최근 ‘유루독(ゆる読)’이라는 새로운 용어가 등장했다. 그런 책들도 나오고 있다. 책을 읽어주길 바라는 다양한 제안들을 담은 책들이다. 지금은 만화 잡지도 판매가 줄어들고 있다. 예를 들어, ‘주간 잡지 챔프’의 발행 부수처럼 예전에는 650만 부를 넘어서던 것이 최근에는 100만 부를 넘지 못하는 경우도 생겨나고 있다. 편의점에서도 잡지나 책을 진열하지 않는 가게들이 늘어나고 있다. 책이 읽히는 것이 아니라, 잡지나 만화책까지 판매가 끊기는 것이다. 이는 전자책 때문일까? 해외에서는 잡지든 만화책이든 독서에 적극적이지만, 일본에서는 활자본만 독서에 포함되고, 이러한 통계도 반영되지 않고 있다. 해외에서는 만화나 잡지, 책을 읽는 행위 자체가 중요하게 여겨지고 장려되는 반면, 일본에서는 잡지, 만화책, 심지어 활자본까지 모두에서 멀어지고 있다. 신문이나 주간 잡지도 마찬가지로 발행 부수가 줄어들고 있으며, 주간 잡지는 폐간된 곳도 있다. 이러한 정보는 현재 인터넷으로도 쉽게 알 수 있으므로, ‘문춘 신문’ 같은 책을 별도로 구매할 필요가 없는 것이다. 잡지, 만화, 활자본은 모두 읽는 행위는 동일하다. 이러한 것들이 사라진다면 매우 두렵다. 적어도 만화나 만화책이라도 아이들이 읽어주길 바라는 수준까지 내려온 것이다. 도서관에서는 전에 만화책을 들이켰다가, 나는 놀랐다. 이는 이용률을 높이기 위한 절실한 노력일 것이다.
느긋한 독서는 독서가 고문이라고 생각하는 사람도 있을 것이다. 활자 알레르기로 인해 읽는 것 자체가 괴로운 사람들을 위해 억지로 하지 않고, 마음 편히 틈새 시간을 활용해서 가볍게 읽어주면 좋겠다. 독서는 그런 긴장감 없는 즐거움으로 읽는 것이고, 즐길 수 있다면 그것으로 충분하다. 예전에는 텔레비전, 라디오, 게임 등이 없던 시절이 있었기에 당연히 만화책이라는 것 또한 존재하지 않았고, 독서는 현재 스마트폰을 보는 것과 같은 여가 활동이자 시간을 때우는 수단이었다. 마치 공부나 자기 계발처럼 생각하지 말고 소설은 영화나 드라마의 원작으로 방송을 보는 것처럼 읽는다면 좋다. 연예인들이 쓴 에세이도 있고, 그것 또한 방송을 보는 것처럼 읽는다면 좋다. 어깨를 으쓱하지 않고 읽는 것도 느긋한 독서에 따르면 끝까지 읽지 않아도 되며, 의무감을 느끼지 않고 지루한 부분은 넘어가도 괜찮으며 정중하게 읽을 필요는 없다고 말하고 있다.
저는 빨리 읽는 편인데, 일단은 대각선으로 읽거나 사진을 확대해서 보는 방식으로 읽기 때문에, 머릿속에 들어오는지 모르겠지만, 줄을 하나하나 꼼꼼히 정독해도 머리에 박히지 않는 책이 있는데, 신칸센 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경 속에서 우연히 발견하듯이, 눈과 손이 멈추는 순간이 있다. 읽어넘기는 것처럼, 머릿속 어딘가에서는 읽고 있는 것이다. 이해가 안 되는 한자어나 히라가나의 경우, 멈춰서 스마트폰으로 검색해서 찾아보는 것을 매일 수십 번 한다. 그렇게 해서 단어를 외우는 것 같다. 나이가 든 나이라 또 곧 잊어버리고, 같은 단어를 여러 번 찾아봐야 하는데, 학습 능력은 점차 저하되고 있다. 또한, 좋은 표현이나 아이디어가 떠오르면 스마트폰 메모장에 빠르게 적어두고, 그것을 블로그에 사용하기 위해 보관한다. 초고속 한 페이지 읽기로는 핵심을 짚어내고 있다. 그것은 익숙해진 것이다. ‘타이파 독서’라는 것 자체가 재미없지만, 요약본처럼 뭉뚱그려 읽으면 독서의 즐거움은 반감된다. 줄거리만 알더라도 소설은 재미없다. 다만, 확실히 지루한 소설을 참아내고 끝까지 읽으면 피곤하다. 제 지인 중 한 분은 무슨 일이 있어도 끝까지 읽었다가, 결국 마지막까지 지루하다고 책을 바닥에 던지셨다고 들었는데, 웃었다. 돈을 돌려받고 시간을 되찾았어야 했다. 그런 책도 있기 때문에, 참지 않고 적당히 읽어넘기는 편이다. 그 대신, 처음부터 이 책이라고 생각하고 읽는 책에 붙으면 속도는 느려지고, 반복해서 읽거나, 씹어 먹는 것처럼 읽고 있는 자신을 발견한다. 그렇게 감동하고 여운이 있는 책과의 만남은 최고다. 왠지 모르는 친근감을 느끼거나, 그렇다고 생각하는 감정이다.
