PC의 키보드에는 Shift의 “⇧”와 Enter의 “↵” 등 문자를 읽지 않아도 의미가分かる 기호가 있습니다. 한편으로 옛 IBM 제품의 컴퓨터나 터미널에는 Print Screen, Insert, Delete와 같은 작동에도 독특한 기호가 사용되었습니다. 키보드 역사를 다루는 서적의 저자이기도 한 UX 디자이너 마르틴·비하리 씨가 PC의 보급과 함께 사라진 키보드 기호의 역사를 소개합니다. Key symbols we lost to time, pt. 1: The PC side – Unsung
비하리 씨에 따르면 키보드의 기능을 문자 그대로 나타내는 것과 기호를 사용하는 것의 차이에는 지역적인 상황이 관련되어 있다고 합니다. 20세기에는 기능이나 정보를 문자 그대로 나타내는 것인지, 아니면 기호를 사용하는 것인지에 대한 차이가 있었으며, 미국에서는 문자 설명을 많이 사용했지만, 여러 언어가 사용되는 유럽에서는 언어에 좌우되지 않는 기호가 널리 채택되었습니다. 기호를 사용하면 국가별로 표시를 변경하는 제품을 준비하는 노력을 줄일 수 있다는 것입니다.
1960년대에는 IBM 타자기 “IBM Selectric Typewriter”가 컴퓨터 터미널로도 활용되었으며, 개조판의 “IBM 2741 Communication Terminal”은 대형 컴퓨터와의 입출력에 사용되었습니다. 1965년 IBM 1130에는 공간을 나타내는 독특한 기호가 있었고, 1970년대부터 1980년대의 IBM 연구 및 과학 분야용 컴퓨터에도 많은 아이콘이 등장했습니다. 하지만 사무실에서 PC를 사용하는 사람이 늘어남에 따라 이해하기 어려운 기호는 사라지고, 하리슨 박사에 따르면 널리 정착된 것은 Shift의 “시프트”, Enter의 “엔터”, Tab의 “탭”, Backspace의 화살표 등 소수였습니다. 아래 그림은 실제 IBM 1130의 이미지입니다. 3개의 버튼은 왼쪽에서 “탭”, “스페이스”, “리턴”을 의미합니다.
지워진 기호의 예시로 “Print Screen”과 “Key Beep”가 소개됩니다. ‘Print Screen’에는 브라운관 디스플레이에서 종이が出てくる 것처럼 보이는 그림이 사용되어 화면의 내용을 종이에 출력하는 조작을 그림으로만 설명했습니다. 또한 “Key Beep”에 대해서는 “타자기에서 컴퓨터로 전환되었던 시대에는 키 입력을 소리로 확인하는 기능이 잘 사용되었었다”고 합니다.
홈에도 현재와는 약간 다른 의미가 있었습니다. 오래된 터미널에서는 홈이 “화면 상단 좌측으로 돌아가기”라는 의미를 가지며, 기종에 따라 화면을 삭제하는 조치로도 겸용되었습니다. 비하리 씨가 소개한 키보드에서는 Tab을 역방향으로 이동하는 “Reverse Tab” 키의 전방에 홈의 기호가 인쇄되어 있습니다.
특히 인상적인 것이 Insert와 Delete입니다. 현재는 “Insert”, “Ins”, “Delete”, “Del”와 같은 문자가 일반적이지만, 오래된 키보드에는 교정 기호를 연상시키는 전용 아이콘이 있었습니다. 비하리 씨는 Insert와 Delete의 아이콘에 대해 “교정 기호에서 영감을 얻은 것처럼 보입니다”라고 언급했습니다.
같은 발상은 문자 표시 방식에도 확장되어, 문자색과 배경색을 바꾸는 “반전 표시”, 문자를 깜빡이게 하는 기능, 밑줄을 긋는 기능 등에도 기호가 할당되었습니다.
더욱이 비하리 씨는 문자열에 큰 취소선과 같은 형태를 겹친 기호도 소개했으며, “단어를 삭제하는 조치였던 것 아닌가”라고 추측했습니다.
시대의 흐름 속에서 이러한 기호의 대부분은 키보드에서 사라졌지만, 일부 기호는 “⎀”, “⎁”, “⎂”, “⎃”와 같이 ISO 키보드 기호 규격에서 유래하는 문자로서 현재 유니코드에도 남아 있습니다. 비하리 씨는 맥에서 사라진 키보드 기호에 대한 연속편을 쓰실 예정입니다.
원문 보기 | 출처: Gigazine