목적지까지의 환승 안내나 관심 있는 이벤트의 날짜와 시간을 잊지 않기 위해 웹사이트 화면을 스크린샷한 경험이 있는 사람이 많을 것이다. 그런데 뉴욕주립대학교 빙엄턴 캠퍼스(빙엄턴 대학교)의 연구팀이 수행한 여러 실험에서 스크린샷을 찍는 것이 오히려 기억력을 손상시킬 가능성이 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
Digital amnesia: The aftermath of a screenshot | Memory & Cognition | Springer Nature Link
https://link.springer.com/article/10.3758/s13421-026-01921-2
Taking screenshots makes you more likely to forget information - Binghamton News
https://www.binghamton.edu/news/story/6397/digital-amnesia-taking-screenshots-makes-you-more-likely-to-forget-information
Science Weighs in on Whether All Those Photos Are Helping or Hurting Your Memory : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/science-weighs-in-on-whether-all-those-photos-are-helping-or-hurting-your-memory
사람들은 파티나 호화로운 식사, 친구와의 여행, 반려동물의 귀여운 잠자는 모습 같은 추억을 기록으로 남기기 위해 스마트폰으로 수많은 사진을 촬영하고 있습니다. 하지만 촬영한 사진을 거의 다시 보지 않는 사람도 많으며, 지금까지의 연구에서는 사진을 촬영하는 것이 실제로는 기억 형성을 방해한다는 사실이 알려져 있습니다. 'photo-taking impairment effect(사진 촬영으로 인한 기억 장애 효과)'로 알려진 이 현상은 촬영자가 나중에 다시 보지 않는 자료에 대해 발생한다고 합니다. 빙엄턴 대학교 심리학과 박사 과정에 재학 중인 소피아 파브리치오(Sophia Fabrizio) 씨는 "이러한 이미지를 기억을 떠올리기 쉽게 하는 단서로 적극적으로 다시 보지 않는 한 효과를 기대할 수 없을 것입니다"라고 말했습니다. 또한, 다른 연구에서는 웨어러블 카메라를 사용해 사진을 자동으로 촬영한 경우에는 기억력이 손상되지 않는 것으로 나타났다고 합니다. 파브리치오 씨는 이 연구 결과에 대해 "사진이나 스크린샷이 저장되어 있으니 스스로 기억하지 않아도 괜찮다"는 인식이 아니라, 사진이나 스크린샷을 찍는 행위 자체에 기억력을 손상시키는 무언가가 있음을 보여준다고 설명하고 있습니다.
이번에 파브리치오 씨의 연구팀은 총 892명의 피험자를 대상으로 이미지를 스마트폰으로 열람하거나 스크린샷을 찍었을 때의 기억력 및 그와 관련된 다양한 측면을 조사하기 위해 여러 실험을 진행했습니다. 피험자는 자신의 스마트폰으로 44점의 아트 작품을 열람하고, 지시에 따라 그중 절반의 스크린샷을 촬영하고, 나머지 절반은 단순히 열람만 했습니다. 어떤 이미지를 스크린샷으로 촬영하거나 열람할지는 무작위로 지시되었으며, 피험자는 세션 후에 기억력 테스트를 받았습니다. 기억력 테스트는 다음과 같이 각 아트 작품에 대해 유사한 3개의 이미지가 표시되고, 그중에서 자신이 열람하거나 스크린샷으로 촬영한 이미지를 선택하는 방식이었습니다.
실험 결과, 스크린샷을 촬영한 이미지는 열람만 한 이미지와 비교하여 일관되게 기억의 정착률이 낮은 것으로 나타났습니다. 또한 연구팀은 사진이나 스크린샷 촬영에 따른 기억력 저하(디지털 건망증)에 관한 여러 측면을 검증하기 위해 조건과 내용을 바꿔가며 여러 실험을 진행했습니다.
두 번째 실험에서는 기억력 테스트 후에 "이 이미지의 스크린샷을 촬영했는지, 아니면 단순히 열람했는지"를 묻는 질문을 추가했습니다. 그 결과 피험자는 스크린샷을 촬영한 이미지에 대해서는 "자신이 스크린샷을 촬영했는지, 아니면 열람했는지" 자체를 잘 기억하지 못한다는 사실도 밝혀졌습니다. 또한 몇몇 실험에서는 "스크린샷을 촬영함으로써 기억할 분량의 인지 리소스를 줄이고, 다른 작업에 할당할 수 있게 하는 것이 아닌가"라는 가설을 검증하기 위해 피험자를 "모든 이미지를 열람만 하는 그룹"과 "모든 이미지를 스크린샷으로 촬영하는 그룹"으로 나누어 이미지와 무관한 수학 문제나 기억 과제를 수행하게 했습니다. 그 결과, "모든 이미지를 스크린샷으로 촬영하는 그룹"이 "모든 이미지를 열람만 하는 그룹"보다 우수한 성적을 거두었다는 징후는 거의 나타나지 않았습니다. 즉, 스크린샷이 피험자의 인지 리소스를 줄이는 데 도움이 되었다고는 볼 수 없다는 뜻입니다.
또 다른 실험에서는 피험자에게 "기억력 테스트 전에 스크린샷을 다시 볼 기회가 있다"고 알렸습니다. 피험자는 "30분 이내에 테스트를 받게 된다고 전달받은 그룹"과 "1개월 후에 테스트를 받게 된다고 전달받은 그룹"으로 나뉘었지만, 실제로는 전원이 10분 이내에 불시에 스크린샷을 다시 볼 기회를 주지 않은 채 기억력 테스트를 받았습니다. 연구팀은 이 실험에 대해 "테스트 전에 충분한 시간적 여유가 있는 그룹(1개월 후에 테스트를 받게 된다고 전달받은 그룹)은 곧바로 테스트를 받는 그룹보다 스크린샷을 촬영한 이미지의 인지 부하를 크게 줄이기 때문에 테스트 결과가 나빠질 것"이라는 가설을 세웠다고 합니다. 그런데 실험 결과, 두 그룹 사이에는 거의 결과 차이가 나타나지 않았습니다. 피험자들은 기억력 테스트가 언제 치러질 것이라고 생각했는지와 관계없이, 스크린샷을 촬영한 이미지를 단순히 열람만 한 이미지와 비교해 잘 기억하지 못했습니다. 이러한 결과는 "사진이나 스크린샷 촬영으로 인해 기억에 할당하는 인지 리소스가 줄어든다"는 가설과 반대됩니다. 오히려 "사진이나 스크린샷을 촬영하는 행위로 인해 사람들은 무의식적으로 그 경험에서 거리를 두게 되어, 경험이나 정보가 기억에 남기 어려워진다"는 가설을 지지하는 것입니다.
파브리치오 씨는 "이번 연구 결과를 종합하면, 버튼을 누르는 행위로 인해 정보나 경험에 관한 기억이 손상되었을 가능성이 높으며, 이러한 기억 장애는 기억된 정보의 범위를 넘어 확산되고 있을지도 모릅니다"라고 코멘트했습니다. 과학계 미디어 ScienceAlert는 "전화번호를 외울 필요가 없어진 것을 아쉬워하는 사람은 많지 않을 것입니다. 하지만 사진을 너무 많이 찍음으로써 결혼식·생일·휴가와 같은 인생의 중요한 순간을 기억하는 능력이 손상된다면, 그 손실은 훨씬 개인적인 타격으로 느껴질 것입니다"라고 밝혔습니다.
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원문 보기 | 출처: Gigazine