메타의 마크 저커버그 CEO가 2026년에 '대규모 직원 해고·재배치를 통해 AI로 대체하겠다'는 계획을 실행할 예정이었다고 해외 매체 로이터가 보도했습니다. 로이터는 'Project OT'이라는 코드네임으로 불린 이 계획이 탄생하게 된 배경, 계획이 유출되면서 촉발된 사내 반발, 그리고 계획이 무산되기까지의 과정을 정리했습니다. Mark Zuckerberg had a bold plan to replace Meta staff with AI. Here’s how it imploded. | Reutershttps://www.reuters.com/investigations/mark-zuckerberg-had-bold-plan-replace-meta-staff-with-ai-heres-how-it-imploded-2026-08-26/2022년 말 ChatGPT가 출시된 이후 실리콘밸리의 경영진들은 생성형 AI가 업무 방식에 가져올 가능성에 주목해 왔으며, 최근에는 자율적으로 다양한 작업을 수행하는 'AI 에이전트'가 주목을 받고 있습니다. 최근 메타의 경영진도 AI 도구와 AI 에이전트를 연계해 워크플로우를 자동화하고, 프로세스의 핵심에 AI를 통합하는 'AI 네이티브'라는 경영 이념에 영감을 받은 것으로 전해집니다.
2025년에는 메타의 최고데이터책임자(CWO)인 알렉스 슐츠(Alex Schultz)와 제품 책임자인 나오미 글라이트(Naomi Gleit)를 포함한 경영진이 아시아를 방문해, 스타트업이 AI 중심으로 조직을 구축하는 모습에 깊은 인상을 받았다고 합니다. 경영진은 AI 스타트업의 조직 구조에 관한 자체 조사를 의뢰하고, 'AI 네이티브'의 가능성을 판단하기 위한 파일럿 프로젝트를 시작했다고 사정에 정통한 관계자가 로이터에 전했습니다. 그리고 저커버그 CEO와 일부 측근들은 2026년 1월, 하와이에 있는 별장에서 합숙을 진행하며 메타를 더욱 AI 네이티브하게 만들 'Project OT'를 구체화했습니다. 로이터가 입수한 내부 문서와 관계자에 따르면, Project OT는 수천 명 이상의 직원이 수행하는 업무를 AI에 이관하고, 많은 사내 팀 규모를 최대 60% 축소하는 시나리오도 검토된 것으로 알려졌습니다. Project OT에 따른 조직 개편은 2단계로 나뉘어 시행될 예정이었으며, 2026년 5월에 첫 번째 인력 감축이 이루어지고, 11월에 두 번째 대규모 인력 감축이 진행될 계획이었습니다. 여기에는 단순한 해고뿐만 아니라 공석이 된 포지션 폐쇄나 새로운 부서로의 전환 배치 등도 포함되어 있었으며, 한 인사 담당 임원은 인력 감축 규모가 25% 이상이 될 것으로 예측했습니다.
Project OT 계획 전후로 Meta 내부에서는 제품 개발에 AI를 통합하기 위한 프로그램도 시작되었습니다. 2025년 7월에는 제품 관리 담당 부사장 이메이 아치봉 씨가 주도하는 파일럿 프로젝트에서 10~20명으로 구성된 기존 팀을 대신해, 모든 구성원이 AI 도구를 사용해 단기간에 제품 프로토타입 구축을 목표로 하는 2~3명의 엔지니어와 1명의 디자이너로 구성된 '소형 기술 포드(pod)'가 만들어졌습니다. 아치봉 씨의 팀이 게시한 'AI-Native Playbook(AI 네이티브 플레이북)'이라는 제목의 사내 게시물에는 포드에서 제품 디자이너나 엔지니어와 같은 기존 역할이 폐지된다고 적혀 있습니다. 멤버에게는 '빌더(Builder)'라는 새로운 직함이 부여되며, 전원을 관리하는 '포드 리더(Pod Leader)'라는 단일 관리직이 배치된다고 합니다.
2026년 초 저커버그 씨 등이 'Project OT'를 시작하자 경영 체제 변경을 진행하라는 지시가 내려졌고, 6월까지 엔지니어링 팀과 연구 팀을 포함한 최소 11개 부서가 포드 체제를 도입했습니다. 하지만 포드 리더에게는 성과 평가 등의 공식적인 관리 권한이 부여되지 않았고, 충분한 매니저 교육도 이루어지지 않았다고 하며, 직원들 사이에서는 당혹의 목소리가 나왔다고 보도되었습니다.
