네덜란드 델프트 공과대학교 등의 연구팀이 과학 논문 제목에 사용된 비틀즈의 곡명이나 가사를 조사한 결과, 그대로 인용한 사례가 2237건, 언어유희로 변형한 사례가 963건 발견되었습니다. 인용은 의학, 사회과학, 컴퓨터 과학 등 광범위한 분야에 걸쳐 있으며, 연구팀은 비틀즈를 "과학 논문 제목에서 가장 많이 언급된 음악 아티스트"라고 결론지었습니다. How science gets by with a little help from the Beatles: Detecting cultural wordplay in scientific literature using large language models | PLOS Onehttps://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0356147%20 비틀즈가 해체된 지 반세기가 넘었지만, 그들의 음악은 연구자들 사이에서 여전히 인용되고 있습니다. 예를 들어, 장기간에 걸친 연구나 해결하기 어려운 과제를 다룬 논문에는 'The Long and Winding Road', 공동 연구를 다룬 논문에는 'With a Little Help from My Friends'와 같이 곡명이 연구 내용을 나타내는 비유로 사용되고 있습니다. 네덜란드 델프트 공과대학교 등의 연구팀은 이와 같은 비틀즈 유래의 표현이 학술계에 얼마나 퍼져 있는지를 조사했습니다. 그 결과, 비틀즈의 곡명과 완전히 일치하는 논문 제목이 2048건, 곡명을 변형한 것이 555건 확인되었습니다. 또한, 가사를 그대로 사용한 것이 189건, 가사를 변형한 것이 408건으로, 합계는 3200건에 달했습니다. 특히 의학과 사회과학에서 많이 사용되었으나, 초록·인용 데이터베이스인 Scopus가 분류하는 전체 27개 분야 모두에서 발견되어 특정 연구 분야에만 국한된 습관은 아니었습니다. 조사에서 가장 많이 사용된 곡명은 'The Long and Winding Road'로, 798건의 논문 제목에 등장했습니다. '길고 굽이진 길'이라는 표현은 시행착오를 되풀이하며 조금씩 전진하는 연구 과정이나 예측하기 어려운 현상을 설명하는 데 적합합니다. 예를 들어, 발작 예측이 안고 있는 과제를 다룬 논문에는 'Seizure prediction: The long and winding road'라는 제목이 붙었으며, 이 논문은 Scopus에서 954회 인용되었습니다.
또한, 곡명을 그대로 빌려 쓰는 것뿐만 아니라 변용한 제목도 존재했습니다. 코로나19 후유증으로 인한 폐나 혈소판에 대한 영향을 다룬 논문은 'Long'의 한 글자를 바꿔 'The lung and winding road'라는 제목이 붙었습니다. 또한, 수면에 관한 논문에서는 'All You Need Is Love'를 변용한 'All you need is sleep', 대사에 관한 논문에서는 'All you need is NAD+?'라는 제목이 붙어 있습니다. 비틀즈의 영향은 현대 AI 연구에도 간접적으로 미치고 있습니다. 현재의 생성형 AI를 뒷받침하는 트랜스포머(Transformer) 메커니즘을 발표한 2017년 논문 'Attention Is All You Need' 역시 'All You Need Is Love'를 변용한 제목으로 여겨집니다. 이 논문이 등장한 이후 컴퓨터 과학에서는 '○○ Is All You Need'라는 형식의 논문 제목이 급증했습니다. 조사에서 발견된 동일 형식의 제목 305건 중 2017년 이전에 발표된 것은 단 14건에 불과했습니다.
이 밖에도 'Lucy in the Sky with Diamonds'를 클라우드에서의 기밀 정보 탈취에 빗댄 'Lucy in the sky without diamonds'나, 'Happiness Is a Warm Gun'이 모티브가 된 수학 논문 'Happiness is a warm theorem' 등이 발견되었으며, 연구 팀은 "난해해지기 쉬운 연구 내용에 유머를 더해 독자의 시선을 끌려는 과학자들의 노력을 엿볼 수 있다"고 코멘트했습니다. 연구 팀은 비틀즈가 정말 다른 음악 아티스트보다 많이 등장하는지 확인하기 위해 음반 판매량이 많은 마이클 잭슨이나 엘비스 프레스리와도 비교했습니다. 비틀즈의 사용 수 상위 10곡은 1584건의 논문 제목에 등장한 반면, 마이클 잭슨의 상위 10곡은 65건, 엘비스 프레스리는 196건이었습니다. 이 비교를 근거로 연구 팀은 비틀즈가 과학 논문 제목에서 가장 많이 언급되는 음악 아티스트라고 밝히고 있습니다.
연구 팀에 따르면 이러한 비틀즈에 대한 언급은 1990년대부터 늘어나기 시작해 1995년부터 2005년 무렵에 걸쳐 논문 100만 편당 약 10건에서 약 30건으로 약 3배가 되었다고 합니다. 논문 자체의 출판 수를 고려하더라도 증가 경향은 변함이 없었으며, 연구 팀은 "비틀즈를 듣고 자란 세대가 연구자가 된 점, 1995년부터 1996년에 전개된 '더 비틀즈 앤솔로지'로 새로운 세대에게도 곡이 퍼진 점, 학술 논문에서도 친숙한 표현을 선호하게 된 점 등이 영향을 미쳤다"고 보고 있습니다.
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