# 처음에는 지루했던 이야기가 갑자기 재미있어지는 전환점 '볼타'란?

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-09-08T13:28:02.110Z

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"초반은 지루했지만 중반의 어떤 장면부터 순식간에 이야기 속으로 몰입했다", "처음에는 평범한 애니메이션인 줄 알았는데 3화에서 반전이 일어났다" 등, 창작물에는 이야기가 갑자기 재미있어지는 장면이나 문장이 존재합니다. 하버드 대학교의 문학 연구자인 에마 아들러 씨는 이러한 이야기의 전환점을 '볼타(volta)'라고 부르며, 볼타란 어떤 것인지 고찰하고 있습니다. Every Novel Is Boring—Until It Isn’t - Public Bookshttps://www.publicbooks.org/every-novel-is-boring-until-it-isnt/ 아들러 씨가 소설을 읽을 때는 늘 "처음에는 지루하게 느껴지지만, 갑자기 세상에서 가장 재미있는 것으로 느껴진다"는 경향이 있다고 합니다. 이러한 작품의 전환점에 도달하면 그때까지 참으며 계속 읽어 온 노력이 보상받아, 더 계속 읽고 싶어지는 작품으로 변화한다고 아들러 씨는 설명합니다.

이 이야기의 전환점을 아들러 씨는 '볼타'라고 부르고 있습니다. 볼타라는 용어는 유럽의 정형시 소넷(14행시)에서 유래했으며, 14행으로 이루어진 소넷 시 중 전반부 8행과 후반부 6행 사이, 혹은 처음 12행과 마지막 2행 사이에 나타나는 전환점을 가리키는 말입니다. 볼타에 도달하면 시의 화자는 그때까지 이야기해 온 사항에 대해 새로운 시각을 갖게 됩니다. 한편, 소설 등의 창작물에서 볼타는 시각의 전환점이라기보다는 오히려 '본능적인 기쁨으로의 전환점' 같은 것이라고 합니다. 원래 소설을 좋아하는 아들러 씨도 "언젠가 볼타가 오겠지"라는 기대를 품고 읽어나가며, 이를 통해 고조되는 부분이 적거나 기대에 미치지 못하는 초반이나 중반도 견딜 수 있다고 합니다. "만약 소설을 읽기 전에 볼타가 없다는 말을 들으면, 나는 결코 그 소설을 펼치지 않을 것입니다"라고 아들러 씨는 말합니다.

아들러 씨에 따르면, 소넷에서의 볼타는 교사가 펜으로 표시하라고 지시할 정도로 명확한 반면, 소설에서의 볼타는 거의 모든 독자가 어느 시점에서 체험하는 보편적인 요소이기는 하지만, 어디가 볼타라고 생각하는지는 주관적인 판단에 맡겨진다고 합니다. 그렇기 때문에 같은 소설이라도 볼타의 위치는 사람마다 다릅니다. 실제로 아들러 씨는 여러 명의 친구에게 영국 소설가 그레이엄 그린의 장편 소설 『애정의 종말』을 읽게 한 뒤, 어디에서 볼타를 경험했는지 물었습니다. 그러자 한 친구는 불과 20페이지 만에 볼타를 경험한 반면, 다른 친구는 75페이지 근처에서 볼타를 경험했다고 합니다. 75페이지에서 볼타를 경험한 친구는 일시적으로 화자가 된 등장인물이 "그때까지의 사건을 새로운 시각으로 다시 바라보아야만 하게 만드는 고백"을 함으로써 볼타를 경험했다고 합니다. 그런데 아들러 씨 본인은 그 장면 이후, 이전까지의 등장인물이 화자로 돌아와 이야기의 향방이 보이기 시작하면서 볼타를 경험했다고 말합니다.

최근에는 많은 젊은이들이 소설을 읽지 않게 되면서, 어른들은 "학생들에게서 장편 소설을 이해하는 데 필요한 인지 능력이 상실된 것은 아닐까", "스마트폰이나 SNS의 영향으로 이야기에 대한 집중력이 손상된 것은 아닐까" 하고 우려하고 있습니다. 이에 대해 아들러 씨는, 학생들이 소설이 단숨에 재미있어지는 볼타의 존재를 알지 못하기 때문에 시간을 들여 소설을 계속 읽으려 하지 않는 것은 아닐까 하고 지적합니다. 어릴 적부터 소설을 가까이해 온 사람은 볼타라는 개념을 몰라도 "소설은 초반이 지루하더라도 어딘가에서 부쩍 재미있어진다"라고 체감적으로 이해하고 있습니다. 하지만 소설에는 갑자기 재미있다고 느껴지는 포인트가 있다는 것을 알지 못한다면, 초반이 지루하다고 느껴 읽기를 포기하는 것은 자연스러운 일입니다. 이러한 문제를 해결하기 위한 방법으로, 아들러 씨는 단순히 "학생들에게 볼타의 존재를 가르쳐 준다"는 것을 제안하고 있습니다. 그렇다고 해서 볼타를 가르칠 때는 주의가 필요합니다. 볼타에는 "이야기에서의 전환점이 볼타가 되기 쉽다"라는 경향이 있지만, 어디를 볼타라고 느끼는지는 사람마다 다르고, 때로는 볼타를 만나기까지가 매우 길거나 볼타가 기대에 미치지 못해 소설을 재미있게 느끼지 못하는 경우도 있습니다. 아들러 씨 자신도 볼타를 기대하고 읽어나간 소설이 재미있다고 느껴지지 않아 "읽는 것을 그만두었으면 좋았을 텐데" 하고 후회한 적이 있다고 합니다. 그럼에도 불구하고 볼타는 사람들에게 소설에 대한 흥미를 갖게 하기 위해 활용 가능한 개념이라고 할 수 있습니다. 덧붙여, 큰 볼타를 가져오는 것으로 '반전'을 들 수 있지만, "반전을 종반까지 끌고 감으로써 대부분의 페이지를 지루한 채로 읽어야만 하게 된다", "반전을 숨기려고 한 탓에 독자가 '언젠가 볼타가 온다'라는 기대를 품기 어렵다"와 같은 단점도 있다고 합니다. 이야기에 '반전'을 심기 위한 6가지 힌트 - GIGAZINE

나아가 아들러 씨는, 사람들은 인간관계에 있어서도 일종의 볼타를 바라고 있는 것은 아닐까 하고 지적했습니다. 예를 들어, 친구나 연인 사이에 긴장감이 감돌 때 "언젠가 이 관계가 좋아지지 않을까" 하고 기대를 계속 품는 것은, 소설에서 볼타를 기대하는 것과 비슷한 것일지도 모릅니다. 아들러 씨는 "이러한 인간관계가 언젠가 끝날지는 불분명합니다. 그렇게 생각하면 소설의 전환점이 우리를 구속하는 기간이 일정하다는 것은 일종의 위안이 될 수 있습니다"라고 말하며, 소설은 유한하기 때문에 볼타를 기대하기 쉽다고 주장했습니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260908-novel-becomes-interesting-point-volta/) | 출처: Gigazine