2026년 여름, 고교 야구도 막바지를 향해 달려가고 있었다. 이 여름의 잊을 수 없는 한 순간은?이라고 물어본다면, 대다수는 요코하마 고등학교의 오리타 투수의 역대 최고 속도인 156km를 꼽을 것이다. 하지만, 역시, 나는 유미노 가쿠코우의 준준결승 경기(고덴타카시키) 9회 2사구 만원볼 2, 스트라이크 2(2-2)에서 사이조 투수가 던진 한 수가 아직도 뇌리에서 떠나지 않는다. 엄청난 팔을 휘둘렀던 수비는 아마도 던진 본인도 어디로 갈지 모를 정도였을 것이다. 이것은 좌타자 타자의 가슴 부분 스트라이크존을 가득 채우는 스트라이크였다. 타자는 예상치 못한 직구에 손을 뻗지 못하고 빈 손으로 보내는 삼진을 당했다. 구속은 흥미롭지만, 역시 대이변의 한 순간의 醍醐味에는 뒤쳐진다. 사이조 투수는 9회를 넘겼지만 연장전에서 실점하여 패배했다. 그럼에도 불구하고 사이조 투수는 인터뷰에서 “후회는 없다. 즐거운 여름이었다”라고 상쾌한 답변을 남기고 있다. 피해를 입은 큐마타 대표에서 여러 가지 부담이 따랐음에도 불구하고 온 힘을 다해 싸운 한 수는 평생 잊지 못할 것이다. 야구의 醍醐味를 알려준 유미노 가쿠코우의 사이조 투手に 큰 박수를 보내고 싶다.
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번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 1청크
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