# 세계에 아직 없던 칩을 창조한다. — 혼다와 케던스가 도전하는, Physical AI 시대의 설계 혁명

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> 게시판: AI·머신러닝
> 작성자: admin
> 작성일: 2026-08-13T18:53:23.477Z

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여러분, 안녕하세요. HGR 반도체 연구 분야 엔지니어, 고모리 켄타로입니다. 이번에는 차세대 AI 반도체의 개발을 함께 진행하고 있는 설계 파트너, Cadence와의 관계를 소개합니다.

물리적 AI 시대에는 AI 반도체는 연산 성능만으로는 경쟁할 수 없다. 전력, 열, 비용, 대량 생산, 검증 등 모든 요소를 충족해야 비로소 “현실에 적용되는” 기술이 된다.

우리가 처음 제시한 목표는 “1초에 수천조 분의 1만큼의 연산을 수행하고, 소비 전력은 상상할 수 없을 정도로 낮다”는 것이었습니다. 업계의 일반적인 기준과는 완전히 동떨어진 사양이었죠. 하지만 거기서 대화는 끝나지 않았습니다. 그 이후로는, 전례 없는 성능을 ‘한 팀’으로서 쫓아가는 시간으로 이어졌습니다. 왜 그런 일이 일어났는지. 그리고 지금, 무엇에 손을 뻗고 있는지.

HGR와 함께 연구를 진행하는 카호 유지스케 씨와 저희의 파트너인 Cadence 고객 솔루션 부사장 오스만 자베드 씨와 함께 이야기합니다.

## 다음, 다음 세대를 내다보며 시작된

카호: 오스만 씨, 오늘 정말 감사합니다. 이 산노제 오피스에 오는 것도 꽤 익숙해졌지만, 오늘 저희 만남을 통해 제가 무엇을 목표로 연구를 진행하고 있는지까지 이야기하고 싶습니다.

소모리: 일반적으로 반도체 칩 설계는 “차세대 제품”에서 역으로 시작하지만, 우리는 그렇지 않았다. 오히려 훨씬 더 먼 미래, “다음 다음”을 기준으로 “그것으로부터 역방향으로 계산하면 어떤 반도체 칩이 필요한가?”를 먼저 설정했다. — 이것이 모든 출발점이었다.

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오스만: 첫 번째 회의를 회상합니다. 저는 버클리에서 Executive MBA 수업을 수강하고 있었거든요. 사무실에서 “지금 바로 들어갈 수 있나요?”라는 연락이 와서 수업을 빠지고 작은 방에서 PC를 열고 참여했었습니다.

목표로 삼았던 사양은 연산 성능이 1초에 수천조 회, 그리고 소비 전력은 “말로 표현하기 어려울 정도로” 낮았다. 보통은 “불가능합니다”로 끝나는 이야기였지만, 어찌 된 영문인지 그렇지 않았다.

카호: 우리에게는 목표와 애플리케이션이 처음부터 명확했지만, 반도체 칩 설계에 대한 노하우가 부족했습니다. 그래서 Cadence 팀과 함께 지식과 역량을 축적해야 했습니다.

오스만: 카호 씨와 고모리 씨는 미래를 내다보며 시장에서 어떻게 차별화할지 처음부터 고민하고 있었다.

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코모리: 우리 쪽 관점에서 보면 “목표 지점은 보이지만, 지도가 없다”는 상태였습니다. 그래서 처음부터 “함께 지도를 상상하고 그려낼 수 있는 상대”가 필요했던 거죠.

오스만: HGR 팀은 “지금 있는 기술로 훌륭한 것을 만든다”는 것뿐만 아니라, 기술을 선도하여 세계에 아직 없는 것을 창출하고 싶다는 자세였어. 바꿔 말하면, 우리 모두 홈런을 쳐낸다는 목표를 가지고, 위험을 감수하더라도 최고의 제품을 시장에 선보이는 것이 팀을 하나로 뭉치게 하는 “기본 본능”이라고 생각한다.

## 칩 엔진으로, 시스템 온 칩(SoC)을 설계한 날

소모리: 전환점이 된 건 2일간의 워크숍이었어. 카호 씨가 엔진 개발 프로세스를 화이트보드에 스케치했을 때, 오스만 씨의 표정이 달라졌지.

오스만: 저는 항상 혼다에 대해 ‘품질, 내구성, 신뢰성, 즐거움’이라는 이미지를 가지고 있었습니다. 처음 타본 오토바이는 혼다의 125cc 모델이었고, 16살 때였죠. 아버지도 혼다 자동차를 운전하셨습니다. 그런데 실제로 혼다 팀과 만나서 놀랐습니다. 혼다가 AI와 자율 시스템에 이렇게 깊이 관여하고 있을 줄은 생각지도 못했습니다.

