# 기이한 여왕님은 계략을 펼치는 한정판 미리보기: 문학 플리마켓 오사카 14

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> 작성일: 2026-08-17T05:41:33.471Z

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프롤로그 꽃향기

이 모래 바다는 마치 세상의 끝까지 이어지고 있다고 믿었다. 연한 황갈색 모래로 둘러싸인 이 나라만이 세상의 중심이라고 생각했다.

강한 바람이 불 때마다 모래 폭풍이 몰아쳐 시야를 흐리게 하고, 머리카락에 달라붙는다. 거칠고 뽀족한 땅바닥, 빽빽하게 늘어선 하얀 돌집. 소녀는 모래 위에 마치 배처럼 띄어 놓은 듯한 마을을 가볍게 뛰어 지나간다.

엘시아, 이걸!

坂道の下から投げられたものを思わず掴み取った。小さな手のひらの中には、黄色く熟した果実が一つ。エルシアが道の端から覗きこむと、布張りの屋根の下で店主が手を振っていた。

고마워요! 올해는 비가 많이 왔거든요. 풍년이었습니다. 최근 몇 년 중 가장 달콤하다고 유명하더군요.

점주는 자랑스러운 표정을 지었다. 엘시아라는 이름을 듣고 온 것이라고 생각한 듯, 점원과 손님들도 하나둘 모여들었다. 크게 손을 흔든 엘시아는 살짝 미소 지은 채 다시 언덕을 오르기 시작했다. 언덕 위에는 왕성보다 넓다고 알려진 웅장한 건물들이 있었고, 세레스국의 뛰어난 학자와 그들의 수습생들이 모여 있었다.

동문(동묘)을 지나 더 나아가니, 정원이 있는 작은 집이 보였다. 시냇물 소리 속 작은 다리를 두 발짝 뛰어넘어 정원으로 들어갔다.

선생님!

꽃들이 만발한 뒷마당에는 작은 원형 테이블과 의자가 두 개 있었다. 엘시아는 여성의 천천히 일어나는 모습을 보고, 힘차게 허벅지에 기대어 껴안았다. “에헤, 여왕님. 오늘도 건강하시군요. 하지만 우선 인사드러야 해요.” “안녕하세요—아니, 잘 지내세요!” “잘 했어요.”

엘시아가 얼굴을 들어 올리자, 그녀의 초록색 눈이 가늘어졌다. 애정을 담은 듯한 시선이었다. 어쩔 수 없이 그녀를 응시하려 하자, 그녀는 작게 미소 지으면서 엘시아의 머리카락을 쓰다듬고, 엉켜 있는 부분을 빗어 정리해 주었다.

그녀는 제국에서 온 학자라고 하지만, 어떤 때든 엘시아에게 친절하게 대해 주었다. 그래서 엘시아도 그녀를 정말 좋아했고, 마치 친언니처럼 생각했다.

눈을 감는다. 기억 속의 선생님은 늘 달콤한 꽃 향기를 풍겼다.

그 사람을 잊는 것은 평생 없을 거라고 생각해. 제1장 속국 여왕 낮에는 발사된 화려한 불꽃놀이의 소리만 잘 울려 퍼진다. 푸른 하늘에서 흩어진 종이 꽃잎이 바람에 휩싸여 창문을 통해 들어와 엘시아의 무릎 위에 떨어졌다. 손가락으로 뒤집어보니 알드라 제국의 문양이 그려져 있었다. 좁은 마차 안에 혼자 앉아 있는 엘시아는 창 밖을 내다보았다. 큰 대로를 둘러싸는 것처럼 사람들로 북적였다. 엘시아의 얼굴을 한눈에 담으려 고개를 숙여 보는 사람들과 눈이 마주쳤고, 작게 손을 흔들며 인사했다.

저기, 모래 나라의 여왕님이라고 하더군요. 제 삼남매와 결혼한다던데. 봤지, 머리카락이 숯처럼 검었어. 게다가 이 근처에서는 보기 힘든 얼굴이다. 물론, 모래 나라에서 왔으니 다른 곳과는 다를 수밖에 없겠지.

환호성 속에서 엘시아가 큰 소리로 말하는 듯한 목소리가 들려온다. 그런 대사들은 이미 수없이 들어봤다. 제국의 영토에 들어섰을 때, 마차에 태워질 때도, 지금도——. 분명히 지겹게 들어봤을 텐데, 어찌나 웃을 수 없게 되는지 시선을 피한다. “진부한 광경 같아.”