그런 가운데 3월에는 부사장급의 많은 간부들이 Project OT에 대한 설명을 받기 전에 로이터가 'Meta가 직원의 최대 20% 해고를 계획하고 있다'고 보도했습니다. 이 보도는 많은 일반 직원들에게 큰 불안을 불러일으켰지만, 간부들도 반발에 대한 대비가 되어 있지 않아 일반 직원과의 대화를 거부할 수밖에 없었다고 합니다. Meta, AI 비용 증가로 직원 최대 20% 해고 계획 - GIGAZINE
그리고 4월에는 로이터가 '2025년 5월에 전체 직원의 10%에 해당하는 약 8000명이 해고된다'고 더 자세한 내용을 보도했습니다. 이 단계에서 저커버그 씨도 해고 계획을 공식적으로 발표하고, 직원들에게 인력 감축은 막대한 설비 투자 때문이라고 설명했습니다. Instagram과 Facebook을 운영하는 Meta가 8000명 해고를 계획 중이라는 보도, 2026년 대규모 해고 계획의 첫 번째 물결 - GIGAZINE
5월 해고 계획을 진행하는 한편, Meta는 일부 엔지니어를 '응용 AI 엔지니어링 부문'에 전환 배치하여 AI 모델의 코딩 능력을 향상시키기 위한 훈련 데이터로 사용하는 퍼즐을 만드는 작업에 할당했습니다. 또한 4월 하순에는 직원들의 마우스 움직임과 키스트로크를 수집하여 AI 훈련 데이터로 활용하는 시도가 시작되었습니다. Meta, 직원들의 마우스 움직임과 키스트로크를 AI 훈련 데이터로 수집 시작 - GIGAZINE
직원 데이터로 AI를 훈련시키는 조치로 인해 직원들 사이에서는 "자신을 대체할 AI 훈련에 이용되고 있다"는 의혹이 퍼졌습니다. 게다가 해고 계획의 세부 사항이 공개되지 않는 것에 대한 불만이 더해져 Meta의 사내 커뮤니케이션 도구인 "Workplace"에 분노의 장문과 자조적인 글이 쏟아지는 사태가 되었습니다. 일련의 사건으로 인해 직원들의 사기가 저하되었으며, 반기별 직원 의식 조사에서 Meta의 직원 만족도는 이전 74%에서 55%로 급락했습니다. 또한 다른 내부 데이터에서는 Project OT의 핵심이 되는 AI가 기대만큼의 성과를 내지 못하고 있는 것으로 나타났습니다. 내부 문서에는 직원들의 생성형 AI 사용으로 생산되는 코드 양이 크게 증가했지만, 실제 생산성 증가는 의문시된다고 기록되어 있습니다. 한 사내 게시물에 따르면, 직원들이 사용하는 내부 소프트웨어 플랫폼과 인프라에 적용된 코드 변경은 전년 대비 220% 증가한 반면, 새로운 기능이나 업그레이드로 이어지는 변경은 36% 증가에 그쳤다고 합니다. 3월 시점에는 인프라 팀에서 "AI 코딩 증가로 인한 신뢰성 관련 경고"가 발표되었으며, 4월에는 "통제되지 않은 AI 에이전트에 의한, 인간이라면 실행할 가능성이 낮은 대규모 파괴적 활동"이 보고되었습니다. 이러한 문제의 결과, 서비스 중단이나 데이터 유출 가능성과 같은 중대한 기술적·보안적 인시던트가 전년 대비 40% 증가했고, 직원들이 문제 해결에 소비하는 시간은 70% 늘어났습니다. 게다가 6월에는 해커가 Meta AI의 지원 챗봇을 속여 유명인의 Instagram 계정을 탈취하는 데 성공했다는 보도가 나왔습니다. 탈취된 Instagram 계정에는 버락 오바마 전 대통령의 백악관 계정과 우주군 최고위 원사의 계정도 포함되어 있습니다. 해커가 Meta AI의 지원 챗봇을 속여 유명인의 Instagram 계정을 탈취 - GIGAZINE
사내 압박이 높아지는 가운데, 저커버그는 5월 인력 감축을 실시하기 몇 시간 전에 측근과 협의하여 11월에 예정되어 있던 2차 인력 감축을 중단하기로 결정했습니다. 5월 인력 감축은 실시되었지만, 남은 직원들에게는 "올해 회사 차원의 추가 해고는 예정되어 있지 않다"고 전했습니다. 또한 경영진은 직원들의 사기 회복에 힘쓰고 있으며, AI 훈련을 위한 마우스 추적 프로그램을 일시 중지했고, 신설된 응용 AI 엔지니어링 부서의 일부 직원을 원래 팀으로 복귀시켰습니다. 또한 Workplace에는 경영진의 공감을 나타내는 게시물이 잇따라 올라왔으며, 사무실 내 미니 주방의 간식 품질 향상, 출장 및 친목 행사 지출 증액을 약속하는 내용도 게시되었다고 합니다. 저커버그는 7월 사내 미팅에 참석하여 대규모 조직 개편이 제대로 진행되지 않고 있음을 인정하며, "적어도 지난 4개월간 AI 에이전트 개발의 진전은 우리가 기대했던 만큼 가속화되지 않았습니다"라고 말했습니다. "AI 에이전트의 진전은 기대했던 만큼 빠르지 않았다"고 Meta의 마크 저커버그 CEO가 말하다 - GIGAZINE
그러나 저커버그 CEO는 직원들과의 커뮤니케이션에서 인력 감축에 대해 언급할 때 "전사적", "올해는"이라는 표현을 사용하고 있습니다. 그로 인해 일부 직원들은 팀별로 개별적인 인력 감축이 이루어질 가능성이나 2027년에 다시 대규모 해고가 단행될 것을 우려하고 있다고 합니다.
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