Qualcomm Technologies는 2026년 8월 25일, 일본의 로보틱스 분야를 대상으로 하는 장기 투자 이니셔티브를 수립할 의향을 발표했다. 핵심으로 'Qualcomm Japan Robotics Center'의 설립을 목표로 하며, 로봇과 Physical AI(피지컬 AI)의 연구개발부터 상용 도입, 해외 진출까지 지원한다.
Qualcomm은 일본의 기업, 대학, 스타트업 등과 연계하여 Physical AI 및 산업용 로보틱스의 개발·실용화를 추진하는 오픈 생태계 구축을 내세웠다. 토요타 자동차, 소니, 화낙, 후지츠, 가와사키 중공업, KDDI, NEC, NTT 도코모, Preferred Networks(PFN) 등이 이번 이니셔티브를 지원하고 있다.
## 연구개발부터 해외 진출까지, 4대 축으로 로봇 산업 지원
이번 장기 투자 이니셔티브는 크게 4가지 추진 과제로 구성된다.
'Qualcomm Japan Robotics Center'의 설립이다. 응용 연구개발 및 기업·연구기관과의 연계, 인재 육성, 로보틱스 기술 개발 등을 담당하는 거점으로 삼는다.
스타트업, 개발자, 연구자, 기업에 Qualcomm의 제품과 기술적 전문 지식, 개발 지원 리소스 등을 제공하는 'ecosystem scaling program'
'global go-to-market accelerator'에서는 일본의 로보틱스 기업을 해외 고객, 파트너, 도입 기회로 연결하여 국외 시장으로의 진출을 지원한다.
'lighthouse initiative'에서는 차세대 로봇 및 인텔리전트 오토메이션의 가능성을 보여주는 대표적인 Physical AI 도입 사례를 지원한다.
Qualcomm은 이러한 프레임워크를 통해 초기 단계의 기술 개발부터 상용 도입, 글로벌 진출까지 로보틱스 개발 사이클 전체를 지원하겠다고 밝혔다.
## 토요타, 소니, PFN 등 일본 국내 기업 지원
Qualcomm이 공개한 각사의 코멘트 자료에서 일본 기업들은 각자의 기술 영역에서 Physical AI와의 연계 방침을 제시했다.
PFN은 일본에서 자체 개발하는 기반 모델 'PLaMo'를 Physical AI로 확장하고 있으며, 시각 언어 모델 'PLaMo VL'은 엣지 환경으로의 확장을 상정하고 있다고 설명했다. 자사의 모델 개발 기술, Qualcomm의 컴퓨팅 플랫폼, 일본 제조업의 생태계를 결합해 모빌리티, 로봇, 드론 등에서 Physical AI의 개발·도입을 추진하겠다고 밝혔다.
KDDI는 전국 네트워크에 AI 컴퓨팅 기반을 배치하는 'Digital Belt Initiative'와 로보틱스의 연계를 언급했다. NTT 도코모 역시 6G를 통해 AI 및 로봇과의 공존을 추진하고, 로보틱스를 포함한 Physical AI를 활용한 서비스 검증에 나설 뜻을 밝혔다.
## Qualcomm, 로보틱스를 'Physical AI'의 성장 영역으로
Qualcomm은 2026년 1월, 휴머노이드 및 고도화된 자율이동로봇(AMR)용 프로세서 'Qualcomm Dragonwing IQ10 Series'와 하드웨어, 소프트웨어, AI를 결합한 로보틱스용 아키텍처를 발표한 바 있다.
또한 같은 해 6월 Investor Day에서는 로보틱스와 산업 AI 플랫폼을 'Physical AI의 다음 물결'로 규정하고, 사업 확대 방침을 발표했다. 2029년도에는 IoT 사업에서 140억 달러 이상, 그중 산업, 네트워킹, 로보틱스 분야에서 80억 달러의 매출액을 목표로 하고 있다.
이번 일본에서의 장기 투자 이니셔티브는 이러한 로보틱스 사업의 확대를 일본의 제조업이나 통신, AI 연구 생태계와 연결하는 노력이 된다.
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