영국 정부가 2023 년에 실시한 의견公募에서 제출된 약 1,200 만 건의 응답 중 76% 가 봇에 의한 부정적인 응답이었다는 것이 밝혀졌습니다. 위조 응답의 거의 대부분은 사용 가능한 전자담배 규제를 반대하는 내용으로, 국민들의 목소리를 빌려 정책 결정에 영향을 미치려 했다는 지적이 있습니다. 공중보건 상담에 대한 봇 응답의 성격을 살펴보기: 2023 년 영국 담배 및 바이트법 자동 제출 사례 | Tobacco Control https://tobaccocontrol.bmj.com/content/early/2026/10/22/tc-2026-060309
BMJ 그룹은 영국 정부의 '스모크 프리 제네이션' (Smoke-free Generation) 관련 의견公募에 대한 응답 중 4 분의 3 가 AI 봇에 의해 생성되었다고 밝혔다. 영국 정부는 2023 년 10 월에서 12 월 사이 국민으로부터 의견을 수렴하여, 사용 가능한 전자담배 판매 금지 등 관련 규제 검토에 활용할 계획이었다.
그러나 제출된 11 만 8,756 건의 답변을 조사한 결과, 전체의 약 76%에 해당하는 9 만 8,35 건이 봇에 의한 부정적인 답변으로 판명되었습니다. 정당한 답변으로 분석 대상에 포함된 것은 2 만 7,921 건뿐이었습니다. 부정적인 답변은 소수의 IP 주소에서 짧은 시간 동안 대량으로 전송되었으며, 유사한 내용의 게시물이 반복되었습니다. 또한, 봇에 의한 답변 9 만 8,35 건 중 2 건을 제외한 나머지가 모두 사용后即각 폐기되는 전자담배 판매 규제에 반대하는 동일한 질문으로 집중되어 있어, 특정 규제를 반대하는 의견을 의도적으로 증가시키려 했을 가능성이 지적되었습니다.
실제로 부정적인 답변을 제외하면, 사용 가능한 전자 담배 판매 규제를 지지하는 답변이 유효 답변의 약 80% 를 차지하며, 봇의 대량 게시가 의견 수렴 과정에서 찬반 비율을 크게 변화시켰습니다. 에딘버러대학교의 네이슨 마니 박사는 정부 공개 자료 등을 분석하여 학술지 'Tobacco Control'에 연구 결과를 발표했습니다. 연구팀에 따르면, 공중보건 정책 의견 수렴에서 대규모 봇 개입이 확인된 사례는 처음이라고 추정됩니다. 그러나 대량 게시를 주도한 주체는 특정되지 않았습니다. 또한, 정부가 사용한 봇 탐지 방법은 공개되지 않았으며, 연구팀은 판정 결과를 독립적으로 검증할 수 없었습니다. 영국 정부는 부정적인 답변을 정책 결정에서 제외하고 있으며, 사용 가능한 전자 담배 판매 금지법은 2025 년 6 월 1 일부터 시행되었습니다. 반면, 연구팀은 봇 성능 향상으로 인해 가짜 답변을 식별하기 어려워질 가능성을 지적했습니다. 영국 보건사회부 또한 향후 의견 수렴 과정에서 유사한 간섭을 경계할 것이라고 밝혔습니다.
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