게임 제작자 리차드·가리오트 씨가 1981년에 출시한 RPG 게임 “울티마”는 2D 필드 스타일 RPG의 원조를 의미하는 게임입니다. 기사 작성 시점에서는 울티마의 저작권은 대규모 게임 제작사 이كترনিক·아트(EA)가 보유하고 있지만, 가리오트 씨가 저작권을 되찾는 절차를 진행 중이라는 사실이 밝혀졌습니다. 리차드 가리오트는 공식적으로 “울티마” 시리즈에 대한 통제권을 회복하고 있습니다 | VGC https://www.videogameschronicle.com/news/richard-garriott-is-officially-regaining-control-of-the-ultima-series/ 다원주의: 노동권이 “울티마”를 독점주의자로부터 구출한 이야기 (2026년 10월 12일) – 다원주의: 코리 독로우 씨의 일일 링크 https://pluralistic.net/2026/10/12/termination-of-transfer/#lord-british 울티마는 “드래곤 퀘스트”를 비롯하여 수많은 RPG에 영향을 미친 게임입니다. 1981년에 출시된 Apple II 버전의 울티마의 플레이 화면은 다음 내장 비디오에서 확인할 수 있습니다. Apple II 게임: 울티마 (1981 캘리포니아 패시픽 컴퓨터) - 유튜브
울티마의 제작 및 판매는 가리오트(Garioot) 씨가 설립한 오리진 시스템즈(Origin Systems)가 담당했지만, 1992년에는 EA가 3000만 달러(약 47억 5000만 원)에 오리진 시스템즈와 울티마의 권리를 인수했다. 오리진 시스템즈는 EA의 개발 부문에 통합되었다.
EA는 이후, 초기의 상업용 MMORPG 중 하나인 “울티마 온라인”을 포함한 여러 개의 울티마 시리즈 작품을 출시했지만, 곧이어 경영 성과는 악화되었다. 2000년에는 Origin Systems가 개발 중이던 기획을 동결할 것이라는 발표가 나오면서, ギャリオ트 씨 또한 EA를 퇴사했다. EA를 퇴사한 ギャリオ트 씨는 새로운 회사를 설립하거나, 민간 우주 비행사로서 국제 우주 정거장(ISS)에 체류하기도 했다. 그리고 2026년 10월, ギャリオ트 씨가 울티마의 저작권을 EA로부터 회수하는 절차를 시작하고 있다는 사실이 밝혀졌다. 미국 저작권법 제203조에서는, 저작권자가 자신의 저작권을 부여(양도)한 경우에도, 부여로부터 35~40년 후의 5년 동안 저작권의 부여를 종료하고 회수할 수 있도록 규정되어 있다. 울티마의 경우, ギャリオ트 氏は2027년에 저작권을 회수할 수 있으며, 이미 EA에 통보한 상태라고 한다. ギャリオ트 氏は、「나는 1992년에 Origin을 EA에 매각했지만, 미국의 저작권법에는 매우 기묘한 규정이 있어서, 저작권의 원래 소유주가 출판사나 다른 단체에 양도하거나 매각한 경우, 35년 후에 그것을 회수할 수 있는 것이다. 돈의 거래는 전혀 필요하지 않다. 권리를 회수하는 1년 전에만 통보하면 된다」고 말했다.
가리오트 氏에 따르면, EA에 울티마의 저작권을 되찾으려 하고 있다는 정보를 EA 측에서 전달받았고, EA 측은 법률에 따라 저작권을 반환하는 절차를 진행할 것이라는 답변을 했다고 합니다. 가리오트 氏はEA와 활발한 협의를 진행하고 있으며, EA와 공동으로 추진할 수 있는 울티마 프로젝트가 있는지 고려하고 있다고 합니다. 가리오트 氏は“해결은 가능할 것이지만, 공식적으로 권리를 되찾는 것은 2027년이다. 그것이 무엇을 의미하는지 고민할 수 있는 시간이 거의 1년이다. 적어도 초기 울티마 시리즈를 재출시할 수 있고, 속편을 제작할 수도 있다. 중요한 것은, 내 대표적인 제품 라인의 미래를 다시 내가 컨트롤할 수 있게 되는 것이다”라고 밝혔습니다. SF 작가이자 저작권 관련 활동을 하고 있는 코리이·도クトロウ 氏は, 울티마 시리즈에는 열성적인 팬층이 존재하는 데에도 불구하고 EA가 시리즈를 종료시켜 곤란을 겪었던 사례가 있었다고 지적했습니다. 양도한 저작권을 되돌릴 수 있는 규정이 크리에이터의 생활을 안정시키는 데 도움이 된다고 주장하며, 20년 동안 자동으로 양도한 저작권을 되돌리는 데 저작권법을 개정해야 한다고 주장했습니다.
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