생성 인공지능(Generative AI) 개발 경쟁이 격화되는 가운데, 메타(Meta)나 구글(Google) 등 주요 기술 기업들이 전기 기술자, 목수, 용접공, 배관공과 같은 숙련된 직종 채용 및 육성에 급격하게 박차를 가하고 있습니다. 구인구직 사이트 Indeed에 따르면, 관련 시설에서 일하는 인력 채용 건수가 지난 2년 동안 2배 이상 급증했으며, 인공지능(AI) 열풍이 기존의 소프트웨어 기술자들과는 다른 고용 창출을 이끌고 있습니다.
뉴욕 타임스(The New York Times)에 따르면, 메타, 구글, 자산운용사 블랙록(BlackRock) 등은 인공지능(AI)용 대규모 시설 건설 및 운영 인력을 확보하기 위해 숙련된 직종 육성에 총 2억 6500만 달러(약 435억 원) 이상을 투자하고 있습니다. 대규모 컴퓨터 설비를 가동하려면 서버를 다루는 정보기술(IT) 기술자뿐만 아니라 건물을 짓는 목수나 철골 작업자, 전력 설비를 설치하는 전기 기술자, 냉각 설비를 담당하는 배관공 등 대량의 인력이 필요하기 때문입니다.
메타는 숙련된 직종 육성 프로그램 ‘America’s Workforce Academy’에 1억 1500만 달러(약 189억 원)를 투자하고 있으며, 전기 기술자, 용접공, 배관공, 광섬유 기술자 등을 양성하는 계획입니다. ‘America’s Workforce Academy’는 수강료, 자격증 취득 비용, 교통비를 지원하고 있으며, 수강자에게 급여를 지급하고, 수료자에게 메타의 건설 현장을 중심으로 하는 취업을 보장합니다. 루이지애나주, 오하이오주, 텍사스주, 인디애나주에서 시범 운영을 시작하여, 첫 해에 수천 명을 육성하는 것을 목표로 하고 있습니다.
블랙록 또한 ‘Future Builders’라는 이름으로 5년간 1억 달러(약 164억 원)를 투자하여, 전기 기술자, 용접공, 배관공, 냉각 설비 기술자 등 5만 명의 훈련과 취업을 지원하는 방안을 추진하고 있습니다. 블랙록은 자체적으로 학교를 설립하는 대신, 기존의 직업 훈련 단체를 지원하고, 구글, 메타, 월마트(Walmart), 홈디포(Home Depot) 등과도 협력할 계획입니다.
구인구직 사이트 Indeed가 2026년 7월에 공개한 분석에 따르면, 이러한 숙련된 직종에 대한 수요 증가가 확인되었습니다. Indeed에서 ‘data center’, ‘datacenter’, ‘data-center’ 중 하나를 직종 또는 설명문에 포함한 채용 건수가 지난 2년 동안 2배 이상 증가한 반면, 미국 전체 채용 건수는 약 12% 감소하고, 그 외 기술 관련 채용 건수도 6% 감소한 것은 주목할 만한 대조입니다.
다음 그래프는 2024년 6월을 기준으로 미국 전체 채용(청색), 데이터센터 관련 시설 채용(적색), 그리고 그 외 기술 관련 채용(황색)의 추이를 비교한 것입니다. 미국 전체와 일반적인 기술 채용이 감소하는 가운데, 데이터센터 관련 시설 채용만 크게 늘었고, 특히 최근 1년 동안 증가세가 더욱 가속화되고 있는 상황입니다.
2023년 상반기 기준으로 미국 내 채용 공고 1000건 중 약 6건이 데이터센터 관련 시설 업무와 관련되어 있었으며, 이는 2023년 상반기의 약 2건에서 3배로 증가했습니다. 2026년에 게시된 채용 공고의 71%는 시가총액 상위 10대 기업의 기술 기업에서 비롯된 것입니다.
채용이 증가하는 지역 또한 기존의 기술 도시인 실리콘밸리나 시애틀과는 다릅니다. 오하이오주 콜럼버스, 미시시피주 자크슨, 네바다주 리노에서는 시가총액 상위 10대 기업이 차지하는 채용 비율이 2025년 상반기까지 2% 미만이었으나, 2026년에는 이들 지역 모두 10%를 상회했습니다. 아래 그래프는 콜럼버스(청색), 자크슨(적색), 리노(황색)에서 채용되는 채용 중 시가총액 상위 10대 기술 기업이 차지하는 비율을 보여줍니다. 2025년 말까지 2.5% 미만이었던 비율이 2026년에 급격히 상승했으며, 이는 AI 투자에 힘입어 시가총액 상위 10대 기업의 채용 거점이 지방 도시로 확산되고 있음을 시사합니다.
