어부들은 잠시 해를 바라보고 있었다. 이전까지는 평온했던 그들의 얼굴에는 마치 먼 옛날을 회상하는 듯한 그림자가 드리워져 있었다.
그 날은 정오가 지나자마자 갑자기 바람이 강해졌다.
아침은 늘 그랬듯이 바다였다고 합니다. 하지만 오후가 되자 하늘은 순식간에 어두워졌고, 바다 밖에서 떠다니던 배들은 급히 항구로 돌아가기 시작했습니다.
등대지기의 할아버지도 아직 해가 완전히 질기 전에도 등대까지 올라가셨습니다.
바다에는 아직 돌아오지 않은 배들이 있었다고.
그러는 사이 비가 거세게 쏟아지더니, 파도는 방파제를 넘어설 듯 높아졌다. 멀리 보이는 바다는 거의 보이지 않았다. 하지만 언덕 위에 있는 등대에서는 강한 빛이 어두운 바다를 여러 번, 반복적으로 비추고 있었다.
그 빛을 따라, 한 척, 또 한 척 배들이 돌아왔다.
모두, 저 불빛을 보며 돌아왔습니다.
어부 한 무리는 그 말을 듣고 잠시 말을 멈추었다.
하지만… 마지막까지 돌아오지 않는 배 한 척이 있었다.
플로피의 표정이 굳어졌다.
그 배는…
어부 한가롭게 목을 좌우로 흔들었다.
작은 어선이었다. 밤이 늦도록, 결국 돌아오지 않았다.
세 사람은 아무 말도 할 수 없었습니다. 파도의 소리만이, 평소보다 훨씬 크게 들리는 듯했습니다.
할아버지시요?
마로우가 조용히 물었습니다.
그 사람은 새벽까지 등대에 있었어요. 계속해서 불을 끄지 않고 바다를 바라보고 있었죠.
어부의 손에 들린 망을 조심스럽게 움켜쥐었다.
아무도 그 사람을 비난하지 않았고, 그런 폭풍우 속에서 할 수 있는 일이 없었기에 오히려 등대 불빛 덕분에 돌아올 수 있었던 배가 몇 척이나 있었다.
그러니까 할아버지 때문이 아니에요.
플로피는 곧 이렇게 말했습니다.
그렇구나.
어부들이 고개를 끄덕였다.
모두, 수없이 그렇게 말했잖아.
하지만 할아버지는 그렇게 생각하지 않으셨습니다.
더 일찍 알아차렸더라면.
조금 더, 저쪽을 비춰 드리겠습니다.
그는 그런 말을 수도 없이 되풀이했다고 합니다.
잠시 후, 할아버지는 마을로 내려오시는 것을 멈추셨고, 바다 이야기를 피하시면서 사람들과도 점차 거리를 두기 시작했습니다.
그러던 어느 날, 등대의 불이 꺼졌다.
다음 날도.
그 날도 그랬다.
그러는 사이, 바다를 향해 열려있던 창문 하나하나가 차례대로 닫아지고 말았습니다.
플로피는 언덕 위에 있는 등대를 바라보았다.
그래서… 바다를 보지 않도록 하고 있습니다.
양양 또한 닫힌 창문을 올려다보았다. 어제 할아버지가 바다에 대해 이야기했을 때, 그를 화나게 만든 이유가 어렴풋이 조금은 이해되는 것 같았다.
그때, 프로피가 툭 하고 말했습니다.
아라시는 이미 오래전에 끝났습니다.
양양과 마로우가 플로피를 바라보았다.
할아버지께서 말씀하시길, 아직 끝나지 않은 일일 수도 있겠어요.
그 단어에 얀야는 다시 한번 등대를 올려다보았다.
그러다가 갑자기 가방 안의 물건들을 떠올렸다.
부드러운 빛을 머금은 작은 “온기의 조각”
그 빛이라면….
할아버지의 마음을 조금이라도 따뜻하게 만들 수 있을지도 모른다.
양양은 그렇게 생각했습니다.
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출처: note 원문
번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 31청크
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