# 아침 식사를 몇 시에 먹느냐가 조기 사망 위험 및 수명과 관련 있다는 연구 결과

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-08-21T03:25:32.964Z

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아침 식사는 그 후의 하루를 좌우하는 중요한 식사로 여겨지며, 매일 제대로 아침 식사를 먹는 것은 건강에도 좋다고 알려져 있습니다. 3만 명 이상의 데이터를 분석한 새로운 연구에서는 "몇 시에 아침 식사를 하는가"가 조기 사망 위험 및 그 이후의 기대 수명과 관련이 있음이 밝혀졌습니다.
Meal timing and eating window with all-cause and cardiovascular mortality and life expectancy: population-based cohort study | European Journal of Clinical Nutrition
https://www.nature.com/articles/s41430-026-01796-1
Massive Study Links The Time You Eat Breakfast to How Long You'll Live : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/massive-study-links-the-time-you-eat-breakfast-to-how-long-youll-live
아침 식사에 관한 조언의 대부분은 "어떤 아침 식사가 건강에 좋은가"와 같은 것이지만, 아침 식사 시간 자체도 건강을 좌우할 가능성이 있습니다. 그러나 지금까지의 연구에서는 아침 식사를 거르는 것이나 늦은 밤 식사가 건강 상태 악화와 관련되어 왔지만, 아침 식사 시간대와 건강 상태의 관련성은 잘 알려져 있지 않았다고 합니다.

이에 중국 화중과학기술대학교 연구팀은 1999년부터 2018년에 걸쳐 실시된 미국 국민건강영양조사(NHANES)에서 수집된 40세 이상 성인 31,044명의 데이터를 분석했습니다. 이 데이터에는 피험자가 지난 24시간 동안 마시거나 먹은 것이 섭취 시간과 함께 기록되어 있습니다. 연구팀은 오전 4시 이후에 섭취한 칼로리를 포함한 모든 음식과 음료를 "첫 번째 식사(아침 식사)"로 간주하고, 오전 4시 이전에 섭취한 마지막 칼로리 함유 음식과 음료를 "마지막 식사(저녁 식사)"로 간주했습니다. 그리고 이러한 기록을 2019년 말까지 등록된 피험자의 사망 기록과 연결했습니다.

추적 기간의 중앙값은 8.6년이었으며, 추적 기간 동안 총 7,129명의 피험자가 사망했고, 이 중 2,259명은 심혈관 질환이 원인이었습니다. 연구팀은 연령, 흡연 습관, 신체 활동 수준, 식사의 질, 체질량지수(BMI), 칼로리 섭취량, 소득, 병력 등의 요인을 고려하여 분석을 수행했습니다.

분석 결과, 아침 식사를 7~8시에 먹는 경우와 비교해 8~10시에 먹는 사람은 모든 원인에 의한 사망 위험이 10% 높아지는 것으로 나타났다. 이 경향은 아침 식사 시간이 늦어질수록 증가했으며, 아침 식사가 10~12시가 되면 사망 위험 증가는 19%, 12시 이후가 되면 29%까지 상승했다. 심혈관 질환에 의한 사망률도 유사한 추이를 보였으며, 12시 이후에 아침 식사를 먹는 사람은 7~8시에 아침 식사를 먹는 사람에 비해 심혈관 질환에 의한 사망 위험이 46%나 높았다. 또한 50세 시점의 평균 수명을 비교한 결과, 12시 이후에 아침 식사를 먹는 사람은 7~8시에 아침 식사를 먹는 사람보다 2.46년 짧은 것으로 추정됐다. 저녁 식사 시간대에 주목하면 단순히 시간이 늦어질수록 위험이 상승하는 것이 아니라 'U자형' 관련성이 나타났다. 19~20시에 저녁 식사를 먹는 사람과 비교하면 19시 이전에 저녁 식사를 하는 사람은 모든 원인에 의한 사망 위험이 13% 높았고, 0시 이후에 저녁 식사를 하는 사람도 사망 위험이 27% 높았던 것으로 나타났다. 논문의 교신저자인 화중과학기술대학의 쯔레이 샨 교수는 "식사 타이밍은 신체의 말초 일주기 리듬에 있어 중요한 단서가 됩니다. 첫 식사 시간이 늦거나 늦은 밤에 식사를 하면 일주기 리듬의 교란이나 대사 장애, 예를 들어 지질이나 당 대사의 장애로 이어질 가능성이 있습니다"라고 말했다.

샨 교수는 확실히 데이터에서는 19~20시에 저녁 식사를 하는 사람의 사망 위험이 낮다는 것이 나타났지만, 그렇다고 해서 19~20시가 모든 사람에게 최적의 저녁 식사 시간대라고는 할 수 없다고 지적했다. 물론 극단적으로 늦은 시간대에 저녁 식사를 하면 일주기 리듬이나 대사가 흐트러질 가능성이 있지만, 이른 시간대의 저녁 식사는 스케줄이나 질병, 혹은 칼로리 섭취 부족 등이 원인일 가능성이 있다. 실제로 이른 시간대에 저녁 식사를 하는 사람은 연령이 높고 식사 횟수 자체가 적으며 지병이 많은 경향이 있었다고 한다. 즉, 이른 시간대의 저녁 식사는 건강 상태를 좌우하는 원인이 아니라 오히려 건강 상태를 나타내는 신호일지도 모른다는 것이다. 마찬가지로 늦은 시간대의 식사도 건강 상태 악화·수면 부족·교대 근무·사회경제적 상황 등의 결과로 나타날 가능성이 있다. 샨 교수는 "따라서 식사 시간이 늦어지는 것은 직접적인 인과관계의 결정적인 증거라기보다는 잠재적인 위험 마커, 혹은 개선 가능한 행동으로 해석되어야 합니다"라고 말했다.なお 이번 연구는 어디까지나 관찰 연구이며 식사 타이밍에 대해서도 연구 개시 시에 과거 24시간의 상황을 청취한 것에 불과하다. 따라서 피험자의 장기간에 걸친 생활 습관을 반영한 것이 아닐 가능성이 있다. 그 외에도 피험자의 크로노타입이나 상세한 수면 패턴 등 측정되지 않은 요인이 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 샨 교수는 "사람들은 이러한 조사 결과에만 근거해 식생활 스케줄을 극단적으로 바꿔서는 안 됩니다"라고 말하며 무리하게 식사 시간을 바꾸려는 것에 대해 주의를 촉구했다.

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[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260821-eat-breakfast-time-mortality-life-expectancy/) | 출처: Gigazine