나라의 공주라니, 정말 신기하겠지. 그것도 제국의 황자와의 정략결혼이라니, 더욱 흥미롭네. 하지만 이 정도의 일은 이미 마음속으로 다짐한 일일 거라. 엘시아는 작게 한숨을 쉬었다. 마차는 덜컹거리며 격렬하게 흔들렸다. 마차는 곧 얼마 안 있으면 궁전에 도착할 것이다. 그러면 황제나 황자들과의 면담이 있게 될 터이다. 실패는 절대 허용될 수 없다 – 지금になっては自分一人にセレス의 명예와 미래가 걸려 있기 때문이다.

엘시아가 양 손을 꽉 쥐고 있던 그때, 맞은편 의자의 등받이가 천천히 열렸다.

“음?”

제국의 마차는 좌석이 자기가 열리는구나 정말, 역시 최신식이라 생각했는데, 어찌 됐든 그런 일은 있을 수 없다고 생각했다. 엘시아가 푸른 얼굴로 굳어 있는 동안, 좌석 아래에서 팔이 뻗어 나왔다. 휙 몸을 일으킨 사람의 모습은 마치 무덤에서 나온 시체와 같았다. “……어……?”

엘시아는 불안한 듯 몸을 떨며 손을 가리켰다. 좌석 밑에서 나타난 청년은 굳어진 얼굴로 어색한 미소를 지었다.

안녕하세요, 처음 뵙겠습니다.

마차는 덜컹거리며 격렬하게 흔들렸다. 엘시아가 비명을 지르려 몸을 일으키고, 갑작스럽게 몸을 굽혀 입을 막으려던 청년과 마차의 공방은 찰나의 일이었다. “으, 윽…”, “정말, 정말 미안해. 조용히 해 줘. 이건 인생에 한 번뿐이어서!” “음—!”

의심스러운 사람에게 인생의 부탁을 받는 것은 고역이다. 어쩌면 엘시아 쪽에서 애원하는 것일 것이다. 협박, 납치, 그리고 어찌 보면 암살까지 말이다. 결혼하러 온 척하지만, 상대방의 얼굴조차 보지 못하고 흙으로 돌아갈 가능성마저 떠오른다. 돌아서면 최소한 자국의 모래에 묻히게 해주고 싶었다. 한순간에 최악의 상상을 했을 때, 젊은이의 가슴에 빛나는 훈장에 눈을 크게 떴다.

알드라 제국군. 그것도 장교다.

그렇다면 이 청년은 상당한 신분을 가진 사람이라고 할 수 있다. 미묘한 입장에 있는 엘시아가 여기서 소동을 일으킬 수는 없다. 온몸에서 힘을 빼고 두 번 정도 고개를 끄덕여 보이고, 청년이 천천히 물러갔다.

엘시아 공주님, 어떠셨는지요?

날아온 지주의 목소리에 청년은 당황한 채 어쩔 줄 몰라 하고 있었다. 카호는 잠시 생각하더니 “자세가 불안정해진 것뿐입니다”라고 짧게 답했다. そもそも, 정작 의자를 밑에서 모르는 남자가 튀어나왔을 거라는 말에는 의사 소개만 받을 수 있을 것이다.

엘시아는 커튼을 잡아당겨 힘차게 닫았다. 창밖은 완전히 보이지 않고, 마차 안은 어두워졌다. “정말… 고마워…”

청년은 크게 숨을 내쉬며 의자 등받이를 뒤로 젖혀 조용히 앉아 있었다. 엘시아는 조심스럽게 말을 꺼냈다.

저기… 당신은 마차에 거주하시나요…? “정말 마차에 거주하시는 건 아니겠죠?!”

청년은 “몸이 뼈마디까지 시려, 이런 거요”라며 손가락을 가리켰다. 그것도 맞는 말이라는 듯, 엘시아는 경건한 표정으로 고개를 끄덕였다. 자신은 차분한 척했지만, 어쩐지 마음이 흔들리고 있는 듯했다.

“그러니까, 왜 이렇게 된 거죠?” “성을 빠져나갈 때 쓸 수 있도록, 바닥 밑을 뚫어 둔 거예요.”

청년은 좌석에 뚝, 뚝, 뚝, 찧었다. 대체 어디서 침투してきた 건지 생각했는데, 처음부터 이미 정교하게 만들어진 것처럼 보였다. “누가 그런 짓을” 물었을 때 “나”라고 즉답을 받자, 엘시아는 침묵하며 계속해 달라고 격려했다. 더 이상 들을 필요 없는 정보를 늘릴 필요는 없었다.

