산업적 방법으로 고도로 가공된 초가공 식품은 당분, 염분, 지방 및 기타 식품 첨가물을 과량 포함하여 건강에 다양한 악영향을 미친다는 것이 알려져 있습니다. 새로운 연구에 따르면 초가공 식품을 많이 섭취하는 사람의 뇌에서는 무의식적으로 혈관 손상이 유발되고 있다는 것이 밝혀졌습니다. Ultraprocessed Food Intake and Adiposity, Vascular Brain Injury, and Cognition in Middle-Aged Adults | Cardiology | JAMA Network Open | JAMA Networkhttps://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2855351Ultraprocessed Food May Be Silently Damaging Your Brain's Blood Vessels : ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/eating-more-ultraprocessed-food-linked-to-silent-vascular-brain-injury 초가공 식품에는 탄산음료, 레トル트 식품, 스낵菓子, 햄버거 등 각종ジャンクフード이 포함됩니다. 최근에는 많은 사람들이 일상적으로 초가공 식품을 섭취하고 있으며, 일부 사람들은 식생활의 대부분이 초가공 식품으로 이루어져 있다고 합니다. 초가공 식품 섭취는 비만 및 대사성 질환과의 연관성이 지적되었으나, 중년기에서의 무증상성 뇌혈관 손상 및 인지 기능과의 연관성은 잘 알려져 있지 않습니다. 이에 따라 캐나다 맥마스터대학교의 영양학자 라셀 데 소우자 씨 연구팀은 캐나다 거주 35~69 세 8,783 명을 대상으로 연구를 수행했습니다.
참가자들은 식습관 관련 설문지를 작성하고, MRI 스캔을 통해 뇌혈관 손상 조사를 받았으며, 체지방률과 내장지방량을 측정하고 인지 기능 테스트를 받았습니다. 연구팀은 참가자들이 보고한 식단을 분석하여 식품의 가공 정도에 따라 분류하고, 초가공 식품 섭취량을 조사했습니다. MRI 스캔에서는 노령이나 혈관 위험과 관련된 고도의 white matter hyperintensities(대뇌 백질 병변)나 혈류 차단으로 인한 뇌 조직 손상 등이 관찰되었습니다. 이러한 변화들은 임상적으로 인지 기능 저하를 검출할 수 있는 수 년 전에 뇌혈관 질환을 식별하고, 향후 인지 기능 저하를 예방하기 위한 표적이 될 수 있습니다.
식사 내용 분석과 MRI 스캔 결과, 가장 가공 식품 섭취량이 많은 상위 25% 그룹에서는 약 9 명 중 1 명이 뇌혈관 손상 징후를 보였으며, 가장 섭취량이 적은 하위 25% 그룹에서는 약 12 명 중 1 명이 뇌혈관 손상 징후를 보였습니다. 가공 식품과 뇌혈관 손상 간의 연관성은 연령, 흡연, 운동, 소득, 교육, 고혈압, 당뇨병과 같은 요인을 고려하더라도 지속되었습니다. 또한 체지방과 내장지방에 대한 추가 조정에서도 거의 변화가 관찰되지 않았으므로, 비만도만으로는 두 현상의 연관성을 설명할 수 없음을 시사합니다. 데 소자氏は「뇌혈관 손상은 뇌혈관 질환의 확립된 마커이며, 과거 연구에서 향후 뇌졸중, 인지 기능 저하, 치매의 위험 상승과 연관되어 왔으므로 중요함」이라고 말했습니다.
이번 연구에서는 뇌혈관 손상에 차이가 관찰되었음에도 불구하고 가공 식품 섭취량과 기억력 또는 사고력 테스트 성적이 일관된 연관성을 보임은 없었습니다. 이는 인지 기능 저하가 테스트에서 검출되기 전에 MRI 스캔으로 혈관 손상을 검출할 수 있는 가능성을 시사합니다. 데 소자氏は「뇌졸중, 인지 기능 저하, 치매의 원인이 되는 생물학적 과정의 대부분은 임상적으로 명확해지기 몇 년 전, 혹은 몇 십 년 전에 이미 시작되었을 가능성이 높다고 할 수 있습니다」라고コメント했습니다.
심장과 뇌의 건강은 혈액을 공급하는 순환계를 통해 밀접하게 연관되어 있습니다. 따라서 심혈관 계통의 건강을 지키는 습관이 뇌에도 좋을 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 데 소자 (De Souza) 박사는 운동과 혈압 유지, 콜레스테롤 수치 관리, 당뇨병 관리, 금연 등이 위험 요소를 줄이는 데 도움이 된다고 강조했습니다. 이번 연구에서는 식이요법이 피험자의 자진 보고에 기반하고 있어 정확한 식단을 반영하지 못할 가능성이 있습니다. 또한 식이 평가와 뇌 스캔, 인지 기능 검사가同日에 이루어졌기 때문에 식습관이 뇌 이상에 앞서 있었는지 여부를 확인할 수 없습니다. 과학 미디어인 ScienceAlert 는 "이러한 결과를 초가공 식품 섭취량 감소로 변화시키는지 판단하려면 피험자를 장기적으로 추적하는 연구나 식습관을 의도적으로 변화시키는 연구가 필요할 것"이라고 말했습니다.
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원문 보기 | 출처: Gigazine