# 마라톤 중인 러너의 체내에서는 대마 성분과 유사한 물질이 계속 생성되고 있다는 연구 결과

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-09-10T08:11:25.612Z

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장거리를 달리는 러너는 때때로 러너스 하이(Runner's High)라고 불리는 상태가 되며, 오래 달려서 피로나 통증이 있음에도 불구하고 쾌감이나 황홀감을 느끼는 것으로 알려져 있습니다. 마라톤 중인 러너의 혈액을 분석한 새로운 연구에 의해, 러너의 체내에서는 대마의 생리활성물질과 유사한 성분이 생성되고 있음이 밝혀졌습니다.Endocannabinoid dynamics across marathon and ultramarathon running: evidence from two field studies | BMC Medicine | Springer Nature Linkhttps://link.springer.com/article/10.1186/s12916-026-05186-zYour Body Keeps Producing Cannabis-Like Chemicals Throughout a Marathon : ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/your-body-keeps-producing-cannabis-like-chemicals-throughout-a-marathon기존 연구에서는 주행 거리가 늘어남에 따라 인간의 체내에서 엔도카나비노이드라는 천연 신경전달물질이 생성되는 것으로 알려져 있습니다. 엔도카나비노이드는 통증·스트레스·기분·에너지 소비·회복 등을 조절하는 데 도움이 됩니다. 엔도카나비노이드는 뇌 내의 카나비노이드 수용체라는 수용체에 결합하여 작용하는 물질의 총칭이며, 카나비노이드 수용체를 '열쇠구멍'에 비유하면 엔도카나비노이드는 '열쇠'의 역할을 합니다. 엔도카나비노이드가 대마에서 유래한 것은 아니지만, 대마의 생리활性물질인 테트라하이드로카나비놀(THC) 역시 카나비노이드 수용체에 결합하기 때문에 엔도카나비노이드는 '대마 성분과 유사한 물질'로 표현되는 것입니다. 엔도카나비노이드는 장거리 달리기를 하는 동안 일부 러너가 경험하는 러너스 하이에 관여하고 있을 가능성이 제기되어 왔으나, 사람을 대상으로 한 연구의 대부분은 1시간 미만의 주행을 대상으로 한 것이었습니다. 이에 이번에 독일 뒤스부르크-에센 대학교 등의 연구팀은 마라톤과 동등하거나 그 이상의 거리를 달린 러너를 대상으로 연구를 실시했습니다.

첫 번째 실험에는 마라톤을 완주할 수 있는 경험 풍부한 러너 19명이 참가하였으며, 러너들은 1바퀴당 14km인 호수 주변을 3바퀴 돌았습니다. 연구팀은 출발 전과 각 바퀴를 돌 때마다 피험자로부터 혈액 샘플을 채취한 것 외에도 러너스 하이를 경험했는지 여부를 평가했습니다. 또한 42km를 완주하고 샤워와 경식을 포함한 45분간의 휴식을 취한 후에도 다시 혈액 샘플 채취와 러너스 하이 평가가 진행되었습니다. 마라톤을 달린 1~2개월 후 다시 피험자들은 호수에 모여, 이번에는 심박수 모니터를 착용하고 워킹을 진행했습니다. 이때 마라톤의 주행 바퀴에 맞춘 시간이 되면 혈액 샘플 채취와 러너스 하이 평가가 이루어졌으며, 마라톤이 종료된 시간에 맞춰 워킹도 종료되었다고 합니다. 아래 사진은 마라톤 도중 혈액 샘플을 채취받고 있는 피험자를 촬영한 것입니다.

by Katrin Ringe and Michael Siebers

피험자의 혈액 속에 포함된 다양한 엔도카나비노이드를 조사한 결과, 마라톤을 뛴 러너의 체내에서는 러너스 하이와 관련이 있는 것으로 보이는 아난다미드와 2-아라키도노일글리세롤(2-AG)이 각각 증가한 것이 확인되었습니다. 아난다미드는 행복감이나 편안함을 가져다주는 물질로, 피험자의 주행 거리가 늘어남에 따라 혈중 농도가 증가했습니다. 특히 14km를 통과한 이후에는 비교 대상이었던 걷기 때보다 농도가 현저히 높았으며, 완주 후 45분이 지나도 높은 상태가 유지되었습니다. 2-AG는 면역 조절·염증·에너지 사용·조직 복구에서 보다 광범위한 역할을 담당하고 있는 것으로 여겨지며, 마라톤 종반에 혈중 농도가 상승하고 회복기에도 높은 상태가 유지되었습니다. 걷기와 비교했을 때, 마라톤을 뛴 러너들은 행복감이 높고 불안감이 낮았으나, 주행 거리가 28km를 넘어서자 통증이 현저히 증가했습니다. 이전 연구에서도 아난다미드는 러너스 하이의 특징과 일관되게 연관 지어져 왔으며, 반면 2-AG는 염증이나 에너지 사용, 회복을 관리하려는 신체의 작용을 반영하고 있을 가능성이 있습니다. 논문의 제1저자이자 두이스부르크-에센 대학교의 정신과 의사인 미하엘 지버스 씨는 "아난다미드와 2-AG는 서로 다른 생화학적 경로를 통해 생성 및 분해되기 때문에, 이들의 분비나 농도 증가 시점이 다른 것은 놀라운 일이 아닙니다"라고 말했습니다.

또한 두 번째 실험에서는 마라톤 이상의 초장거리를 달리는 울트라마라톤에 참가한 러너 36명을 피험자로 삼아 레이스 전후로 혈액 샘플을 채취했습니다. 달린 거리는 참가 부문에 따라 다양했으며, 100km·160km·230km로 광범위했다고 합니다. 혈액 샘플을 분석한 결과, 어느 거리를 달린 러너에게서든 아난다미드와 2-AG가 증가해 있었습니다. 주목할 만한 점으로, 반드시 거리가 길수록 엔도카나비노이드의 농도가 높아지는 것은 아니며, 일부 엔도카나비노이드는 일반 마라톤을 뛴 후의 러너가 농도가 더 높았던 것으로 보고되었습니다. 또한 울트라마라톤 참가자의 엔도카나비노이드 수치는 상승하고 달린 후의 불안감은 감소했으나, 행복도는 그다지 증가하지 않았습니다. 피험자 36명 중 러너스 하이를 경험한 사람은 단 12명에 불과했으며, 지버스 씨는 "러너스 하이는 과학적으로 파악하기 어려운 현상입니다", "엔도카나비노이드 수치가 상승하는 것만으로는 러너스 하이를 유발하기에 불충분합니다"라고 말했습니다. 이번 연구는 어디까지나 혈액 중의 엔도카나비노이드 농도 변화를 조사한 것이며, 이 물질들이 뇌 내에서 어떻게 작용했는지, 그리고 이 물질들이 심리적 변화의 원인이었는지는 불분명합니다. 그렇기는 하지만, 실제 장거리 달리기를 하는 동안 러너의 체내에서 일어나는 화학적 변화를 밝혀내는 연구이기도 합니다. 과학 매체 사이언스알럿(ScienceAlert)은 "이러한 천연 전달 물질은 행복감·편안함·통증 완화를 가져다주거나, 혹은 단지 다음 1km를 완주하기 위한 몸의 버팀목이 될 뿐일지도 모릅니다. 하지만 그 효과는 단순한 러너스 하이보다 훨씬 더 복잡한 것으로 보입니다"라고 밝혔습니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260910-marathon-runner-cannabis-like-chemicals/) | 출처: Gigazine