사라 티로나의 글입니다. 세계적으로 '가곡의 여왕'으로 이름을 날린 마돈나의 목소리를 과학적으로 분석한 결과, 일반적으로 노화에 따라 나타나는 목소리 변화가 거의 없음을 발견했습니다. 'The Age Chameleon: Social and Biological Effects on Madonna's Ageing Voice' (Nordic Journal of English Studies, https://publicera.kb.se/njes/article/view/66422) 및 'Linguists find Madonna's voice defies age-related expectations' (phys.org, https://phys.org/news/2026-10-linguists-madonna-voice-defies-age.html) 등의 기사에서 다루고 있습니다. 여성은 갱년기를 맞이하면 목소리가 낮아지는 경향이 있는데, 이는 성대가 부어오르거나 주변 근육의 탄력이 손실되기 때문입니다. 코펜하겐대학교의 연구자들은 마돈나가 데뷔한 1980 년대부터 2021 년까지의 40 년에 걸친 인터뷰 영상과 녹음을 수집하여 음향 측정 장비를 통해 목소리 변화를 분석했습니다. 그 결과, 마돈나는 나이가 들면서 목소리가 높아지거나 낮아지는 것이 확인되었다는 것이 밝혀졌습니다.
연구팀에 따르면 목소리만으로 마돈나의 나이를 추정하는 것은 놀라울 정도로 어렵다는 것이 밝혀졌습니다. 실제로 마돈나가 55 세였던 2013 년경에는 목소리가 낮아져绝经期와 대체로 일치했다고 하지만, 그 이후 수 년간 왜곡이 없이 목소리가 높아졌다고 합니다. 또한 "가장 낮은 값은 그녀가 아직 젊은 1980 년대에 기록되었다"고 하는 사실과 "1990 년대 후반 이후 전반적으로 서서히 높아지고 있다"는 점도 밝혀졌습니다. 연구자들은 마돈나가 젊은 목소리의 이미지를 유지하기 위해 의도적으로 목소리를 바꾸려 했거나, 또는 갱년기 중 에스트로겐 감소에 대응하여 호르몬 치료가 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 추측하고 있습니다.
또한 인간은 노화에 따라 일부 모음의 발음에도 영향을 받을 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그러나 마돈나의 목소리로 모음 변화를 조사한 결과, 오히려 '젊음'이나 '매력'과 연관이 있는 모음 발음 방식에 변화가 있었음을 알았습니다. 또한 마돈나의 발음은 동시대 사람들이나 마돈나가 살아온 지역에서 일반적으로 볼 수 있는 발화 패턴과 일치하지 않았으며, 발음만으로 출신지 등을 특정하는 것은 거의 불가능했다는 것입니다. 연구팀은 "마돈나는 앨범 발매나 콘서트 투어 때마다 새로운 시각적 이미지를 선보여 왔지만, 목소리에도 마찬가지로 의도적으로 관리해 왔을 가능성이 있습니다. 그녀의 목소리는 연령과 지리적 요인 모두에서 특정하기 어렵지만, 이것이 그녀의 의도적인 전략이며, 목소리를 통해 실제 연령에 구속받지 않는 젊고 매력적인 퍼포머라는 이미지를 창출하고 있다고 생각합니다"라고 말했습니다.
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