달 위에 도시를 건설하는 생각은 오래전부터 창작물 등에서도 일반적이었으며, 기술이 발전한 현재에서는 실제로 달 표면 도시를 건설하려는 움직임도 보입니다. 다만, 문제가 되는 것이 생명 유지에 필수적인 “물”입니다. 달에는 물이 존재할 가능성이 제기되고 있지만, 이 물을 아무리 잘 활용한다 해도 달 표면 도시는 유지할 수 없다고 전문가들은 지적합니다. Frontiers | No cities on the Moon: a billion tons of water is not enough for sustainabilityhttps://www.frontiersin.org/journals/space-technologies/articles/10.3389/frspt.2026.1894104/full 달에는 도시가 없다 – 과학자들은 물이 충분하지 않다고 말한다 https://phys.org/news/2026-09-cities-moon-isnt-scientists.html 태양빛이 닿지 않는 달의 극지방 근처에는 수많은 크레이터가 있으며, 그 구멍에 얼음이 존재할 가능성이 기존 연구에서 밝혀졌습니다. 2013년 이후, 달을 공전하는 일련의 탐사 임무에 의해 얼음 존재 가능성이 높은 곳이 상세하게 매핑되도록 되면서 최대 10억 톤에 가까운 물이 있을 가능성이 확인되었습니다. 달에 얼음이 있다는 직접적인 증거가 발견됨 - GIGAZINE
이 물을 효과적으로 활용할 수 있다면, 지구를 비롯한 외부 행성에서 물을 가져오는 것 없이 현지에서 식량 재배나 식수 확보 등 다양한 활동이 가능해집니다. 다만, 물이 아무리 풍부하게 존재한다고 해도 지구의 물량(약 140경 톤)에 비하면 극히 미미하며, 유한한 자원은 언젠가 고갈됩니다. 스미소니안 천체물리학관측소의 마틴 엘비스 연구팀에 따르면, 예를 들어 전력이라면, 항상 태양광에 노출되는 지점에 태양광 발전 시스템을 설치함으로써 100만 명 정도의 인구를 지원할 수 있다고 합니다.
그러나 물이 되면 훨씬 비효율적이며, 100만 명 규모의 도시를 유지하는 데 100년 미만으로 물을 고갈시켜 버릴 수 있다고 합니다. 이는 국제우주정거장에서 달성되고 있는 물 재활용 효율이 98%라는 점을 감안하여 산출된 값입니다. 또한 “10억 톤”이라는 수치 또한 이상적인 값이며, 실제로 이용 가능한 물은 이의 3분의 1 정도에 불과한 것으로 보는 견해도 있습니다. 엘비스 氏は “1,000명에서 1만 명 규모의 도시라면 수세기 이상 지속 가능하지만, 그 이상이 되면 수십 년밖에 지속되지 않습니다. 물이 10억 톤 있다면, 인구 10만 명 규모의 작은 도시에서는 모든 물을 사용하기까지 1,000년이 걸리는 계산이 됩니다. 이러한 물의 양이 달 표면 인구를 제약하는 족쇄가 될 것입니다.”라고 언급했습니다.
해결책으로 엘비스 연구팀은 물 재활용 효율을 더욱 높이는 것, 수직 농업과 같은 새로운 기술로 인해 물 사용량을 줄이는 것, 소행성에서 물을 가져오는 것, 혹은 단순히 더 많은 물을 찾는 것 등이 제시되었습니다. 기존의 물 탐사 기술로는 지표면에서 수 미터까지밖에 조사할 수 있기 때문에, 기술이 발전하면 더 많은 물을 찾을 수 있게 될지도 모릅니다.
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