명 중 한 명의 차이이므로 무시할 수 있습니다.
그러나 “우성형인은 우성형을 확대하고, 비성형인은 비성형을 확대하는” 방식이 있었다면 어떻게 될까요? 이것이 “자기 촉진”을 이해하는 하나의 이미지입니다.
종합 반응에서는 반응으로 인해 생성된 생성물이 촉매 역할을 하여 자신과 동일한 구조의 생성물을 더욱 생성합니다.
더욱 중요한 점은 단순히 숫자가 늘어나는 것뿐만 아니라, 처음부터 존재했던 아주 작은 좌우 편차까지 크게 증폭된다는 것입니다.
대부분이 50:50이었다던 세계가, 반응을 반복하는 과정에서 한쪽으로 크게 기울어지는 현상을 실험으로 보여준 츠즈키 교수의 연구입니다.
단순히 0.0005%의 편차가 99.5% 이상으로 나타납니다!
더욱 놀라운 점은 그 증폭의 크기였다.
일본학술원은 연구에 따르면, 0.0005%ee와 같은 극히 미미한 편차라도 반응을 3회 반복하면 99.5%ee 이상으로 증폭될 수 있다는 사실이 확인되었다고 보고 있다.
(경영상체 과잉률) 단위는 “좌우의 차가 10만분의 1 이내인 상태”를 의미합니다.
즉, “처음에는 거의 차이가 없더라도, 아주 작은 편차가 있을 때 그것이 한 번에 커질 가능성을 실험으로 입증한 것”입니다. 여기서 끝이라고 해도 놀라운 결과가…
우주의 빛과 수정도 관련이 될 수 있을까? 생명의 기원을 밝히는 연구
그러면서 교수님은 “그렇다면, 처음 나타난 아주 작은 좌우 차이는 어디에서 비롯된 것인가?”라는 문제에도 연구를 확장하셨습니다.
그 결과, 원편광이라고 불리는 빛이나 오른쪽 편광 및 왼쪽 편광을 가진 수정석 등이 조사되었습니다.
교과부 교수진은 이러한 매우 작은 “좌우 차이”를 계기로 불균일 자기 촉매 반응을 통해 큰 편중 현상을 증폭시킬 수 있음을 실험적으로 입증했습니다.
이것으로 인해 생명의 기원이 그 자체로 증명된 것은 아닙니다.
그러나 “생명의 분자는 왜 한쪽 형태로만 치우쳐 있는 걸까?”라는 웅대한 미스터리를 화학 반응에서 풀어내는 데 중요한 실마리를 제공한 것입니다. 우주의 기원에도 통하는 듯한, 세계의 근본적인 미스터리에 다가서는 연구……. 초등학생 수준의 과학 교과서에서도 충분히 감이 옵니다.
교합 교수 연구에 대한 자주 묻는 질문 및 궁금증
Q. 촉매는 결국 무엇인가요? A. 촉매는 간단히 말해서 “화학 반응을 더 쉽게 진행하도록 돕는 역할”입니다.
예를 들어 A와 B를 사용하여 C라는 물질을 만들고 싶을 때, 그대로에서는 반응이 잘 진행되지 않더라도 촉매가 첨가되면 반응이 더 쉽게 진행됩니다.
김합 씨가 발견한 “비대칭 자기 촉매 반응”의 재미있는 점은, 반응으로 생성된 생성물이 다음 반응을 돕는 촉매 역할을 한다는 것입니다.
즉, 생성된 C가 다음 C를 만드는 데 도움을 주므로, 이를 ‘자기 촉진’이라고 합니다.
Q. 분자가 스스로 의지로 동료를 늘리고 있는 걸까요? A. 물론입니다. 분자에 의식이나 목적이 있는 것은 아니에요(분명히 의지와 같은 것처럼 늘어나는 것을 보이지만). “오른쪽으로 치우치는 것을 늘리자”, “생명을 만들어보자”라고 생각하고 있는 것은 아니며, 단순히 화학 반응의 성질에 의해 일어나는 현상입니다.
그러나, 처음에는 오른쪽 모델과 왼쪽 모델 사이에 아주 미세한 차이가 있다는 사실이 그 작은 편차가 자기 촉매 반응에 의해 증폭되는 경우도 있습니다.
