총 사회의 미국에서는, 자살자 중 50% 이상이 총기류로 자살하고 있습니다. 자살을 줄이는 노력은 전 세계 각국에서 진행되고 있지만, 그럼에도 불구하고 자살자를 예측하는 것은 매우 어렵고, 미국에서는 총기를 금지하는 것이 훨씬 효과적이라고 전문가들이 주장하고 있습니다. It's hard to predict who will be suicidal: It's easier to ensure people can't shoot themselves. 존스 홉킨스 대학의 정신과 의사인 폴 네스타트 교수에 따르면, 자살할 가능성이 있는 사람을 예측하는 정확도는 “동전 던지기보다 약간 우수하다(즉, 거의 50%”)며, 지난 50년간 개선된 적이 없다고 합니다. 총에 의한 자살을 선택하는 경우가 많게는 퇴역 군인이나 군인이며, 과거 기록에 따르면 이러한 대부분은 사망하는 수개월 사이에 자살 혐의에 대해 누구에게도 말하지 않았다고 합니다.
네스타트 氏は自殺 예방 연구를 취소하고 “자살자를 예측하는 것보다 자살 시도를 제한하는 것이 훨씬 간단하다”고 지적하고 있습니다. 제한 방법으로는 높은 건물이나 다리 등에 장벽을 설치하거나 한 번에 구매할 수 있는 약의 수를 줄이는 등의 방법이 있습니다. 또한, 미국에서 가장 효과적이라고 여겨지는 것은 총기류 접근을 제한하는 것입니다. 다만, 미국에서는 총기를 둘러싼 다양한 의견이 존재하고 따라서 일률적으로 금지하는 것은 불가능합니다. 네스타트 氏は “국가는 자살 예방에 대해 자동차 사고와 거의 동일한 수준으로 접근해야 한다. 자동차 사고를 막기 위해 누가 사고 위험을 겪고 있는지 특정하는 것은 아니지? 대신 속도 제한을 도입하고 안전벨트 착용법을 제정하고 자동차 제조사에 에어백과 튕겨 나가는 방지 전면 유리를 장착하도록 의무화하는 것이다. 총기류 접근 제한이 가장 많은 생명을 구할 수 있다”고 밝혔습니다.
약과와 총에 대한 접근을 제한하는 것은 무의미하며, 자살하려는 사람이 다른 방법을 찾을 뿐이라고 생각하는 사람들도 있지만, 연구에서는 “자살 위험이 급격히 증가할 수 있으며, 죽음을 결정하고 실제로 행동을 실행하는 데까지 걸리는 시간이 1시간 미만, 심지어 5분 미만일 때도 있다. 따라서 금고의 자물을 열어야 하는 등 행동을 지연시키는 것이 있으면 다시 생각해 보거나 누군가가 개입할 시간이 생겨난다”고 하여 제한을 설정하는 것이 효과적이라는 결과가 나왔다고 합니다. 자동차 사고와 동등한 수준의 대책으로, 총을 구매할 때 허가증과 신원 조회를 의무화하고 구매 절차를 완료하기 전에 대기 기간을 설정하는 것 등을 네스타트 氏가 挙げています. 어느 연구에 따르면, 코네티컷 주에서 총 구매 허가 제도가 도입된 후 총으로 인한 자살률이 약 15% 감소했던 것으로 나타났습니다. 또한 미주리 주에서 허가 제도가 폐지된 결과 총으로 인한 자살률이 16% 상승했던 것도 알려져 있습니다.
총격은 직접 사람을 다치게 하는 것뿐만 아니라, 총격 사건을 목격한 사람에게 트라우마를 주고 자살률을 높일 위험이 있다는 점을 고려하여 전문가들은 보다 포괄적인 대책이 필요하다고 지적하고 있습니다. 미국 권총 협회(National Rifle Association)를 비롯한 총기 과도한 규제에 반대하는 입장인 단체들은 허가 제도 의무화 및 대기 기간 설정에 반대하며, 정신 건강에 대해 논의하는 방법과 총기를 안전하게 보관하는 방법을 가르치는 교육 캠페인을 추진하고 있습니다. 미국 권총 협회 대변인은 “자살은 심각한 문제이며, 미국인의 권리를 제한하는 접근 방식이 아닌, 근본적인 원인에 초점을 맞춘 해결책이 필요합니다. 특정 하나의 수단을 박탈하는 것뿐만 아니라, 행동을 불가능하게 만들어야 합니다”라고 밝혔습니다.
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