# 화성 달을 향하는 탐사선에 “또 화성인가”라고 생각했다

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> 작성자: admin
> 작성일: 2026-10-20T07:33:11.188Z

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화성 행성의 위성으로 탐사선이 출발했다는 소식을 보며, 가장 먼저 떠오른 것은 “또 화성인가”였다. 꽤 실망스러운 생각이 든다. 발사가 성공했다는 소식에 대해 먼저 나온 말이 그것이었다.

단지 “다시” 말할 수 있을 정도인지가 아니면 제가 우주 탐사에 대해 충분히 상세하지 않은지 확인해야 합니다. 최근 몇 년 동안 화성에 대한 이야기가 계속 눈에 들어오는 것뿐이고, 실제로 화성의 탐사가 다른 행성보다 얼마나 많은지 여부는 제대로 확인하지 않았습니다. 화성 뉴스는 탐사 차량의 사진이 함께 유포되는 경우가 많아서, 눈에 보이는 것이 직관적인 것 같습니다. 그래서 조금 조사해 본 결과, 일반인이 조사한 것이라서 허점이 있을 거라고 생각합니다.

이번 탐사선은 MMX라는 이름으로 불리며, 이는 화성 위성 탐사 계획의 약어이며, JAXA가 주도하고 있는 사업이다. 목표는 화성 자체는 아닌, 화성 주변을 돌고 있는 작은 위성인 포보스이다. 그곳에서 10그램 이상의 모래나 돌을 채취하여 2031년까지 지구로 가져오는 것을 목표로 한다. 10그램은 일원돈 10枚 분의 무게이다. 이를 수년 동안 채취하기 위해 노력하고 있다.

발사는 H3 로켓 10호 기체로, 탐사기가 예정된 궤도에 진입한 것도 확인되었다고 한다. 화성권에 도착하는 것은 2027년쯤이며, 카プ셀은 호주에서 회수할 예정이라고 한다. 조사하면서 알아낸 건, 끝난 것과 예정된 것을 섞지 않는 것이었다. 출발한 것은 사실이지만, 모래를 긁어낸 것도 가져온 것도 아직 먼 이야기이다.

화성이라는 단어를 들으면 생명체 탐사를 연상하기 쉬운데, MMX의 목적은 위성의 기원과 화성 궤도가 어떻게 변화해 왔는지 알아내는 것이다. 놀라운 점은 화성의 “본체”가 아닌 위성을 선택하고 있다는 점이었다. 화성은 중력이 크고, 착륙한 탐사선이 다시 날아오르기 어렵다고 한다. 소행성에서 모래를 가져온 ‘하야부사’와 ‘하야부사2’의 경험을 활용하는 것은 중력이 작은 작은 천체 쪽이라는 것이다. 화성에 가고 싶지만 화성에 착륙하지 않는 선택 방식이, 우선 흥미로웠다고 생각했다.

또한 포보스는 어떻게 만들어졌는지가 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 원래 소행성이 화성의 중력에 휩쓸려 생긴 것인지, 화성에 거대한 천체가 충돌하여 흩어진 물질로부터 만들어진 것인지, 가져온 모래가 소행성과 유사한 성분인지, 화성과 유사한 성분인지에 따라 단서를 얻을 수 있을지도 모른다고 설명되어 있었다. 다만, 한 번의 시도로 어느 한쪽으로 단정하기 어렵다는 내용이다.

왜 탐사기에 측정시키지 않고, 굳이 가져와서 연구하는 걸까요. 지구 연구 시설이라면, 하나의 표본을 여러 가지 방법으로 자세하게 분석할 수 있으니까요. 10그램의 모래로 천체의 기원을 논하는 것은, 들어서는 것만으로는 과장된 것처럼 느껴질 수 있지만, 그런 일이 당연히 존재하는 것이라고 생각해요.

자, 짚고 넘어가겠습니다. 다른 행성들은 어떨까요? 조사한 범위 안에서는 그냥 외면하고 있지 않았다는 뜻입니다. 목성의 위성인 유로파는 얼음 아래에 바다가 있을 가능성이 있으며, 그곳을 목표로 하는 탐사선이 있습니다. 멀리 떨어져 있어서 착륙까지도 몇 년이나 걸린다고 합니다. 수성에는 베피콜롬보라는 유럽-일본 공동 탐사선이 향하고 있으며, 곧 착륙할 예정입니다. 화성은 표면 온도가 매우 높고 압력이 강해 탐사선이 오래 버티지 못하는 혹독한 환경입니다. 하지만 다음 계획도 몇 가지 있습니다.