채용되는 직종의 약 4분의 1은 전기·통신 설비, 케이블, 컴퓨터, 서버 등의 설치 및 유지보수를 담당하는 인력입니다. IT 인프라, 운영 및 지원, 설치 및 유지보수를 포함할 때, 채용 전체의 약 절반을 차지합니다. 기존의 소프트웨어 기술자보다 급여 수준은 낮은 경향이 있지만, 시간제로 채용되는 설치 및 유지보수 직종의 중앙값은 일반적인 동종 업무보다 42% 높으며, 시간당 약 10달러(약 1640원)의 추가 수입이 Indeed 분석에 따르면 제공됩니다.
이러한 채용 급증을 뒷받침하는 요인은 전 세계적으로 이어지고 있는 AI용 컴퓨팅 파드에 대한 거액의 투자입니다. 메타는 블랙락과 공동으로 1GW 용량의 컴퓨팅 능력을 보유하는 시설을 개발하고 보유하는 합작 사업을 설립했습니다. 텍사스주 엘파소에 건설 및 관리 작업을 메타가 담당하고, 완공 후 메타가 최초 단독 사용자가 될 예정이며, 건설을 통해 수천 명 규모의 숙련된 기술 인력이 창출될 것으로 예상됩니다. NVIDIA는 휴트 8이 텍사스에서 계획 중인 1GW 규모의 시설에 대해 최대 502억 달러(약 8조 2300억 원)에 달하는 리스 계약의 대금 지급자로서 역할을 수행한다고 보도되었습니다. 휴트 8의 시설은 수십만 개의 AI 칩을 수용할 계획이며, NVIDIA의 장기 계약이 휴트 8의 건설 자금 조달을 지원하는 구조가 되고 있습니다.
NVIDIA는 또한 소프트뱅크 산하 에너지 기업 SB 에너지의 오하이오주 남부에서 개발 중인 10GW 규모의 시설을 OpenAI가 임대할 수 있도록 약 2500억 달러(약 41조 원) 규모의 자금 조달을 보증하는 방향으로 협의하고 있다고 보도되었습니다. NVIDIA는 시설에 도입되는 AI 칩에 대해서도 별도로 최대 3500억 달러(약 57조 4000억 원) 규모의 대출 자금 조달 방안을 검토하고 있습니다. 협의는 계속 중이며, 계약이 성사되지 않을 가능성도 존재합니다. 이 오하이오주 시설은 미국 정부가 관리하는 토지와 전력을 활용하며, 1단계로 2028년까지 800MW의 컴퓨팅 능력을 제공할 것으로 예상됩니다. 시설과 내부 칩을 합한 총 사업 비용은 5000억 달러(약 82조 원)를 넘는 가능성이 있으며, 실현된다면 세계 최대 규모의 AI 컴퓨팅 거점이 될 것입니다.
한국에서는 네이버가 브리피 eld 및 NVIDIA와 협력하여 총 100억 달러(약 1조 6400억 원)를 투자하여 AI 컴퓨팅 핵심 역량 확대를 추진합니다. 브리피 eld가 최대 90억 달러(약 1조 4800억 원), NVIDIA가 10억 달러(약 1640억 원)를 출자하고 네이버가 나머지 금액을 부담합니다. 첫 번째 NVIDIA DSX 시설을 55MW에서 200MW로 확장하는 동시에 SK 그룹과의 사업 포함하여 국내에서 총 2GW를 초과하는 규모의 구축을 목표로 하고 있습니다. OpenAI는 조지아 주 에핀가 므 군에서 장기 인프라 계획 “Project Camellia”를 진행 중입니다. 이 계획의 일환으로 조지아 파워와 3.2GW의 전력 공급 계약을 체결했으며, 2028년부터 2032년 사이에 단계적으로 전력을 공급받을 예정입니다. 언론 보도에 따르면 투자 금액은 300억 달러(약 4조 9200억 원)를 넘는 수준으로 예상되며, OpenAI는 일반 가정에서 비용을 부담하는 일은 없을 뿐만 아니라 필요한 전력 및 송전 설비 등의 비용을 자社에서 부담한다고 설명하고 있습니다.
