남성이 여성보다 자살률이 높은 경향은 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 나타나는 것으로, 이는 남성이 가계 경제를 지탱해야 한다는 경제적 기대와 남성이 타인에게 도움을 요청하기를 꺼리는 등의 요인들이 작용한다고 여겨집니다. 새로운 연구에 따르면, 남성 중에서도 특히 파트너와 이혼한 남성은 기혼 남성에 비해 자살 위험이 현저히 높다는 사실이 밝혀졌습니다.
Suicidality in Men Following Relationship Breakdown: A Systematic Review and Meta-Analysis of Global Datahttps://psycnet.apa.org/fulltext/2026-40673-001.html
Men face an elevated risk of suicide immediately following a relationship breakdownhttps://www.psypost.org/men-face-an-elevated-risk-of-suicide-immediately-following-a-relationship-breakd/
다양한 문화권의 전통적인 성별 규범에는 “남성은 자립해야 한다”, “남성은 감정을 지나치게 드러내서는 안 된다” 등의 내용이 있으며, 이는 남성이 전문가에게 정서적인 문제를 상담하기 어려운 상황을 초래합니다. 그 결과, 정서적인 친밀감을 공유할 수 있는 상대가 연애 관계에 있는 파트너만이 많은 남성들에게 존재합니다.
연애 관계는 정신적인 지지, 안정감, 그리고 소속감을 충족시켜주는 반면, 반대로 연애 관계가 파탄되면 사람들은 심각한 정신적 고통을 경험하게 되므로 자살 위험 요인이 될 수 있다고 인식됩니다. 정서적인 연결을 가진 상대가 연애 관계에 있는 파트너만이 존재하는 남성들에게 이별이나 상보는 갑작스러운 사회적 고립이나 실패의 감각을 불러일으키므로, 자살 위험에 미치는 영향은 더욱 커질 수 있습니다. 이에 대해 호주 멜버른 대학교 심리학자 마이클 윌슨 교수 연구팀은 연애 관계에 있는 파트너와 헤어진 남성의 자살 행동에 대해 조사하기 위해 여러 연구 결과를 통합하는 메타 분석을 실시했습니다. 연구팀은 2000~2023년에 발표된, 남성의 자살 행동을 교제 상황에 따라 비교한 심사 논문들을 학술 데이터베이스에서 검색하여 30개국에 걸친 75건의 연구를 수집했습니다. 이 중 29건에는 통계적인 메타 분석에 적합한 상호 호환성 있는 데이터가 포함되어 있었고, 나머지는 공통의 주제나 인구 통계학적 패턴을 파악하기 위해 이야기 분석이 수행되었습니다.
연구팀은 분석 과정에서 “자살 எண்ண력(자살 念慮 - suicidal ideation)”, “자살 미수(自殺未遂 - suicide attempts)”, “자살 사망(자살 사망 - suicide deaths)”이라는 3가지 구체적인 결과를 주목했습니다.
메타 분석 결과, 파트너와 이혼했거나 이혼한 남성은 미혼 남성에 비해 자살 충동을 느끼는 비율이 1.64배나 높다는 사실이 밝혀졌다. 자살 시도에 대해서는 이혼한 남성이 결혼 생활을 이어가는 남성에 비해 자살 시도 확률이 1.73배나 높다는 경향이 관찰되었다. 자살로 인한 사망 사례를 조사한 데이터에서는 더욱 명확한 경향이 확인되었다. 분석 대상이 된 연구 전체를 통해 이혼한 남성은 미혼 남성에 비해 자살로 사망하는 확률이 2.82배나 높았다. 특히 이 경향은 젊은 남성에서 두드러지게 나타났으며, 34세 이하 파트너와 헤어진 남성은 동계의 미혼 남성에 비해 자살할 확률이 8배 이상이라는 보고가 있었다. 연구팀은 연애 관계가 파탄된 시점 또한 자살 위험에 영향을 미친다는 것을 발견했다. 일반적으로 관계 파탄 직후이며 공식적인 이혼 전에 별거 상태에 있는 남성은 이혼이 성립된 남자에 비해 자살할 확률이 거의 2배였다. 이 데이터는 파탄 직후의 격렬한 정서적 위기가 가장 높은 위험 요인이며, 시간이 지남에 따라 위험이 감소해 간다는 것을 시사한다. 문화적, 사회경제적 요인도 자살률에 영향을 미치며, 아시아 국가의 이혼 남성은 유럽 국가의 이혼 남성보다 자살률이 높다는 경향이 관찰되었다. 연구팀은 이러한 결과에 대해 지역별 가족 구성 및 자녀 양육에 관한 규범, 이혼에 따른 사회적 편견과 같은 문화적 차이와 관련 있다고 지적했다. 더불어 대학교 교육을 받지 않았거나 실업 중인 이혼 남성은 자살 위험이 높다는 것도 나타났다.
별거나 이혼한 남성에게 나타나는 심리적 주제에 대해 분석한 결과, 이별 후에 강한 수치심, 고독감, 사회적 연결 상실을 경험하는 남성이 많았다. 일부에서는 이별이 갑작스러운 스트레스 요인으로 작용하여 기존의 정신 질환이나 약물 남용 문제와 상호 작용하여 심각한 정서 조절 장애를 일으켰다고 보고되었다. 참고로 이번 연구에 사용된 데이터에는 방법론적인 변동성이 크고 모든 연구를 통계적 메타 분석에 포함할 수 없었다. 또한 많은 연구에서 인구 통계학적 데이터의 내용에 일관성이 없었기 때문에 남성의 다양한 서브 그룹 간의 상세한 비교도 어려웠다. 게다가 이용 가능한 연구의 대부분은 법적 혼인 관계의 해지에 초점을 맞추고 있어 연애 관계의 해소에 관한 데이터는 적었다. 연구팀은 피할 수 없는 연애 관계의 파탄이 발생할 수 있는 이상 남성의 자살 위험 요인으로 연애 관계의 파탄에 주목해야 한다고 주장했다. 심리학계 미디어인 PsyPost는 “향후 연구에서는 다양한 유형의 파트너십에서 관계의 파탄을 보다 일관성 있게 측정함으로써 이러한 격차를 메워야 할 것이다”라고 언급했다.
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원문 보기 | 출처: Gigazine