# 우울증 환자의 뇌에서는 기억 및 학습과 관련된 영역이 감소하고 있는 연구 결과

> https://bookfactory.kr/c/news/9971
> 게시판: 뉴스
> 작성자: tachikoma43
> 작성일: 2026-08-18T11:10:14.371Z

---

이전부터 우울증이 알츠하이머병의 위험 요인임이 알려져 있었지만, 우울증과 인지 기능 저하의 상호 작용은 잘 알려져 있지 않았습니다. 우울증을 겪는 중장년자를 대상으로 한 새로운 연구에서는 우울증 환자의 뇌에서 기억 및 학습과 관련된 해마의 특정 영역의 부피가 감소하고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 우울증 및 노년층의 해마 하위 영역 부피 | Translational Psychiatry https://www.nature.com/articles/s41398-026-04223-y 우울증이 노년층의 핵심 기억 영역 부피 감소와 연관됨 https://keck.usc.edu/news/depression-linked-to-smaller-volume-in-key-memory-region-of-older-adults/ 우울증이 뇌의 기억 센터의 특정 부분이 노년층에서 줄어드는 경우 https://www.sciencealert.com/a-crucial-part-of-the-brains-memory-center-seems-to-shrink-in-people-with-depression 해마는 기억 형성 및 회상에 중요한 역할을 하는 뇌의 부분으로, 각각 다른 기능을 수행하는 여러 개의 하위 영역으로 구성되어 있습니다. 이러한 하위 영역은 노화, 우울증, 신경 퇴행성 질환 등과 관련하여 다른 반응을 보일 가능성이 있으며, 해마 전체만 보지 않으면 질환과의 연관성이 간과될 수 있습니다.

이번에 남캘리포니아 대학교 연구팀은 고해상도 MRI 스캔을 이용하여 “CA1”, “해마대”, “CA23DG(CA2·CA3·치상회 포함 복합 영역)”라는 해마를 구성하는 3개의 영역을 측정했습니다. 이 중 CA1은 뇌가 새로운 정보를 인식하고 기존 정보와 연결하도록 돕는 영역이며, 해마대는 뇌의 다른 부분으로 정보를 전달하는 주요 경로이고, CA23DG는 기억의 회상 및 재구축에 중요한 영역입니다. 논문의 주요 저자이자 남캘리포니아 대학교 신경과학 대학원 프로그램 박사 과정 학생인 다니엘 루 박사는 “우울증은 오랫동안 알츠하이머병 발병 위험 증가와 관련되어 왔지만, 양자 간의 생물학적 연결은 아직 완전히 해명되지 않았습니다. 우리는 해마의 개별 영역을 자세히 조사함으로써 노년층의 우울증에 특히 민감한 가능성이 있는 영역을 식별했습니다”라고 밝혔습니다.

연구에서는 정상 인지 기능을 가진 50~90세 대상자 2009명을 대상으로 MRI 스캔을 실시했습니다. 대상자 중 630명은 현재 증상 및 과거 진단에 따라 우울증으로 분류되었고, 나머지 1379명은 우울증이 아니었습니다. 대상자들의 인지 기능은 모두 정상이었기 때문에 연구팀은 기억 상실이나 인지 기능 저하가 나타나기 전에 발생하는 뇌 변화를 측정할 수 있었습니다. 연령, 성별, 체질량 지수(BMI), 신체 활동 수준 등의 요인을 고려하여 분석한 결과, 우울증 환자는 그렇지 않은 대상자와 비교하여 CA23DG의 부피가 작다는 것이 밝혀졌습니다. 반면, 우울증 환자에서 CA1 및 해마대의 감소는 관찰되지 않았습니다. 이러한 경향은 알츠하이머병의 위험 인자인 아밀로이드 전구 단백질, 타우 단백질, APOE 유전자 변이 등의 요인을 고려해도 거의 변하지 않았습니다. 이는 기존의 알츠하이머병 위험 인자가 CA23DG 감소와 관련이 없으며, 우울증과 CA23DG는 독자적인 경로로 관련되어 있음을 시사합니다. 그러나 연구팀이 항우울제 사용을 고려한 결과, 항우울제를 복용하고 있던 대상자에서는 CA23DG뿐만 아니라 CA1의 부피도 작다는 것이 확인되었습니다. 일반적으로 항우울제는 우울증의 유해한 생리적 영향을 완화시키는 것으로 여겨지기 때문에, 이 결과는 직관에 반하는 것처럼 보입니다. 연구팀은 이 결과에 대해 우울증의 증상이 심한 사람일수록 항우울제가 처방될 가능성이 높고, 결과적으로 해마에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 추측했습니다. 마찬가지로 연구팀은 우울증의 증상이 경미하고 조절되고 있었더라도 우울증을 앓고 있는 기간이 긴 사람일수록 우울증 자체의 증상은 심한 편이지만 앓아始めてから間もない人と比べて, 우울증과 CA23DG의 부피 감소와의 관련성이 높다는 것을 발견했습니다. 이러한 경향은 우울증의 중증도뿐만 아니라 지속 기간이 해마 변화에 영향을 미친다는 것을 시사합니다.

우울증이 환자의 해마에 이러한 변화를 일으키는 메커니즘을 알아내기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 이번 연구는 단순한 상관관계를 보여주는 것에 불과하며, “우울증이나 항우울제가 CA23DG의 부피 감소를 유발했다”는 인과 관계가 입증된 것은 아닙니다. 루 박사는 “이번 연구에서는 약물의 잠재적인 효과와 약이 처방되는 더 심각한 우울증 자체가 유발하는 영향을 분리하는 것이 불가능합니다. 이러한 관계성을 이해하기 위해서는 치료 전후의 환자를 추적 조사하는 장기적인 연구가 필수적입니다. 이번 결과는 처방 약을 변경하거나 중단하는 이유로 해석되어서는 안 됩니다”라고 주의를 촉구했습니다.

[원문 보기](https://gigazine.net/news/20260818-depression-linked-smaller-volume-hippocampus/) | 출처: Gigazine