즉, 어떤 목적이 없더라도 화학 반응만으로도 상당한 편차가 발생할 수 있다는 의미입니다.
Q. 협합 반응이 생물의 진화를 일으켰나요? A. 이건 조금 다릅니다. 협합 교수의 연구가 관련하는 것은 생물이 수만 년, 수억 년처럼 오랜 시간 동안 진화하는 “진화”보다 훨씬 이전의 생명의 기원과 관련된 문제입니다.
생명을 구성하는 아미노산과 당에는 거울상 이성질체인 우성형과 좌성형으로 크게 치우쳐져 있는 특징이 있습니다.
합성 반응은 처음에는 극소였던 좌우의 편차가 어떻게 점차 큰 편차로 변질될 수 있는지를 고심하는 데 중요한 실마리를 제공합니다.
그러나 실제 원시 지구에서 석탄화 반응으로 인해 생명 분자들이 한쪽으로만 정렬되었다는 증거는 발견되지 않았습니다.
Q. 그러면, 츠루하시 교수는 “생명 탄생의 수수께끼”를 해결한 건가요? A. “생명 탄생의 수수께끼” 그 자체를 해명한 것은 아닙니다.
단순히 “왜 생명을 만드는 분자는 오른쪽과 왼쪽이 50:50이 아닌 한쪽에 치우쳐 있는가?”라는 거대한 미스터리에 대해, 실험을 통해 아주 미미한 편차가 화학 반응에 의해 크게 증폭될 수 있음을 보여준 것이 큰 업적입니다.
교토 대학의 연구는 유기 화학뿐만 아니라 생명체의 입체성 기원의 기원을 탐구하는 연구로서도 주목받고 있습니다.
TV 인터뷰에서 기자가 “이거, 무엇에 활용할 수 있다는 겁니까?”라고 물었을 때, 합성은 “활용은 아니지만, 재미있다고 생각해서 연구만 하고 있는 거예요”라고 답했습니다. 실질적인 활용에는 관심이 없는 듯한 태도를 보였습니다. 실리를 추구하고 눈에 보이는 성과를 기대하는 일반 사회는 연구자와는 다릅니다.
응용(제가 알기로는)은 이 원리가 현재 의약품 제조(우형과 좌형으로 약과 독이 달라지는 것들이 있는)의 기초에도 연결되어 있을 것입니다.
같은 연구자이더라도, 과학의 진리를 추구하는 학과 교수의 연구와는 대조적으로, 노벨의 유언에 포함되지 않은 경제학상은 어딘가 소박하지만, 다가올 만한 느낌을 받는 것은 나뿐일까? 사회의 메커니즘을 풀어나가는 경제학과 생각한다면, 학과 교수의 “호모 키라리티의 기원”은 미시적인 분자의 편차가 거시적인 사회의 격차(편차)의 자기 촉진에도 통할 수 있는 사회의 메커니즘일 것이다. 사회의 메커니즘에서는 학과 교수의 “작은 차이가 압도적인 차이를 만든다”는 메커니즘이 피케티의 “부의 집중”과도 일치한다.
어떤 경우에도 같은 노벨상 후보군이라도, 보다 현실 사회에 파고드는 경제학상 후보는 디지털 경제(AC & Variance), 금융 정책(Woodford), 진화 경제학(Winter)의 3가지 주제가 중심 후보로 거론되었으며, 특히 정보 기술의 경제학이 가장 유력하게 평가되었습니다. 후보의 배경에는 토마 피케티, 격차 연구서 『21세기 자본』의 세계적인 영향이 있었습니다. 자본주의의 변천을 辿는 데 미해결된 문제들을 다루는 또 다른 유력한 흐름(불평등 공식 및 격차 연구), 과거 화제가 되었던 피케티의 시각에서 현재의 디지털 경제를 분석합니다. 켐합 교수의 “자기 촉진(편차 증폭)”은 피케티의 “r>g(자본 수익률이 경제 성장률을 상회하는 = 격차가 확대되는)”를 연상시킵니다. 저는 이 관점이 더 익숙합니다…
토마 피케티의 『21세기 자본』과 드라커의 『넥스트 소사이어티』의 개요를 보고합니다.
출처: note 원문
번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 44청크
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