『여명』은 출시 당일에 사서 세 달 동안이나 읽어 완독했다. 그 시기의 나는 그렇게 시간적 여유가 있던 사람이 아니었지만, 이 작품은 분량에 비해 읽기 쉬운 소설이었기에, 쉴 새 없이 읽을 수 있었다. 『여명』은 무라카미 하루키 작품 전체와 비교해도, 특히 최근 10년 동안의 두 장편 소설—『기사단장 살해』와 『거리와 그 불확실한 벽』과 비교해도 상당히 다른 작품이라고 생각한다. 한마디로 표현하자면, 지금까지의 장편 소설에서 깃들어 있던 ‘무라카미 하루키’ 특유의 분위기가 희미하다. 그것은 이야기 구성이라는 면모에서도 그렇고, 무라카미 하루키 작품에 흔히 나타나는 개별적인 요소가 적다는 점이기도 하다. 예를 들어, 많은 무라카미 작품에는 노골적인 성 묘사가 많지만, 『여명』에서는 거의 없다면 된다. 무라카미에게서 처음으로 여성 단독 주인공의 장편 소설로 나온 『여명』에 대해 SNS상에서는 다양한 ‘불안’의 목소리가 나왔지만, 이는 근거가 없었다. 『거리와 그 불확실한 벽』도 『여명』만큼은 아니지만, 성적인 장면의 ‘노골성’이 줄어들고, 성적인 요소가 이전보다 이야기 전체에 더 의미 있는 것으로 느껴졌다. 그것은 『여명』에서 성적인 장면이 극단적으로 줄어든, 거의 없는 상태이다. 개인적으로는 『거리와 그 불확실한 벽』에서 보이는 듯한, 자극적인 요소들보다는 인간 관계의 한 부분으로서 ‘성’을 중시하는 방식의 발전된 모습을 보고 싶다는 생각이 있다. 그것은 앞으로를 기다려야 할 일이다.
또한, 등장하는 다양한 동물들은 지금까지의 작품과는 다른 방식으로 그려지고 있으며, 각자 특별한 역할을 부여받고 있다. 특히 인간의 말을 하는 동물들은 주로 단편 소설에도 등장하며, ‘품칸 몽우리’나 ‘품칸 몽우리의 고백’에 등장하는 몽우리 등의 원숭이는 널리 알려져 있다. 하지만 ‘夏帆(나카호)’에서는 장편임에도 불구하고 주요 등장인물은 거의 대부분 동물이며, 핫카호 이외의 인간은 거의 조연에 불과하다. 핫카호에게 조언을 하거나 대립하는 존재는 동물이나, 동물에게 점령된 인간이다. 예외적으로, 원래는 자이거에게 점령되었으나 핫카호에 의해 해방된 ‘토기야’의 주인은 핫카호에게 조언을 구한다. 마을上が, 왜 굳이 인간이 아닌, 현실에서 너무 벗어난다는 위험을 감수하면서도 동물을 등장시켰는지 궁금한 점이다.
전반적으로 “무라카미 하루키 특유의 분위기”가 희미한 가운데, 하트카가 생각한 이야기인 “미소라의 이야기”는 ‘세계의 종말과 하드보일드 판타지 월드’나 ‘거리와 그 불확실한 벽’과도 통하는 환상적인 분위기를 띠고 있다고 생각한다. 특히 미스터리한 숲과 그 안에 ぽつんと(포츠논토) 세워진 오두막이라는 요소에서는 무라카미 하루키 특유의 감성을 느낄 수 있었다. ‘하트카’는 매우 읽기 쉬운 작품이지만, 무라카미 하루키 작품 중에서는 이질적인 부분이 있어 앞으로 무라카미 하루키를 읽고 싶어하는 사람에게 추천하기는 어렵다고 생각한다. 하트카가 이 작품을 어떻게 위치시키고 있을지, 앞으로의 창작이 어떤 방향으로 나아갈지에는 나는 알 수 없지만, ‘하트카’가 무라카미 하루키에게 중요한 전환점이 될 것인지, 아니면 단순한 이질적인 존재로 남을 것인지도 포함하여 앞으로의 활동에 주목하고 싶다.
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 3청크
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