20세기에 걸쳐 세대가 반복될수록 IQ 테스트의 평균 점수가 상승하는 “플린 효과”가 확인되었지만, 최근에는 반대로 점수가 하락하는 “역 플린 효과”가 일부 국가에서 보고되고 있습니다. 미국 성인 약 39만 4천명을 대상으로 한 연구에서도 2006년부터 2018년까지 다수의 인지 능력 테스트에서 점수 하락이 확인되었습니다. Looking for Flynn effects in a recent online U.S. adult sample: Examining shifts within the SAPA Project - ScienceDirect https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160289623000156 Are People Actually Getting Dumber? Introducing The Reverse Flynn Effect : ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/are-americans-actually-getting-dumber-heres-what-we-know-about-the-reverse-flynn-effect 20세기에 걸쳐, 후술 세대일수록 IQ 테스트의 평균 점수가 높아지는 현상이 각국에서 확인되었습니다. 이 현상은 1984년에 연구 성과를 발표한 제임스 플린에게 칭찬하여 “플린 효과”라고 불리며, 평균 점수는 10년 간격으로 약 3~5 포인트 상승했던 것으로 여겨졌습니다. 플린 효과가 발생한 이유에 대해서는, 영양 상태 개선, 교육 시작 연령 감소, 형제 자매 감소, 일상생활과 직장 주변 환경의 복잡화 등 다양한 가설이 제시되었습니다. 그러나 최근에는 핀란드나 프랑스 등에서 새로운 세대의 IQ 테스트 점수가 이전보다 낮아지는 사례가 보고되어, 기존과는 반대 방향의 변화를 보이는 “역 플린 효과”가 주목받게 되었습니다. 노스웨스턴 대학교의 엘리자베스 드와락 박사 연구팀은 역 플린 효과가 미국 성인에게도 발생하고 있는지 확인하기 위해, 온라인 조사 프로젝트인 Synthetic Aperture Personality Assessment(SAPA) 프로젝트 데이터를 분석했습니다. 대상은 미국에서 자란 18세부터 90세까지의 39만 4378명이었으며, 2006년 4월부터 2018년 12월까지 수집된 응답이 사용되었습니다. 참가자들은 오픈 소스 인지 능력 테스트인 International Cognitive Ability Resource(ICAR) 문제에 응답했습니다. 연구팀은 종합 점수 외에도, 도형의 규칙성을 꿰뚫는 “행렬 추론”, 문자나 숫자의 배열에서 다음 요소를 예측하는 “문자-수열 추론”, 어휘와 일반 지식을 사용하는 “언어 추론”, 입체를 머릿속으로 회전시키는 “3차원 회전”의 4가지 분야를 개별적으로 분석했습니다. 분석 결과, 35문항으로 구성된 테스트의 종합 점수는 2006년부터 2018년까지 하락하는 경향을 보였습니다. 이 경향은 연령, 교육 수준, 성별로 나누어 분석했을 때도 확인되었으며, 행렬 추론과 문자-수열 추론에서도 조사 기간의 후반에 참여한 사람일수록 평균 점수가 낮아지는 패턴이 나타났습니다. 하락 폭이 특히 컸던 것은 18세부터 22세 사이의 참가자였습니다. 또한, 역 플린 효과는 모든 교육 수준에서 확인되었지만, 4년제 대학 학위 소지자가 아닌 계층에서는 점수 하락 경향이 비교적 컸으며, 교육 수준에 따라 변화의 정도에 차이가 있음을 보여주었습니다. 물론 모든 능력이 저하된 것은 아니었습니다. 언어 추론의 변화는 연구팀이 유의미하다고 판단하는 기준에 도달하지 못한 반면, 3차원 회전의 득점은 2011년부터 2018년까지 측정 기간 동안 1년당 평균 0.030 표준편차씩 상승했으며, 많은 연령층에서 기존형 플린 효과가 확인되었습니다. 이 결과는 “현대인이 단순히 어리석어졌다”는 것을 의미하는 것은 아닙니다. IQ 테스트나 인지 테스트의 득점 변화가 인간의 근본적인 지능의 상승이나 하락을 그대로 나타낸다고 할 수 없으며, 테스트에 대한 익숙함, 교육 환경, 문화, 사용되는 정보 기술 등의 영향을 받았을 가능성이 있습니다. 연구팀 자신도 이번 연구를 통해 득점 변화의 원인을 특정할 수 없다고 밝혔습니다. 더욱이, SAPA 프로젝트는 무작위로 선출된 전미 대표 샘플이 아닌, 스스로 온라인 조사를 찾아 참여한 사람들의 데이터입니다. 참가자의 65% 이상이 여성이며 인구 구성에도 편향이 있는 점을 고려하여 결과를 미국 전체에 그대로 일반화하는 데 주의해야 합니다. 연구팀은 역 플린 효과가 연령이나 교육 수준을 막론하고 일관되게 발생하는 현상이 아닐 가능성을 제기합니다. 이번 결과에서 인지 능력 전체가 한 방향으로 변화하고 있는 것이 아니라, 추상적이고 논리적인 추론에서는 득점이 하락하는 반면, 공간 인식에서는 득점이 상승하는 등 현대의 문화와 생활 환경에 따라 능력의 구성이 변화하고 있을 가능성이 있습니다. 원문 보기 | 출처: Gigazine