2024년, 수십만 곡 상당의 AI 생성 음악을 음악 스트리밍 서비스에서 배포하여 봇을 사용하여 재생시키고 로열티를 불법적으로 편취한 미국 거주자가 체포되었습니다. 그리고 2026년 10월 6일, 음악 스트리밍 서비스 및 뮤지션으로부터 부당하게 로열티를 편취한 혐의로, 해당 남성에 대해 18개월의 구금형이 선고되었습니다. Southern District of New York | 노스캐롤라이나 남성, 초거지 인텔리전스 기반 음악 스트리밍 사기 혐의로 18개월 형 선고 | 미국 법무부https://www.justice.gov/usao-sdny/pr/north-carolina-man-sentenced-18-months-prison-super-intelligence-assisted-music AI Music Streaming Fraud Sentence: Man Gets 18 Months Prison for Scamhttps://www.billboard.com/pro/ai-music-streaming-fraud-sentence-man-18-months-prison-scam/미국 노스캐롤라이나 주에 거주하는 54세의 마이클 스미스 기소자(피고)는 2017년부터 2024년까지 Spotify, Apple Music, YouTube Music 등의 음악 스트리밍 서비스에 막대한 양의 곡을 배포했습니다. 처음에는 스스로 만든 곡을 배포했으나, 2018년경부터는 AI 음악 회사의 CEO 및 음악 프로모터에게 협조를 요청하여 AI 생성 음악을 확보하고, 총 수십만 곡 상당의 AI 생성 음악을 배포한 것으로 보고되었습니다.
그리고 스미스 氏에게는 수천 개의 보트 계정을 운영하며, 자신이 직접 배포한 곡이 총 40억 회 이상 재생되도록 했습니다. 플랫폼의 부정한 탐지 시스템을 회피하기 위해, 스미스 氏에게는 보트를 가상 사설 네트워크(VPN)를 통해 플랫폼에 접속시키고 있었습니다. 보트 계정 생성에는 가짜 이메일 계정이나 불법적으로 입수한 데비드 카드 등이 사용되었으며, 한 번에 최대 1만 개의 보트 계정을 운영하기도 했다고 합니다. 미국 司法省은 2023년 4월에 YouTube Music의 패밀리 플랜을 통해 곡이 재생된 회수가 국제적인 싱어송라이터인 테일러 스위프트의 모든 곡이 총 930만 회였던 것에 반해, 스미스 氏에게 배포한 곡은 총 8900만 회에 이르렀다고 설명했습니다. 일련의 부정한 행위로 인해, 스미스 氏에게는 스트리밍 서비스로부터 총 800만 달러(약 12억 6500만 원) 이상의 로열티를 수령했습니다. 일반적으로 스트리밍 서비스의 수익 배분 시스템에서는, 전체 자금 풀에 있는 금액에서 재생 횟수에 따라 뮤지션에게 배분됩니다. 즉, 스미스 氏처럼 부정적으로 로열티를 얻고 있는 사람이 있었던 경우, 그만큼 진지하게 활동하는 뮤지션의 분량이 줄어든다는 것입니다.
스미스 피고인은 2024년에 체포 및 기소되었으며, 2026년 3월에는 전신사기교역죄로 유죄를 인정했습니다. 스미스 피고인의 변호사는 개별 아티스트에 대한 피해가 미미하며, 누구도 진정으로 피해를 입지 않았다고 주장하며 구금형을 면해주기를 법관에게 요청했습니다. 반면 검찰 측은 스미스 피고인이 헌신적이고 저임금인 아티스트에게 손해를 끼쳤다고 주장하며 “관대한 판결은 스트리밍 사기가 의미 있는 처벌로 이어지지 않는 잘못된 메시지를 전달할 것이다”라고 반박했습니다. 그리고 10월 6일, 뉴욕 남부 지역 연방 검사의 제이미 맥도널드 氏は, 스미스 피고인에게 18개월의 구금형 및 2년 간의 보호관찰 처분, 그리고 800만 달러 초과의 몰수금 지급 명령이 내려졌다고 발표했습니다. 맥도널드 氏は “마이클 스미스 피고인은 AI를 악용하여 사기 행위를 저질렀다. 스미스 피고인은 음악 스트리밍 플랫폼에 소비자의 대신 자동 봇을, 창의성의 대신 가짜 곡을 대량으로 보내 침입하여 진정한 아티스트와 팬으로부터 수백만 달러(수십억 원)에 달하는 로열티를 속였다. 우리는 모든 시장의 건전성을 확보하고 AI를 사기에 이용하는 자로부터 국민을 보호하는 데 헌신할 것이다”라고 코멘트했습니다. 전미 레코드 협회는 스미스 피고인에 대한 판결에 대해 성명을 발표하며 “스트리밍 사기는 창작자에게 손해를 주고 팬을 속이는 행위이다. 법원이 이 유해한 행위의 심각성과 진정한 아티스트, 싱어송라이터, 레이블 파트너의 지갑에서 불법적으로 얻은 이익을 인식한 것에 감사드린다”고 밝혔습니다.
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