일본에 갇힌 여성 교도소에 있는 전 부인에게서 편지가 와 온다. 나는 드디어 그것을 받았고, 그녀는 곧 보석 석방으로 풀려나지만, 그녀는 모든 책을 다 읽었고, 도서 코너에 있는 읽고 싶었던 모든 책을 다 읽은 것 같다. 또한 그녀는 나에게 마지막으로 물건을 보내달라고 부탁한다. 아들은 편지를 쓰거나 읽지 않을 때도 있는데, 그 정도면 차가워진다. 나는 그녀를 안타깝게 생각해서 미니 엽서를 보내거나, 그녀가 원하는 물건을 ゆうパック으로 보내고 있다. 그녀와 함께 즉시 북オフ에 가서 보았지만, 북オフ도 오랜만이고, 그녀가 물건을 사러 오는 것뿐인데, 그녀는 이제 백엔 돈짜리 책은 거의 없다고 한다. 최소 삼백엔 정도는 해야 하며, 고객은 들어오지 않는다. 판매 부대의 절반 이상이 책이 아닌 물건들뿐이다. 어쩔 수 없이, 그 안에서 가능한 한 두꺼운 책들을 골랐다. 얇은 문고본은 금방 읽어버리니 시간이 오래 걸리는 책으로 부탁하는 것이 그녀의 편지에 쓰여 있다. 그녀는 자격증을 취득하고 싶어 여러 텍스트도 보냈지만, 이번에는 우주 책과 심리학과 같은 조금 낯선 전문 서적을 선택했다. 5권까지밖에 差し入れ를 할 수 있다. 게다가 그녀의 손녀의 그림과 학교 시험에서 90점을 받은 것도 포함했다. 인터넷 환경도 없으며, 텔레비전이 개인실로 옮겨져서 처음 있는 것 같다. 스마트폰도 없는 세상에서는 책 읽기가 유일한 즐거움이 된 것 같다. 원래는 독서광이 아니었던 부인이지만, 인간은 그런 고립된 환경에 갇히면 활자에도 굶주리게 된다고 한다. 그녀는 책을 읽고 싶어 간절히 편지에 쓰고 있다. 지금처럼 풍부한 오락과 정보에 젖어있는 세상에서도, 그녀는 좁은 감옥에 갇힌 것처럼 현대인도 책을 읽고 싶어질 것이다. 나는 전에 책을 읽지 않는 젊은이들을 독서 교도소에 수감해서 10일 동안 강제 입원처럼 했다. 어느 때 SF처럼, 책을 읽게 될 거라고 썼던 적이 있다. 그렇게까지 하려고 노력할 필요는 없고, ゆる読書로도 충분하다. 항상 주머니에 숨겨두고, 옆에 두고, 책을 타이머를 맞춰 읽는 습관을 들이면 자연스럽게 다시 독서로 돌아갈 수 있지 않을까. 책을 읽는 것은 아무리 위대한 일도 아니다. 낚시를 하거나 복권을 딸 즐거움과 같지 않다던 나의 시인 선생님이 옳았다. 틀림없다. 내가 책을 빼앗으면 순식간에 놓아버리고, 마치 아픈 것처럼 느껴질 것이다. 마치 아기 오십과 같은 책이기 때문이다.
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 2청크
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