# 토마토, 딸기 등에 피해를 주는 해충의 장내 진균이 발포용 스티로폼을 분해할 가능성

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> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-08-12T01:22:54.660Z

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오오타바코가(Helicoverpa armigera)의 유충은 토마토, 너삼, 자두, 면화 등 다양한 상업 작물을 섭식하여 해충으로 알려져 있습니다. 그런 오오타바코가의 장내에 서식하는 균사가, 폐기물이 세계적인 문제로 나타나고 있는 발포 스티로폼을 분해할 가능성이 제시되었습니다.

Helicoverpa armigera (Lepidoptera, Noctuidae) as a reservoir of potential polystyrene-degrading fungi | BMC Microbiology | Springer Nature Linkhttps://link.springer.com/article/10.1186/s12866-026-05021-8

Gut Fungi From a Common Pest Can Chew Holes in Styrofoam : ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/gut-fungi-from-a-common-pest-can-chew-holes-in-styrofoam

발포 스티로폼은 플라스틱의 일종인 폴리스티렌에 기포를 포함한 것으로, 전자 기기 등의 포장재, 커피 컵, 냉장고의 단열재 등 다양한 상황에서 사용됩니다. 폴리스티렌의 생산량은 매년 증가하고 있으며, 2034년까지 약 6200만 톤에 달할 가능성이 있지만, 기사 작성 시점에서는 폴리스티렌을 효과적으로 재활용하는 방법이 발견되지 않아 대부분의 발포 스티로폼은 매립지에 버려지고 있습니다. 과학자들은 이 문제를 해결하기 위해 곤충이나 미생물에 주목하고 있으며, 실제로 플라스틱을 분해하는 미생물도 발견되었습니다. 그러나 곤충이나 미생물에 분해된 플라스틱이 최종적으로 어떻게 되는지, 또는 플라스틱을 분해하는 메커니즘에 대해서는 잘 알려져 있지 않습니다.

따라서 브라질·산카를로스 연방대학교의 연구팀은 세계 각국에 널리 분포하는 해충이며, 유충이 발포 스티로폼을 먹는 것으로 알려진 오오타바코가의 장내 균사에 초점을 맞춘 실험을 진행했습니다. 오오타바코가의 유충은 먹은 것에 따라 장내 미생물 군집(そう)이 변화하는 것으로 알려져 있으며, 연구팀은 “발포 스티로폼을 먹이게 하면, 발포 스티로폼을 분해하는 균체가 증가하지 않을까”라고 생각한 것입니다.

다음 이미지를 클릭하면 링크에서 모자이크가 벗겨진 오오타바코가의 유충의 모습이 보입니다.

Gyorgy Csoka, Hungary Forest Research Institute 실험에서는 7일간, 오오타바코가의 유충에 “발포 스티로폼만”, “발포 스티로폼과 일반 샘플을 반반씩”, “일반 샘플만”의 어느 것인가를 제공했습니다. 그리고 7일 후에 유충의 장내 미생물을 분리하여, 각 그룹에서 어떤 균체가 증가하는지 조사했습니다.

실험 결과, 폼보드만으로 급여된 유충은 일반 샘플로 급여된 유충과 비교하여, 아스페르길루스속(Aspergillus, 아스페르길러스속), 트레마토스페리아속(Trematosphaeria), 메타리지움속(Metarhizium), 타라로마이세스속(Talaromyces)의 균양이 현저히 많다는 사실이 밝혀졌다. 또한, 폼보드와 일반 샘플의 혼합 급여를 받은 유충에서는 크립토코키스속(Cryptococcus), 말라세치아속(Malassezia)의 비율이 증가하는 현상이 확인되었다. 이어 연구팀은 유충의 장으로부터 아스페르길루스속을 1종, 타라로마이세스속을 1종, 푸른곰팡이속(페니실리움속)을 2종 분리하여 배양하였다. 아래 그림은 모두 유충에서 분리된 진균으로, 왼쪽 상단이 아스페르길루스속, 오른쪽 상단이 타라로마이세스속, 하단이 푸른곰팡이속이다.

연구팀은 유충에서 분리한 4종의 곰팡이를 매끄러운 폴리스티렌 필름 위에서 60일간 배양하였다. 이후 곰팡이가 폴리스티렌 필름에 미치는 영향을 조사하기 위해 곰팡이를 씻어낸 후 스캐닝 전자현미경으로 필름을 관찰하였다. 아래 이미지는 왼쪽이 곰팡이 배양을 하지 않은 폴리스티렌 필름, 가운데가 낮은 배율로 촬영한 곰팡이 배양 후 폴리스티렌 필름, 오른쪽이 높은 배율로 촬영한 곰팡이 배양 후 폴리스티렌 필름이다. 위에서 아래로 순서대로 아스페르길루스속, 타라로마이세스속, 푸른곰팡이속 2종이 나타난다. 특히, 폼보드를 급여된 유충에서 증가했던 타라로마이세스속을 배양한 필름에서는 곰팡이가 구멍을 뚫어 내부로 침투한 흔적이 확인되었다.

이번 실험에서는 큰타바코벌레 유충의 장내에 서식하는 곰팡이가 폴리스티렌에 작용한다는 사실이 밝혀졌지만, 이 과정에서 일어나는 구체적인 화학적 과정은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 다음 중요한 단계는 이러한 곰팡이가 폴리스티렌을 실제로 소화하는지, 아니면 더 작은 조각으로 분해하는지 조사하는 것이다. 또한, 곰팡이가 폴리스티렌을 분해하는 효율성은 이러한 바이오기술을 대규모로 활용하는 데 중요한 요소가 된다. 과학계 미디어인 ScienceAlert는 지금까지 많은 미생물과 곤충이 플라스틱 분해 능력을 가지고 있다는 사실이 밝혀졌지만, 이들이 플라스틱 문제 해결에 거의 기여하지 않는다고 지적했다. 미생물이나 곤충을 그대로 사용하는 것보다 분해 과정에 사용되는 효소를 분리하는 것이 산업 규모의 용도에는 더 적합할 수 있다고 말했다.

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[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260807-pest-gut-fungi-polystyrene-degradation/) | 출처: Gigazine