# 3개월 동안 토마토 페이스트를 계속 섭취하면 인지 기능과 뇌 스캔 영상에 변화가 생긴다는 연구 결과

> https://bookfactory.kr/c/news/11023
> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-09-10T03:36:09.771Z

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토마토는 전 세계에서 섭취되는 인기 식재료이며, 붉은색 색소 성분인 라이코펜을 비롯한 영양소를 풍부하게 함유하고 있습니다. 이러한 토마토 페이스트를 3개월 동안 꾸준히 먹으면 인지 기능이나 뇌 스캔 이미지에 변화가 생겨난다는 연구 결과가 보고되었습니다.

Tomato Intake Improves Cognitive Performance and Modulates Functional Brain Networks in Healthy Adults: A Randomized Crossover Clinical Trial
https://www.mdpi.com/2076-3921/15/5/644

Scientists Had People Eat Tomato Paste For 3 Months. Their Brain Scans Looked Different. : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/scientists-had-people-eat-tomato-paste-for-3-months-their-brain-scans-looked-different

토마토에 포함된 라이코펜은 혈액과 뇌를 구분 짓는 혈뇌장벽을 통과하는 것으로 알려진 강력한 항산화 물질로, 신경 염증을 줄이는 데 도움이 될 가능성이 있습니다. 이번에 스페인 바르셀로나 대학교 등의 연구팀은 지속적인 토마토 페이스트 섭취가 인지 기능이나 뇌 스캔 이미지에 변화를 가져오는지 알아보기 위한 실험을 진행했습니다.

이번 실험은 피험자 한 명이 '토마토 페이스트를 포함한 식단'과 '라이코펜이 적은 식단'을 모두 경험해보는 교차시험이라 불리는 방식으로 진행되었습니다. 실험에 참가한 것은 40~55세의 건강한 중년 42명으로, 실험 시작 전 1주일에 걸쳐 토마토, 수박, 파파야, 자몽, 구아바 등 라이코펜이 풍부한 식품을 피하도록 지시받았습니다. 이후 '토마토 페이스트를 매일 35g 섭취하는 식단' 또는 '라이코펜이 적은 식단' 중 하나에 배정되어 3개월에 걸쳐 해당 식단법을 유지했습니다. 그 후 3주간의 일반 식단과 1주간의 저라이코펜 식단으로 구성된 1개월의 중단 기간을 두고, 첫 3개월 동안 수행하지 않은 쪽의 식단법을 3개월 동안 지속했다고 합니다.

각 식단 개입 후 피험자의 혈액을 분석한 결과, 토마토 페이스트를 매일 섭취하는 식단을 유지한 뒤에는 혈중 라이코펜 농도가 현저히 상승한 것으로 밝혀졌습니다. 신경세포의 성장과 시냅스 강화 등에 관여하는 뇌유래신경영양인자(BDNF)도 소폭 증가했습니다. 피험자의 인지 능력을 테스트한 결과, 선택적 주의력 향상과 연상 기억의 소폭 향상이 관찰되었습니다.

또한 연구진은 14명의 피험자를 대상으로 뇌 스캔을 실시했습니다. 뇌 스캔은 소규모였으며 결과의 확실성도 낮았지만, 라이코펜을 많이 포함한 식단을 섭취한 경우 전두두정 네트워크 및 청각 네트워크의 휴식기 신경 연결성이 저하된 것으로 나타났습니다. 반면 라이코펜 섭취량이 적은 식단을 지속한 후에는 예상치 못한 사건에 주의를 기울일 때 활성화되는 배측 주의 네트워크의 휴식기 연결성이 저하되는 것이 관찰되었습니다. 연구진은 "이러한 신경학적 변화를 종합하면 토마토 섭취는 대규모 뇌 네트워크의 기능적 재편성을 촉진하고, 중복된 네트워크 간 상호작용을 가지치기함으로써 신경 효율성과 적응성을 높이는 것으로 시사된다"고 밝혓습니다. 유사한 뇌의 적응은 사람의 작업 기억을 훈련하기 위한 개입 후에도 관찰된다고 합니다. 연구진은 라이코펜과 BDNF, 그리고 뇌 네트워크 연결성 간의 관련성이 토마토 섭취에 따른 뇌 기능 재편성의 징후일 수 있다고 결론지었습니다.

참고로 이번 연구는 피험자나 연구자 자신도 어느 그룹에 배정되었는지를 알지 못하는 무작위 대조 시험과는 달리, 피험자 자신이 "나는 지금 많은 양의 토마토 페이스트를 먹고 있다"고 인식하고 있었습니다. 따라서 인지 테스트 결과가 피험자의 인식에 영향을 받았을 가능성이 있다는 점에 주의해야 합니다. 또한 토마토에는 라이코펜뿐만 아니라 다양한 항산화 물질과 비타민이 포함되어 있기 때문에, 결과가 라이코펜에 의한 것인지는 불분명합니다. 이에 더해 토마토 페이스트로 인한 신경학적 변화가 장기적으로 지속되는지, 혹은 임상적으로 의미 있는 뇌 변화로 이어지는지를 판단하려면 보다 대규모의 장기적인 임상 시험이 필요합니다. 과학 매체인 ScienceAlert는 "어쨌든 토마토에는 강력한 항산화 물질과 비타민이 풍부하게 함유되어 있다는 점을 알아두세요. 요리되어 소스가 되어도 이러한 중요한 성분은 그대로 남아 있습니다"라고 조언했습니다.

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[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260910-eat-tomato-cognitive-brain-different/) | 출처: Gigazine