그런 식으로, 화이트보드에는 엔진 개발 차트와 SoC 개발 차트를 나란히 그려보았습니다. 기술과 제품은 다르지만, 방법론과 프로세스는 놀라울 정도로 같았습니다. 엔진 용어를 SoC의 언어로 번역하면서 “똑같은 말을 하고 있다”는 순간이 여러 번 있었고, 그래서 확신했습니다. “함께 무언가를 창조할 수 있는 기반이 있다는” 것을.

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카호: 나도, 그 순간은 확실히 기억해. 오즈마 씨들과의 대화가 완전히 동기화된 느낌이 들었어.

소모리: SoC 개발의 로직 설계부터 물리 설계에 이르는 흐름이 엔진 개발의 사양 설계 및 상세 설계와 매우 유사하게 느껴졌습니다. 그 대화가 이 협업의 진정한 출발점이었을 거라고 생각합니다.

오스만: 그래서 제게 있어서 Honda는 Cadence의 “고객”이라는 것 이상의 의미를 갖습니다. One Team Approach로, 마치 같은 팀으로서 함께 움직이는 듯한 느낌입니다.

이 프로그램은 정말 깊은 파트너십을 형성하고 있습니다. 강한 파트너십은 기술이나 스킬이 맞기만 하는 것으로는 부족합니다. 팀으로서, 사람으로서, 공통점을 가지고, 같은 목표를 향해 나아갈 수 있다는 것——바로 그 점을 화이트보드 앞에서 확신했습니다.

## 협조 설계(協調設計)를 “회전하는 메커니즘”으로 바꾸는 방안

小森: 말들이 일치한다고 해서 설계가 앞으로 나아가지 않는다. 그래서 우리는 먼저 “판정 기준”을 만들었다. 단계(페이즈)를 나누어 설정하고, 판정 기준을 정하여 주간 회의를 통해 동기화하고, 분기별로 대면 회의를 한다. 이 모든 것이 갖춰져야만 협조 설계가 진전될 수 있다.

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오스만: 초기 논의에서 단계(페이즈)를 0단계부터 4단계까지 정리했습니다. 0단계는 AI 관련 IP(지적재산/설계 자산) 분석 및 시각화를 의미합니다. 1단계와 2단계에서 IP를 평가하고 유용한 IP를 선택한 후, 3단계와 4단계에서 프론트엔드, 백엔드, 테이프아웃(※제조용 최종 데이터 출력)으로 진행합니다.

중요한 것은 단순히 단계를 나누는 것이 아니라, “다음 단계 진입 기준”을 명확히 한 것입니다. 그 결과, 3단계와 3.5에서 4단계로 진행되었습니다. 현재 Honda 팀은 이제 “주행 측”이 되어 하드 요구 사항을 스스로 정의할 수 있게 되었습니다.

코모리: 물리 설계 단계는 매우 높은 수준의 기술을 필요로 합니다. 하지만 프로세스를 재구성하고 ‘중요 단계’를 체계화해 나가면 조금씩 명확해지는 부분이 있습니다.

오스만: 이 프로젝트에는 Cadence·HGR 외에도 다른 파트너가 참여하고 있습니다. 예를 들어 Mythic는 HGR을 위해 이전에는 아무도 시도하지 않았던 기술적으로 매우 복잡한 프로젝트를 진행하고 있으며, 패키징 분야에서도 지금까지 실현되지 않았던 수준의 노력이 이루어지고 있습니다.

모든 것이 개방적으로 논의되고 적절한 시기에 의사 결정이 이루어지는 것은 志波 씨와 小森 씨가 만들어 놓은 환경 덕분이라고 생각합니다.

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小森: 진행 방식은 단순하죠. “현재 단계 완료 후, 요구사항을 모두 충족하는지 확인하고”, “다음 단계의 SoC 아키텍처를 깊이 논의하여 바로 다음 단계를 실행할 수 있도록 준비하고”, 마지막으로 잊지 말아야 할 것은 “더 나은 제품을 만들기 위해 개선할 수 있는 것이 있는지 브레인스토밍”입니다. 이 모든 것을 매주 반복해 왔으며, 지금 이 순간에도 계속 진행되고 있습니다.

카호: 회의는 최소 주 1회로 진행하고, 개발 속도가 매우 빠르므로 항상 최신 정보를 공유해야 합니다. 또한, 분기별로 직접 만나 뵙기를 권장하며, 이러한 리듬이 3개 회사의 깊은 협력을 가능하게 한다고 생각합니다.

오스만: 개인적으로 좋아했던 점은 혼다 회의가 항상 일정 검토로 시작한다는 점이었어요. 처음에는 신선하더라고요. 모든 사람들이 목표/타겟/위험에 맞춰서 논의가 시작했고, 매주 그 내용을 업데이트했죠.

