# 출산 횟수가 산모의 수명에 영향을 미칠 가능성이 있다

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-10-11T23:01:59.801Z

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최근에는 특히 선진국에서 출산율 저하가 뚜렷하며, 많은 국가에서 합계특정출산율이 인구를 유지하는 데 필요한 “2.1”을 밑돌고 있습니다. 이러한 가운데, 핀란드 헬싱키대학이 주도한 연구 결과 “출산한 횟수”가 어머니의 수명에 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. Epigenetic aging and lifespan reflect reproductive history in the Finnish Twin Cohort | Nature Communications https://www.nature.com/articles/s41467-025-67798-y Number and timing of children linked to biological aging | University of Helsinki https://www.helsinki.fi/en/news/public-health/number-and-timing-children-linked-biological-aging The Number of Kids You Have May Affect Your Lifespan, Study Finds : ScienceAlert https://www.sciencealert.com/the-number-of-kids-you-have-may-affect-your-lifespan-study-finds 인간을 비롯한 거의 모든 동물에게 있어 생물학적 노화는 피할 수 없는 현상입니다. 20세기 후반에 제안된 Disposable soma theory(사용처 폐기 이론)에 따르면, 생물이 노화되는 것은 성장과 생식, 그리고 DNA의 복구 및 유지에 따른 진화적 트레이드오프라고 주장됩니다. 생물이 다양한 세포 과정에 할당되는 자원은 유한하기 때문에, 성장이나 생식에 자원이 할당되면 그만큼 DNA 복구 및 유지에 투입되는 자원이 줄어들고, 세포 손상이 증가하거나 테로메어가 짧아지면서 노화가 가속화됩니다. 핀란드 연구팀은 1957년 이전에 태어난 쌍둥이 여성들을 조사 대상으로 삼아, 인생에서 출산 횟수와 사망률에 대해 분석했습니다. 또한, 피험자 중 1054명에 대해서는 채취한 혈액 샘플로부터 생물학적 노화의 지표를 산출했습니다.

시험 대상자들의 출산 횟수와 출산 시기에 따라 7개의 그룹으로 나누어 분석한 결과, “평생 2~3명의 자녀를 출산한 여성”이 가장 장수하는 경향을 보인다고 확인되었습니다. 임신 시기도 중요하며, 24~38세의 임신이 보다 양호한 생물학적 노화와 장수에 기여하는 것으로 나타났습니다. 반면, 4명 이상의 자녀를 출산하는 것은 수명의 단축 및 생물학적 노화의 가속화와 관련되어 있음을 밝혔습니다. 논문의 배석 저자이자 헬싱키 대학교 박사 과정에 재학 중인 미카엘라·후카넨 박사는 “진화생물학적 관점에서 보면, 생물은 시간과 에너지와 같은 제한된 자원만을 가지고 있습니다. 생식에 막대한 에너지를 소비하면 신체의 유지 및 복구에 사용되는 에너지가 줄어들고, 이는 수명의 단축으로 이어질 수 있습니다.”라고 언급했습니다.

이 연구에서는 자녀를 출산하지 않은 여성 또한 수명이 짧고 생물학적 노화가 빠른 경향을 보였습니다. ‘사용되는 몸의 유지 에너지 증가’ 이론에 따르면, 자녀를 출산하지 않은 여성은 그만큼 신체 유지에 사용할 수 있는 에너지가 많아질 것이라는 점을 고려했을 때, 다소 의외의 결과라고 할 수 있습니다. 또한, 보다 젊은 연령으로 출산한 여성은 생물학적 노화가 빨라 수명이 짧은 경향을 보였습니다. 그러나 이 연관성은 알코올 섭취량이나 체질량 지수(BMI)와 같은 다른 요인을 고려할 경우, 그 차이는 거의 소멸된다고 합니다.

논문의 공동 저자인 미나·오리카네넨 박사는 “계산 나이보다 생물학적 나이가 높은 사람이 사망 위험이 높습니다. 우리의 연구 결과는 인생에서 하는 선택이 노년기보다 훨씬 이른 시점에 측정 가능하고 지속적인 생물학적 흔적을 남기는 것을 보여줍니다.”라고 밝혔습니다. 또한, 이번 연구에서 나타난 관련성은 단지 집단 수준의 것이며 인과 관계를 입증한 것이 아니므로 여성은 이 결과에 따라 가족 계획을 수정할 필요는 없다고 연구팀은 조언하고 있습니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20261011-number-of-kids-affect-lifespan/) | 출처: Gigazine