야생 카푸친원숭이를 조사한 연구에서, 도구로 사용되는 돌에 사용 흔적이 보일 때 그 돌이 다시 사용될 가능성이 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구자들은 이러한 경향이 인간에게도 적용될 수 있을 것으로 추측하고 있습니다. Social cues on stone tools outweigh raw material properties in wild primates | Proceedings B | The Royal Society https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/293/2076/20260416/482681/Social-cues-on-stone-tools-outweigh-raw-material
Well-worn wins: Wild capuchin monkeys prefer stones with a proven track record of cracking nuts https://phys.org/news/2026-08-worn-wild-capuchin-monkeys-stones.html 막스 플랑크 진화인류학연구소와 상파울루대학교의 연구팀은 견과를 돌로 깨는 습성을 가진 카푸친원숭이가 생김새와 단단함이 다른 돌을 어떻게 선택하는지에 대한 경향을 조사했습니다.
연구팀은 브라질에 서식하는 수염 카푸친원숭이(Sapajus libidinosus) 2개 집단을 대상으로 3가지 실험을 수행했습니다. 첫 번째 실험에서는 아무도 사용하지 않은 돌을 준비하고 원숭이에게 견과를 깨게 했습니다. 원숭이는 견과를 올려놓는 받침대로는 부드러운 돌을, 견과를 깨는 망치로는 단단한 돌을 선택했으며, 용도에 따라 구분하여 선택하고 있음이 나타났습니다. 두 번째 실험에서는 이미 사용된 돌이나 깨진 견과 껍질이 있는 장소와 전혀 사용되지 않은 장소 두 곳을 마련하고 원숭이에게 원하는 쪽을 선택하게 했습니다. 그 결과, 원숭이는 과거에 사용된 장소를 강하게 선호하는 것으로 밝혀졌습니다. 돌을 선택하는 경향도 동일했으며, 과거에 사용된 돌을 사용하는 경우도 있었습니다. 세 번째 실험에서는 같은 장소에 미사용 돌과 사용된 돌을 준비했습니다. 여기서는 패턴이 명확하게 변화했고, 원숭이는 받침대로서 단단함보다 과거의 사용 흔적을 우선시했다고 합니다. 원숭이에게는 이상적인 단단함이 아닌 경우에도 '과거에 사용되었다'는 이유만으로 돌을 선택하는 경향이 관찰되었습니다.
연구팀은 "원숭이가 단단함을 기준으로 돌을 구별하고 있었다는 점에 우선 놀랐습니다. 이는 단순한 습관으로 돌을 선택하는 것이 아니라 문제 해결에 필요한 조건을 원숭이가 인식하고 있음을 시사합니다. 나아가 돌에 남은 흔적을 보고 돌을 선택하고 있다는 점에도 놀라움을 느꼈습니다. 이는 미묘하면서도 강력한 형태의 사회적 학습입니다"라고 밝혔습니다. 세 가지 실험을 통해 야생 카푸친원숭이는 다른 개체의 행동을 직접 관찰하지 않고도 도구를 구분하여 사용할 수 있다는 사실을 알 수 있습니다. 사용된 돌, 깨진 견과가 있는 장소를 보고 이끌리는 행동은 초기 인류에게도 적용될 가능성이 있다고 연구팀은 지적하고 있습니다.
지금까지 사람족의 행동을 연구할 때는 사용된 도구의 재료가 입수하기 쉬운 장소에 모여 있었는지 여부, 그곳이 도구를 사용하기에 적합한 장소였는지의 여부가 중시되어 왔지만, 사용 흔적이 있는 돌이 존재한다는 것 자체가 사람족을 그 장소로 끌어들이고 그곳에 있는 재료의 재사용을 촉진했을 가능성이 이번 연구에서 시사되었습니다. 연구팀은 “현대의 야생 영장류가 과거의 사용 흔적에 의해 행동이 유도된다면, 초기의 사람족이 버려진 도구나 가공된 돌을 어떻게 인식하고 있었는지에 대해 중요한 의문이 제기됩니다. 도구에 남겨진 흔적이 일종의 외부 기억으로 기능하여 사용자가 어디에서 어떻게 도구를 사용하는지에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다”라고 밝혔습니다.
원문 보기 | 출처: Gigazine