2026년 여름, 가쿠슈엔 첫 출장을 결정했을 때 “드디어 가쿠슈엔에 진출했구나”라고 생각했지만 동시에 1998년 가을 경 대회 우승 당시의 화려함 때문에 “정말 쉽지 않네”라고 생각하기도 했다. 여름 대회에 한 번도 8강 진출을 해본 적이 없는 팀에게는 8강 진출 자체가 쉽지 않기 때문에, 2019년쯤부터 다시 가쿠슈엔을 목표로 할 수 있는 팀으로 발전해 간 것을 보면서 “유아지가 강해지고 있구나”라고 생각했다. 1998년에는 “미스터 유아지”라는 별명으로 불렸던 미야라 포수가 꽤 인상 깊게 기억했지만, 1999년 여름 경 대회 준결승에서 교고쿠인에 패배했다. 이 때 유아지도 자신의 꿈 학교로 강해진 것을 보며 몇 년 안에 가쿠슈엔에 진출할 것이라고 무책임하게 예상했다. 하지만 정말 쉽지는 않았다. 쉽지 않았지만, 가쿠슈엔을 목표로 끈기 있게 노력하면서 가을, 봄, 여름 대회 등 두 개의 대회를 통해 강함을 보여주었고, 마침내 첫 출장에도 불구하고 8강에 진출한 것은 나와 같이 낯선 팀에게도 감동이었다. 물론 3회전 상대가 류보쿠현에서 오랫동안 벽이었던 성광 학원 고등학교로 인해 이와키시의 토지 국제 대학교 마쓰야마 학원 고등학교에서 이와키시 출신으로는 31년 만에 출전하는 팀(반조 학원 고등학교, 헤이공업 고등학교, 그리고 마쓰야마. 여름만 되면 반조 학원 고등학교에 이어 두 번째 출전)이었고, 이와키시의 사립 고등학교로서도 처음 출전하는 팀이었으며, 2승을 거둔 팀이었다. 이 두 학교가 대결한 것은 비극적인 일이었지만, 그 이상으로 응원하는 학교 간의 경기는 훌륭하다고 생각했다. 토지 국제 대학교 마쓰야마 학원 고등학교 응원단이 유아지에 격려를 보낸 것은 감격스러울 정도였다. 재해 지역 학교라는 위치에서 벗어나, 큐슈현의 첫 출장 학교로서 싸웠더라면 어떻게 되었을까? 굳이 짊어지지 말고 가쿠슈엔을 향해 싸우는 한 명의 고등학교로서 묵묵히 싸우는 모습을 보면서 응원하고 싶었다. 그것은 앞으로의 일일 것이다. 두 번째 가쿠슈엔은 가까워 보이지만 꽤 멀기 때문에, 힘내라고 응원하고 싶다.
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 1청크
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