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세피아색 필터를 씌운 잔디밭에는 땀으로 얼룩진 목소리와 공이 글러브에 쏙 들어가는 기분 좋은 소리가 여전히 오가고 있었다. 연습을 몰래 빠져나온 니시가와는 발소리를 죽이며 문을 닫았다. 정기 시험 직전의 학교는 늘보다 사람이 많았다. 눈에 띄지 않도록 조심스럽게 복도를 걸어가 야구부 부실로 조용히 스며들었다. 문을 열자마자 피부보다 뜨거운 바람이 피부를 부드럽게 쓸어갔다. 동시에 땀과 흙이 섞인 냄새가 코를 찔렀지만 무시하고 안으로 들어갔다. 벽을 따라 낡고 닳은 쥐색 로커들이 쭉 늘어서 있었고, 만져보면 차가웠다.
西카와는 그 로커 중 하나를 열고 안을 들여다보았다. 그 안에는 확실히 작게 접힌 종이가 들어 있었다. 소문은 정말이었던 것이다. 심장이 크게 울리는 것을 느끼며, 그 종이에 손을 뻗자……
“뭐 하는 거야?” 서지카와가 당황해서 뒤돌아보자, 같은 반 친구인 하마타이가 모자를 벗고 더움실 안으로 들어오는 중이었다. 시계는 8시를 가리키고 있었다. 기숙사에서 생활하는 학생들은 이미 연습을 마치고 정리하기 시작한 시간이었다. 뒤돌아보며 어깨로 로커를 맹렬하게 닫은 탓에 어깨 관절에 뾰족한 하드웨어를 밀어 넣게 되었고, 눈물이 찔러 나오려고 했다.
“혹시 네가 ‘무명 로ッカー의 소문’을 써 봤어?” “하, 하아!?” “왜냐면 그곳이 무명의 로커잖아. 그만둔 사람이 거기서 사용한 이후로 아무도 사용하지 않았으니까.” “그래, 그렇지만… 그 소문이 ‘일곱 가지 경이’ 중 하나라는 거 알아?” “그런 거는 전혀 모르고, 믿을 수도 없지.” “아이씨, 꼬마야.” “어머, 나는 사실 그런 걸 믿는 편이야.” 이와모토는 재미있다는 듯이 웃음을 지으며 시즈카와를 바라봤다. 뭔가 마음속 생각을 꿰뚫어보는 듯한 차가운 느낌이 들었다.
“그 자갈판에 짐을 던져놓고, 그걸로 증명한다고? 그だけで 충분한 거냐?” 시즈카는 소리를 내지 않으려고 끙끙거렸다. 그것은 답답한 일이다.
괜찮아, 널 그리고 네가 좋아하는 사람들의 궁합이나 관심사 따위 신경 쓰지 않아. 봤으면 아무에게도 말하지 않아. ‘정말 믿을 수 없어!……근데, 난 일곱 가지 신비라고 믿지 않아!’
西川은 당황한 기색이 역력하게 드러내 소리를 높였지만, 이에 대해 이와모토는 차분한 목소리로 그것을 잠재웠다. 서키와는 입을 다물었다.
이봐, 내가 흥미를 느끼는 건 ‘칠不思議’의 정체야. 고등학생이라고 할 수 있는 녀석들이 모이는 곳에서 유행하는 도시 전설이 좋아하는 사람과의 궁합이 알 수 있다니 어리석은 거라고, 넌 też 이상하다고 생각할 거야.
그러지 않을까. 생각해보면 의외로 로맨스 이야기는 어떤 세대에도 인기가 있을 것 같아. 엄마는 스캔들의 뉴스를 보면서 즐거워하며 혼잣말을 하고 있고, 사랑은 青春의 중심에 있는 듯한 현상이지.
게다가 그 소문은 여자가 아니야. 알어? 두 커플의 활발한 녀석들 같아. “뭐?” 말도 안 돼. 이 학교의 예쁜 여자들을 마음대로 뺏어다 쓰는 데도 만족하지 않고, 다른 학교의 여자들에게까지 눈을 돌리는 녀석들이 그런 순수한 소문을 믿겠어?
西川もこの噂について、それとなく女子に聞いたりするなどして情報は集めていた。しかし噂の出どころの話は初耳だ。てっきり占いだのMBTIだのが好きな女子たちが、恋愛関係を知るために発足したのだと思っていたが、どうやら違うらしい。
두 무리한 활기찬 그룹이 얽히면서 시즈카는 약간 불쾌한 기분을 느꼈다. 학교 밖에서 당당하게 담배를 피워대는 듯한 녀석들에는 야구부 선수로서 그다지 교류하고 싶지 않았다.
그건… 확실히, 뭔가 이상해. 우리들이 확인해 보자.
이와모토는 시즈카의 옆에 줄을 서서 자물쇠를 응시했다. “뭐지?,” “종이는 들어갔었겠지? 네가 좋아하는 사람을 쓴 종이와는 다르게, 서로 잘 맞는 종이,” “너는 언제부터 그렇게 쳐다보고 있었던 거야?,” “네가 자물쇠를 열고 낄낄 웃는 모습을 봤어.”
다시 얼굴에서 불이 나려고 한다. 이걸 끝내면 기억해라,라고 혐오감을 담아 중얼거렸다. 이와모토는 비웃음을 지을 뿐이었다.
괜찮아, 고등학생처럼 해보자. 자, 열어보자. “……휴.”
이와모토가 손잡이에 손을 대자, 문은 쉽게 열렸다. 접힌 종이가 놓여 있는 것이 이와모토의 어깨 너머로 보였다. 이와모토는 그 종이의 접힌 부분에 따라 조심스럽게 그것을 펼쳐 열었다.
이게 뭐, 무슨 내용이야? “…니시카와” “뭐지?” “안타깝지만…”
이와모토는 손에 들린 종이를 시즈카에게 흘려준다. “뭐? 이게… 시험지?” “네, 답지. 시험 기간 직전에 직원실에 들어갈 수 없었을 텐데, 몰래 엿쳐서 훔쳐온 거네.” “아니, 그럼 내 취향은 누구야? 서로 잘 맞을까?” “시즈카, 그 소문은 누구한테 들은 거야?” “누구? …”
西카와는 기억을 떠올리며 깨달았다.
두 그룹의 활기찬 그룹 중 한 명…… “아, 역시네” “뭐? 대체 무슨 말이야!” 서지우에게 덤벼들어도 이와모토는 침착했다.
내가 들은 소문으로는, 자물쇠는 체육관의 것을 사용하는 모양이야. 야구부 훈련실이 아니라. “야구부 훈련실에, 자물쇠가 아닌……?” “대부분 내가 들은 건 거짓말일 거야. 내가 시도해 본 여자애를 알고 있는데, 그냥 종이가 그대로 들어 있는 것뿐이라고 하더라.”
이와모토는 어두운 미소를 지으며 시험지를 로ッカー에 돌려놓았다.
즉, 시험지를 넣은 건 두 그룹의 활발한 학생들 때문이겠지. 글쎄, 그렇게 생각하는 게 정상적이지.
절망에 눈을 가늘게 뜨고 서 있는 이와카와를, 이와모토는 툭 쳤다.
너, 정말 멍청한 녀석들한테 사랑 이야기를 팔아넘겼어. 시험은 잘 나왔는데, 잘 풀릴 것 같아.
출처: note 원문
번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 22청크
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