# 강속으로 해면에 돌진하는 새의 척추는 왜 부러지지 않는가?

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-11-09T05:26:23.001Z

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물고기를 노려서 공중에서 해면에 급강하하는 해鳥의 속도는 시속 100km 를 넘을 수도 있습니다. 이렇게 빠른 속임에도 불구하고, 왜 해鳥의 척추는 바다에 뛰어내릴 때 부러지지 않는지에 대해 과학자들이 조사했습니다. Morphological adaptations of cervical vertebrae in plunge‐diving sulids - Vandenberg - The Anatomical Record - Wiley Online Library https://anatomypubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ar.70369

강화된 척추는 급강하하는 해조새가 고속 충격에서 생존할 수 있게 합니다. https://phys.org/news/2026-10-vertebrae-plunge-seabirds-survive-high.html 워싱턴 대학교 연구팀은 '카츠오도리'를 대상으로 조사했습니다. 카츠오도리는 전체 길이가 약 70cm 정도인 새로, 고도 30m 에서 물고기를 찾아 해면을 훑어보고 물고기 무리를 발견하면 급강하하여 시속 113km 로 해면에 침입합니다. 물론 목뼈를 부러뜨리지 않습니다. 카츠오도리는 머리 부분과 목에 가해지는 매우 큰 압력을 견딜 수 있도록 되어 있으며, 이 압력으로 인해 경추가 압축된다고 합니다. 인간이 수행하는 건축공학에서는 압축에 견딜 수 있는 구조물에는 짧고 굵은 형태를 채택하지만, 카츠오도리의 목은 길고 가늘하며 여러 개의 척추로 구성되어 있다는 것이 특징입니다.

고등어새의 목에는 15 개의 척추뼈가 겹쳐져 있으며, 전체적으로 약간 S 자 모양으로 휘어져 있습니다. 기존 연구에서는 척추뼈 주변의 근육이 충격을 흡수하여 척추뼈를 고정한다는 것이 밝혀졌으나, 잠수하는 조류의 목이 실제로 어떻게 기능하는지에 대한 연구는 거의 없었습니다. 이에 연구팀은 대학이 운영하는 박물관에서 잠수하는 조류와 잠수하지 않는 조류의 표본을 수집하여 CT 스캔을 실시하고, 목추의 상세한 3 차원 모델을 생성했습니다. 기하학적 형태 측정법이라는 통계적 방법을 사용하여 이미지를 분석한 결과, 독수리나 비둘기처럼 머리를 좌우로 회전시키거나 앞뒤로 움직이는 조류와 고등어새처럼 머리를 압축력에 노출시키는 조류 사이에는 명확한 차이가 있음을 발견했습니다. 급강하하여 잠수하는 조류는 튼튼한 척추뼈를 가지고 있으며, 두껍고 넓게, 더 짧아져 사각형에 가까운 형태를 띠고 있다는 것입니다. 이러한 '뚱뚱한 형태'가 뼈를 지지했다고 합니다.

또한, 제 2 경추부터 제 6 경추까지 접촉면인 관절면이 존재한다는 것도 확인되었습니다. 연구팀은 이 관절면이 새가 수평면과 경사각으로 충돌할 때 목이 뒤로 굽는 것을 방지하고 있다고 생각합니다. 연구팀은 카와세미 등 다른 수중새류에도 둥그런 형태의 척추뼈가 있음을 확인했지만, 관절면은 검출되지 않았습니다. 카와세미는カツオ드리와 다른 과에 속하며, 몸집도 훨씬 작은 종입니다. 앞으로 연구팀은 목 내부에서 힘이 어떻게 전달되는지를 더 자세히 조사할 예정입니다. 또한 뼈 구조에 대한 연구가 진행되면, 화석으로 발견된 종이カツオ드리와 마찬가지로 급강하로 수중으로 잠수하는 습성을 가지고 있었는지 특정할 수 있을 것으로 기대됩니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20261103-plunge-diving-seabirds-without-breaking-neck/) | 출처: Gigazine