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9세기 후반 잉글랜드에서는 바이킹이 왕국에 대한 습격을 반복하며 전토를 정복하고 있었습니다. 그런 바이킹이 좋은 표적으로 삼던 수도원을 지키기 위해 싸운 여왕에 대해, 다크한 역사 토픽을 다루는 교육계 YouTube 채널 Nightshift가 해설하고 있습니다. Why These Nuns Cut off Their Noses and Lips - YouTube
바이킹은 뿔이 달린 투구와 도끼로 무장한 흉포한 해적으로 자주 영화나 만화, 게임 등에 등장합니다. 그러나 고고학에서는 이러한 이미지의 대부분이 후세의 창작에 의한 것이며, 바이킹 실태의 일부만을 반영하고 있다는 것도 밝혀졌습니다. 흔한 오해 중 하나로, 많은 바이킹이 약탈을 행했다는 것은 부정할 수 없지만, 모든 바이킹이 단순한 침략자였던 것은 아니며, 그중에는 열성적인 교역상이나 과감한 탐험가로 활약하며 경제적·문화적 확대에 크게 공헌한 바이킹도 있었다는 것이 밝혀졌습니다. “바이킹”에 관한 거의 완전히 잘못된 7가지 신화 - GIGAZINE
그럼에도 불구하고, 9세기 말 잉글랜드 해안가에서는 수십 년 동안 바이킹에 의한 약탈이 반복되어 큰 위협이 되고 있었습니다. 특히 해안 지역에 세워진 수도원과 예배당은 금으로 장식된 십자가 등을 노리는 바이킹에게 중요한 전리품이었습니다.
“앵글로색슨 시대 최대의 왕”이라고도 불리는 잉글랜드 칠왕국·웨섹스 왕인 앨프레드 대왕은 871년에 왕위에 즉위한 이후 오랜 세월에 걸쳐 바이킹과 싸워 왔지만, 마침내 잉글랜드의 거의 절반이 바이킹의 지배하에 놓이게 되었습니다.
앨프레드 대왕의 딸인 애설플래드는 수녀로서 수도원에서 생활하고 있었지만, 바이킹의 위협에서 벗어날 수는 없었습니다. 애설플래드는 이웃 나라·머시아 왕국의 영주와 결혼하여 바이킹과의 전쟁에 참여하게 됩니다. 당초에는 영주가 전투를 이끌었지만, 902년에 그가 병으로 쓰러진 후 머시아 왕국은 애설플래드가 통치합니다. 당시에는 여성이 왕국을 이끄는 일이 없었으며, “앵글로색슨 역사에서 왕국의 여성 지배자의 유일한 사례”로 여겨지고 있습니다.
애설플래드는 여동생이 있는 수도원을 포함한 머시아의 영토를 바이킹으로부터 지키기 위해 군사력을 적극적으로 행사하여 반격하는 것을 선택했습니다. 907년에 바이킹이 잉글랜드 북서부의 도시·체스터에 집결했을 때, 머시아군은 그들을 맞아 싸웠습니다. Nightshift는 “성벽에서 뜨거운 물을 끼얹어 살과 뼈를 태웠다” “퇴각하는 상대에게 벌집을 던졌다”라는 전승을 전하고 있습니다.
애설플래드가 북방에서 싸우는 한편, 남방에서는 남동생인 에드워드 장형왕이 군을 이끌고 바이킹을 몰아붙였습니다. 그리고 여동생의 수도원이 바이킹에게 습격당할 위험이 높아지자, 애설플래드와 에드워드 장형왕은 군을 파견하여 바이킹군을 잉글랜드 중부의 테튼홀 부근에서 포착한 뒤, 도주로를 막은 뒤 습격했습니다. 이 “테튼홀 전투”에서 패한 바이킹 세력은 크게 약화되었다고 전해집니다.
그 후 애설플래드는 전략적인 장소에 성곽 도시를 건설하여 바이킹이 돌파할 수 없는 방어선을 구축했습니다. 또한 아일랜드와 웨일스의 세력과도 동맹을 맺어 바이킹에 대항하는 세력을 늘려 나갔습니다. 이러한 정책으로 머시아 왕국의 세력은 확대되었고, 918년경에는 잉글랜드 북부의 요크를 오랫동안 점령하고 있던 바이킹의 일부가 애설플래드에게 충성을 맹세하고 머시아 왕국군으로서 싸웠다고 전해집니다.
애설플래드는 918년에 사망했고, 머시아 왕국에서의 지위는 딸 앨프윈에게 계승되었습니다. 그러나 여성 통치를 좋게 여기지 않았던 장형왕 에드워드는 앨프윈을 폐위시키고 머시아 왕국을 지배하에 두었습니다. 앨프윈은 그 후 수녀로서 지냈다는 설도 있습니다. 장형왕 에드워드는 애설플래드의 공적을 지우려 했을 가능성도 있지만, 수도원 등에서는 평생을 바쳐 바이킹의 습격으로부터 국민과 예배당을 지켜낸 인물로서 애설플래드의 공적이 기록되어 있습니다.
원문 보기 | 출처: Gigazine