# 신체 염증에 주의를 기울이는 것이 면역 반응을 조절하는 데 도움이 될 가능성

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-09-12T14:03:13.598Z

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몸에 통증이나 불편함이 있으면 바로 "어디가 안 좋은 걸까?"라고 깊이 생각하는 사람이 있는가 하면, 몸 어딘가에 위화감이 있어도 일부러 계속 무시한 채 신경 쓰이지 않게 될 때까지 참는 사람도 있습니다. 새로운 연구에서는 "몸의 염증에 주의를 기울이는 것"이 면역 반응의 조절에 도움이 될 가능성이 시사되었다고 합니다. Voluntary attention regulates acute immune responses in humans | Nature Human Behaviourhttps://www.nature.com/articles/s41562-026-02541-1Paying Attention to Your Body Could Actually Change Your Immune Response : ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/paying-attention-to-your-body-could-actually-change-your-immune-response염증은 화상이나 찢어진 상처와 같은 물리적 자극이나 바이러스나 세균 등의 감염에 대한 생체의 방어 반응입니다. 몸이 다양한 자극을 받으면 환부의 혈관이 확장되어 혈류가 증가하고 빨갛게 부어오릅니다. 그리고 환부 주변에 모인 면역세포가 이물질을 공격·제거하려고 시도하고, 뇌는 환부의 가려움이나 작열감 등을 느낍니다.

지금까지의 연구에서는 염증 그 자체로부터 주의를 돌림으로써 주관적인 불편감을 경감할 수 있다는 것이 밝혀져 왔습니다. 그러나 주의를 돌리는 것이 면역 반응 그 자체에 영향을 미치는지는 불분명했기 때문에, 이스라엘 바르일란대학교 연구팀은 염증에 대한 면역 반응과 주의의 관련성을 조사하는 실험을 수행했습니다. 연구팀은 이번 실험에서 알레르기를 특정하기 위해 사용되는 표준적인 피부 단자 검사를 사용했습니다. 피부 단자 검사는 히스타민 용액을 피부에 떨어뜨리고 그 부위를 가는 바늘로 상처를 내어 염증을 일으키는 검사입니다.

실험에서는 총 57명의 건강한 피험자에게 각각 2회에 걸쳐 피부 단자 검사를 실시했습니다. 이 중 1회는 염증이 생긴 부위의 감각에 깊은 주의를 기울이도록 지시받았고, 다른 1회에서는 염증으로부터 주의를 돌려 영상 등 다른 대상에 주의를 기울이도록 지시받았습니다. 그 결과, 역시 염증으로부터 주의를 돌린 쪽이 주관적인 불편감은 경감되는 것으로 확인되었습니다. 그러나 피부에서 일어나고 있는 실제 염증 반응은 피험자가 염증에 주의를 기울이고 있을 때 더 잘 제어되었다고 보고되었습니다. 구체적으로는, 피험자의 약 90%는 염증으로부터 주의를 돌리고 있었을 때가 염증 부위의 부기와 주변의 발적이 평균적으로 약 1.5~1.6배 더 큰 것으로 밝혀졌습니다. 또한 염증에 집중하고 있는 쪽이 염증이 가라앉는 것이 빠른 경향도 나타났습니다. 피부 단자 검사를 시작한 지 20분 후 시점에서는 염증에 집중하는 조건에서는 피험자의 약 90%에서 부기가 안정되거나 축소된 반면, 염증으로부터 주의를 돌리는 조건에서는 피험자의 약 46%에 그쳤습니다.

이 결과를 받고 연구팀은 “염증의 감각에 주의를 기울임으로써 염증으로부터의 신호의 중요성이 높아짐과 동시에 자극에 관한 정보가 더 많이 뇌에 공급되어, 보다 적절하게 면역 반응을 조절할 수 있게 되는 것이 아닐까”라는 가설을 세웠습니다. 이 가설을 검증하기 위해 연구팀은 환부를 마비시켜 염증의 감각을 알 수 없게 한 조건에서 실험을 수행했습니다. 그러자 염증에 주의를 기울이는 것과 관련된 효과는 약해졌지만, 역시 주의를 딴 데로 돌렸을 때보다 염증 반응이 약화되는 것으로 나타났습니다. 피험자의 자율신경계를 모니터링한 결과, 심박수, 피부 컨덕턴스, 피부 온도 등의 지표에서는 차이가 나타나지 않았지만, 심박 간격의 흔들림인 심박변이도에서는 차이가 있었습니다. 심박변이도는 염증 조절과 관련이 있는 미주신경계의 간접적인 지표입니다. 연구팀은 염증에 주의를 기울임으로써 뇌로의 감각 입력이 증가함과 동시에 미주신경계가 활성화되며, 이들이 합쳐져 염증 조절에 도움이 되는 것이 아닐까 생각하고 있습니다. 이번 실험은 소규모이며, 피부 단자 검사 이외의 감염증이나 만성 염증, 자가면역질환 등에도 동일한 효과가 나타나는지는 불분명합니다. 연구팀은 “우리는 생체 내에서의 주의와 면역 조절 사이의 인과관계를 밝혀냈습니다. 이는 염증 반응 등 자율적으로 조절된다고 여겨져 온 과정이 ‘어디에 얼마나 주의를 기울이는가’라는 주의 자원의 자발적인 배분에 영향을 받는다는 것을 시사합니다”라고 밝혔습니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260912-paying-attention-body-immune-response/) | 출처: Gigazine