카호 씨와 고모리 씨는 지금까지 ‘비즈니스 미팅’을 한 적이 없는 것으로 알고 있습니다. 항상 ‘엔지니어링 우선’, ‘문제 해결 우선’만을 고집하며, 그 외의 것은 필요로 하지 않는다고 생각하는군요.

## 아직 세상에 없던 AI 반도체 칩을 포기하지 않고 만들어낸다.

소모리: 혼다가 뿌리를 산업 제품에서 가져온 데서 비롯된 것이죠. 그래서 “시뮬레이션”이 공통 언어가 되는 것이 Cadence와의 접점이었어요.

오스만: 혼다는 카호에게 “슈퍼 유저” 역할도 수행한다. 아키텍처부터 SoC, 패키지, PCB, 열, 구조, 공력까지 모든 것이 완벽하게 일치한다. 그래서 함께 일을 하면 서로의 역량을 발전시킬 수 있다.

현대(Honda) 직원분들께서는 다양한 부서에서 오시는 분들이 많으실 겁니다. 보통은 90%의 분들이 자신의 경력을 바탕으로 “현재의 직무”를 계속하는 길을 선택하시죠. 하지만 여러분은 새로운 것을 배우기로 결심하셨습니다. 그 굳은 의지가 인상적입니다.

카호: 엔지니어로서 “아직 누구도 시도하지 않았던 신기술을 구현하는”다는 사명이라면, 차이는 느껴지지 않습니다.

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小森：「우리들은 ‘고성능’과 ‘초저전력 소비’를 동시에 달성할 수 있다는 점에 베팅하고 있습니다.”

카호: 환경과 안전—이것이 혼다의 핵심 가치입니다. 물리적 AI는 각종 센서로부터 다양한 데이터를 대량으로 획득하고, 현실 공간에서 인식, 추론, 행동해야 합니다. 또한 데이터 센터나 클라우드에 의존하지 않고, 로봇 등 물리적 AI가 탑재·처리되는 장치에서 구현됩니다. 자전거나 로보틱스는 공간이 제한적이며, 거대한 배터리는 탑재할 수 없습니다. 따라서 고성능과 초저소비 전력을 동시에 실현하는 것이 절대적인 조건입니다.

코모리: 고성능, 저비용, 저전력 기술이 모두 갖춰진다면 전 세계 사람들이 Physical AI에 접근할 수 있는 가능성이 더욱 확대될 것입니다. 그것이 사회에 대한 해결책이 될 것이라고 믿습니다.

오스만: 저는 F1 팬이에요. 여러분이 하고 있는 일은 “F1 엔진을 만드는 것”이라고 지시받았을 때의 느낌과 비슷해요. 솔직히 조금 미친 듯한 느낌이 없으면 다음 단계로 나아갈 수 없죠. 하지만 여러분은 그것을 “흡수”하고 “의사 결정”의 속도로 현실로 만들어가는데, 그게 굉장해요.

이 프로젝트는 “세계에서 가장 에너지 효율이 높고, 동시에 최고의 성능을 가진 물리적 AI 제품”을 목표로 합니다. 파워와 지성, 더불어 정신이 중요합니다.

코모리: 협조 설계는 여러 회사가 함께 설계하는 것이 아니라, 서로 다른 전문성과 문화, 언어를 가진 사람들이 동일한 목표를 가지고 설계 문화 자체를 혁신하는 것을 의미한다고 생각합니다.

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오스만: 그리고 그 이후에도 또 하나, 기대하고 있는 일이 있습니다. HGR 팀은 AI 네이티브로 설립되었습니다. 처음부터 AI와 함께 일하게 되면서 과거의 방식에 얽매이지 않아, 다른 속도로 성장할 수 있습니다. 다음 단계에서는 AI 기반의 도구와 흐름을 그들의 팀에 도입하여 생산성을 더욱 향상시킬 것입니다. 이것이 이 협업의 다음 단계라고 생각합니다.

오스만: 처음에는 할 수 있을지 몰랐다. 하지만 포기하지 않고 계속 질문하고, 다른 해결책을 시도하면서 계속했다. 그렇게 한다면 반드시 길은 열릴 것이다—이 팀의 강인함과 집념이 바로 여기에 있다고 생각한다.

카호: 포기하지 마. (Never Give Up) 그것이 우리의 함성이다.

小森: 다음 단계에서 우리가 목표하는 것은 높은 성능과 전력 효율을 갖춘 “최초의 실리콘”을 세상에 선보이는 것이다. 이를 발판 삼아 최종 제품에 이르는 소프트웨어를 포함한 생태계를 구축해 나갈 것이다. 아직 세상에 존재하지 않는 AI 반도체 칩을 — 여기서부터 현실로 구현해 나갈 것이다.

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**출처:** [note 원문](https://note.com/hgrx/n/neb7ea96892ee)

*번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 38청크*

[원문 보기](https://note.com/hgrx/n/neb7ea96892ee) | 출처: note.com