향기는 식욕, 감정, 행동 등 사람의 신체적, 정신적 건강에 다양한 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 초콜릿 향기를 맡는 것만으로도, 마라야 대학교의 연구 결과에 따르면, 금식 상태에서 근력 운동 저항성을 향상시키는 데 도움이 될 수 있으며, 훈련으로 수행할 수 있는 운동량이 증가할 가능성이 있다는 것이 새롭게 밝혀졌습니다. Frontiers | 초콜릿 향기는 금식 상태에서 식욕 억제를 통해 근력 운동 성과를 향상시키는: 탐색 연구 https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10.3389/fphys.2026.1834757/full
**냄새 나는 다크 초콜릿이 남성은 ‘레그 데이’ 동안 18회 더 반복 운동을 수행하는 데 도움이 된다는 연구: ScienceAlerthttp://www.sciencealert.com/just-smelling-chocolate-may-boost-your-workout-study-finds**
연구팀은 2년 이상 꾸준히 정기적인 근력 운동을 해온 건강한 남성 23명을 대상으로 실험을 진행했습니다. 참가자들은 약 10시간의 금식 후, 카카오 함량 90%의 다크 초콜릿 향, 우유를 섞은 밀크 초콜릿 향, 그리고 대조군으로 무취의 증류수를 3종류를 각각 다른 날에 맡았습니다. 참가자들은 운동 전과 세트 간의 휴식 중, 각각 30초 동안 향을 맡았습니다. 그 후, 레그 익스텐션 머신을 사용하여 1세트 10회 운동을 계속할 수 없을 때까지 반복했습니다.
그 결과, 다크 초콜릿 향에서는 대조 조건의 증류수와 비교하여 총 회수가 평균 18회 증가했으며, 우유 초콜릿 향 또한 증류수와 비교하여 평균 9회 증가했습니다. 이는 다크 초콜릿 향의 경우, 증류수보다 약 2세트 분, 우유 초콜릿 향의 경우 약 1세트 더 운동할 수 있었다는 계산입니다. 반면, 운동 후에 참가자가 답변한 “얼마나 힘들었나요”라는 주관적인 운동 강도에는 조건에 따른 명확한 차이가 없었습니다. 또한, 다크 초콜릿 향을 맡은 경우, 운동 전의 공허감이나 식욕이 감소하고, 포만감이 높아졌습니다. 같은 참가자 중에서 공허감이 낮고 포만감이 높을수록 운동 성적이 좋다는 경향도 확인されており、연구팀은 “공허감이 약해짐으로써 운동에 참여하기 쉬워졌을 가능성”을 언급했습니다. 반면, 우유 초콜릿 향에서는 식욕을 일관적으로 억제하는 효과가 없었음에도 불구하고 운동 회수가 증가했으므로, 연구팀은 “초콜릿 향이 운동에 영향을 미치는 메커니즘에는 식욕뿐만 아니라 향의 즐거움, 기대, 동기 부여 등이 관련될 가능성”을 지적했습니다.
다만, 대조 조건에는 초콜릿 향이 없었기에 일부 참가자는 대조 조건이라고 인지했을 가능성이 있습니다. 또한, 실험 대상은 근력 운동 경험이 있는 젊은 남성 23명으로만 제한되었으며, 금식 상태에서 단 하나의 운동만 시도했을 뿐, 식욕 변화가 운동량 증가의 직접적인 원인이었는지 명확하게 입증되지 않았습니다. 연구팀은 이번 결과를 예비적인 “개념 검증”으로 보고 있으며, 초콜릿 향을 근력 운동 성능 향상책으로 권장하기 위해서는 추가적인 연구가 필요하다고 보고 있습니다.
원문 보기 | 출처: Gigazine