그런데 오늘은 네가 쓸 거라고 완전히 잊고 있었어 — 깨달았을 때에는 이미 퍼레이드 속에 던져져 있었지. 그래서 나오러 가야 했는데 결국 나갈 수 없게 됐네. “그냥 돌아가지 않았으면 더 좋았을까?” “정말 끔찍하지?” 엘시아는 맹렬하게 고개를 저으며 “포기하고 돌아가는 게 더 나았을 거라는 의미로”라고 덧붙였다. 그러자 청년은 멀찍이 떨어진 창밖을 먼 눈으로 바라보았다.

나, 지금 당장 미야코지로 돌아가지 않으면 상당히 큰일 날 텐데… 모든 방향이 막혀 있나요? 가츧은 눈으로 나를 보지 마.

젊은이는 “형에게 몹시 화가 난다”며 머리를 감싸 쥐고 괴로워하고 있었다. 하지만 그런 말을 늘어놓는 동안에도 마차는 궁전에 점점 다가오고 있었다. 이대로 마차에 앉아만 있었다가는 문이 열리는 순간에 들키고, 좌석 밑에 숨어 있었다가 궁전으로 돌아갈 수도 없다니 — 정말 난처한 상황이었다. 엘시아는 어깨를 짚으며 고민했다.

그녀의 시선을 뚫어져라 쳐다보며 생각을 정리했다.

갑자기 손목에 반짝이는 은 공예 장신구가 눈에 들어왔다. 투명한 녹색 보석. 오늘을 위해 만들어진 세레스의 보석이었다. 아름다운 빛을 바라보며 엘시아는 물었다.

…당신이 이 마차에서 내려올 수 있다면 스스로 궁전까지 돌아갈 수 있습니까? “글쎄, 내려올 수 있다면 지금은 사람들 속에 섞여 다닐 수 있을 겁니다.”

엘시아는 미소를 지었다.

혹시 이런 방식은 어떠십니까?

그는 조금 몸을 기울이며 작게 속삭이며 설명을 한다. 젊은이는 “정말 이렇게까지 하는 거야? 그런 일을 하다니!”라며 놀란 듯 말했다. 어차피 시비에 들어가게 될 거라면, 적어도 화려하게 일어나는 게 낫다고 생각했다.

그들은 서로 눈을 맞추며 고개를 끄덕였다. 곧 마차는 멈추고, 기수는 문을 활짝 열었다. 군중의 소란이 귀에 들려왔다. 성벽 앞 광장에는 사람들이 몰려들고 있었다. 마차를 둘러싸고 모여든 사람들은 엘시아를 한눈에 보고 싶어 한마음으로 다가왔다. 위병들이 밀어내려 하고 있지만, 그저 사람이 너무 많았다. 엘시아는 작게 숨을 들이마시며, 목소리를 높여 말했다.

제국에 시집 가기 위해 셀레스에서 모래 해를 건너 오셨습니다. 제 이름은 엘시아·セレディ입니다. 시끄러움에 묻어선지 목소리는 멀리까지 닿지 않았습니다. 그래서 엘시아는 드레스의 주름을 잡아 한 번 굽신거리며 인사했습니다. 묶어 올린 검은 머리카락이 빛을 받아 윤기 있게 빛났습니다.

혼란 속에서 섞여 “검은 머리다”라는 목소리가 들렸다. 곧바로 한쪽을 가리켰다. 점차 시선이 모여오는 것을 피부로 느낄 수 있었다. 엘시아는 천천히 얼굴을 들어 주변을 둘러보며 손목을 하늘 높이 올렸다.

소중한 마음을 담아, 여러분 모두에게 사막의 보석을 선물합시다.

은색 브라슬을 조심스럽게 뽑아내자, 군중은 발을 구르며 소란을 피웠다. 엘시아는 살짝 미소 지었다. 그리고 브라슬을 크게 던져 버렸다.

태양이 쏟아져 반짝이는 눈부신 빛. 하늘을 날아가는 장식 팔을 모두가 멍한 얼굴로 바라보며 — 곧 수많은 손이 뻗어 나왔다. 거대한 보석이 박힌 것을, 어찌어찌 掴み取ろう과 간절하게 애쓰고 있었다. 그 몇 초 동안만은, 아무도 마차에 대해 전혀 신경 쓰지 않았다.

엘시아가 한순간 뒤돌아보자, 마차에서 멀어져 가는 사람 그림자들을 보았다. 다행히 계획대로 진행된 것 같았다.

그녀는 우아하게 한 번 인사를 건네 궁전의 문을 지나갔다.

2026년 9월 13일(일) 문학 플리마켓 오사카 14에서 판매될 신간입니다. 온라인 판매 예정이기도 하니, 협조 부탁드립니다!

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**출처:** [note 원문](https://note.com/hana_syunrai/n/n52d89eebf337)

*번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 32청크*

[원문 보기](https://note.com/hana_syunrai/n/n52d89eebf337) | 출처: note.com