그럼에도 불구하고 화성에만 집중되는 느낌은 아마도 틀리지 않을 것이다. 과거 화성에는 물이 존재했던 흔적과 생명체가 생겨날 수 있었던 환경이었을 가능성을 탐구하는 대상으로 주목받고 있다. 비교적 접근하기 쉬운 점 또한 주목받는 이유일 것이다. 하지만 화성이 주목받는 이유가 밝혀져도 그것이 다른 행성을 뒤로 미루는 정당한 이유가 될 수 있는지는 또 다른 이야기다. 그리고 “화성에만” 느낀 분량의 절반은 내가 뉴스에서 다룬 것들만 봤기 때문이다. 목성의 위성이나 수성의 탐사선에 대해서는 조사하는 동안 거의 알지 못했다. 조사에 편향이 있다는 말을 하면서, 편향되었던 것은 나의 시야의 문제였다. 쓰고 보니 조금 불편한 내용이다.

여기서는 솔직히 다 풀지 못하는 진심을 적어보겠다. 우주 탐사에서의 국제 협력은 매우 좋은 일이라고 생각한다. 이렇게 말하면 마치 에세이 모범 답안처럼 들고, 스스로도 옹졸한 것 같다. 협력이라고 쓰면 가까운 친구들과의 이야기처럼 들릴까 걱정된다. 사실은 한 나라로는 부족하기 때문에 함께 뭉치는 것이다. 하지만 조사하면서 알게 된 건, 이 감각이 가장 강하게 남아있다는 점이다. 수성의 탐사선은 일본과 유럽의 공동 프로젝트이고, MMX에도 다른 나라 기관들이 관측 장비나 로버 측면에서 참여하고 있다는 것을 알게 되었다. 하야부사 2가 가져온 먼지들도 해외 연구자들이 분석에 참여했다는 이야기를 들은 적이 있다.

단일 국가에서 모든 행성에 탐사선을 보내는 것은 비용 및 기술 측면 모두에서 현실적으로 불가능할 것이다. 탐사선 한 건의 실패는 막대한 손실을 초래한다. 비용과 기간을 한 국가가 감당해야 한다면, 실패 가능성이 커져 계획이 축소되는 느낌이다. 분담이 가능하다면, 조금 무리한 계획에도 도전할 수 있지 않을까? 탐사선 한 기에 수년이 걸리는 만큼, 같은 해에 모든 행성으로 나아갈 수는 없다. 순서를 번갈아 돌려가도, 다른 누군가가 다른 장소를 담당해주지 않으면 불가능하다. 화성에 탐사선이 여러 대 모이는 동안, 수성이나 목성의 위성에는 다른 누군가가 향하고 있다. 이러한 분담이 “화성만”이라는 편향을 조금은 완화시키고 있을지도 모른다.

물론, 우주는 국가 간의 경쟁의 장이기도 하며, 협력만을 뽐내는 것은 지나치게 단순한 생각일 수도 있다. 내가 생각하는 바는, 단순히 탐사선을 보내는 범위 내에서의 협력이고, 국가 간의 이해관계까지 포함하여 좋은 평가를 할 자신이 없다는 것이다. 그 부분까지는 충분히 고민해 보지 않았다.

10그램의 모래가 지구로 돌아가는 데는, 성공적으로 진행된다면 2031년이 될 것이다. 그 시점까지 약 5년 동안, 화성의 달과 더불어 금성의 탐사선이 어떻게 되었는지도 주의 깊게 살펴봐야 한다. 베피콜롬보가 금성에 착륙했다는 소식이 보인다면, 꼼꼼히 읽어봐야 한다. “화성만”을 탓하는 것은, 그 이후에도 늦지 않았다.

**출처:** [note 원문](https://note.com/nyonyo_1997/n/n3f7d8f3f89c8)

*번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 9청크*

[원문 보기](https://note.com/nyonyo_1997/n/n3f7d8f3f89c8) | 출처: note.com