저희는 조지아주 에핑햄 카운티에 위치한 Project Camellia를 개발하고 있습니다. 앞으로 상당한 노력이 필요합니다. 다음은 그 노력을 이끌어가는 접근 방식입니다. - 조지아 가족들의 보조금은 이 프로젝트에 사용되지 않습니다. OpenAI가 모든 인프라 비용을 지불하며…
Anthropic은 TeraWulf이 켄터키주 호즈빌에 건설할 시설에 대해 20년 동안 임대 계약을 체결했습니다. 공급되는 컴퓨팅 장비의 용량은 약 401MW이며, 2027년 말부터 2028년 초 사이에 단계적으로 인도될 예정입니다. TeraWulf은 초기 20년 임대 수익을 약 190억 달러(약 3조 1200억 엔)로 예상하고 있으며, Anthropic은 이를 최대 10년까지 연장할 수 있습니다.
오늘, 테라울프(TeraWulf)는 우리의 AI 인프라 전략을 크게 발전시키는 두 가지 전략적 거래를 발표했습니다. 먼저, Justified 데이터 캠퍼스에 대해 20년 임대 계약을 앤서피(AnthropicAI)와 체결하고, 또 한편으로는 어베나티(Abernathy) 합작 투자 회사의 지분 50.1%를 투자자 그룹에 매각했습니다.
미국 외에서도 대규모 계획이 진행되고 있습니다. 틱톡을 운영하는 바이트댄스는 브라질 북동부의 세아라 주에 있는 자유무역지구에서 최대 1기가와트(GW)의 컴퓨팅 능력을 가진 복합 시설을 건설하는 계획으로, 투자 규모는 약 390억 달러(약 6조 4000억 원)에 달한다고 보도되었습니다. 완공되면 중국 외에서 바이트댄스의 최대 규모 컴퓨팅 거점이 될 것으로 보입니다. 중국의 인공지능(AI) 기업 Z.ai는 중국산 반도체를 탑재한 1기가와트 규모의 시설을 완공하고 일부 운영을 시작했다고 블룸버그가 보도했습니다. 전신인 지푸(Zhipu)로 알려진 Z.ai는 1만 개 이상의 중국산 AI 칩으로 구성하는 컴퓨팅 클러스터를 여러 개 운영하며, 차세대 GLM 모델의 학습에 사용될 예정입니다. 미국이 첨단 반도체의 수출 규제를 지속하는 가운데, NVIDIA 칩에 의존하지 않고 대규모 AI를 개발하는 중국의 시도로 주목받고 있습니다.
그러나 건설 러시가 만들어내는 것은 일자리만은 아닙니다. 막대한 전력과 물을 사용하는 시설이 주거 지역 근처에 건설됨으로써, 소음, 배열, 경관, 안전성, 전기 요금 등을 둘러싼 주민과의 갈등도 여러 지역에서 발생하고 있습니다. 건설 시기에 수천 명 규모의 노동자가 필요하지만, 완공 후에도 동일 규모의 고용이 유지될지는 불확실하다고 Indeed도 지적하고 있습니다.
일본에서도 유사한 문제가 표면화되고 있습니다. 일본에는 약 300곳의 관련 시설이 있으며, 시장 규모는 230억 달러(약 3조 7700억 원)로 추정되지만, 2030년까지 약 50% 확대될 것으로 보입니다. 그 중 약 90%가 수도권과 오사카권이라는 인구 밀집 지역에 집중되어 있기 때문에, 주거 지역에서 진행되는 건설에 대해 소음, 배열, 비상용 연료 보관, 자산 가치 하락을 우려하는 주민들의 반발이 일어나고 있습니다.
치바현 인씨시에선 아파트 정면에 높이 52m의 시설을 건설하는 계획에 대해 주민들이 1만 3000명 이상의 서명을 모아, 승인된 사업자를 상대로 소송을 제기한 사실이 해외에서도 보도되었습니다. 현재 일본의 건축 제도상, 이러한 시설은 공장이나 창고가 아닌 “사무실”로 분류되는 경우도 있으며, 지자체 측도 기존 제도로는 주민에 대한 영향에 충분히 대응할 수 없다고 인정하고 있습니다. AI가 전기 기술자나 목수에 새로운 일자리를 제공하는 한편, 그 건설 장소와 부담을 누가 지수느냐는 문제는 일본에서도 외면할 수 없는 과제입니다.
원문 보기 | 출처: Gigazine