오리콘 2026년 상반기 ‘본’ 순위에서 종합 1위는 ‘과학적으로 증명된 굉장한 습관 대백과’였다. 기간 내 추정 판매 부수는 30만 5,179부. 2위는 가면 작가 아메노타치의 미스터리 소설 ‘변한 지도’로, 차이는 1,031부, 비율로 약 0.3%였다.
노력하지 않는 습관에 관한 책과 가면 작가의 미스터리 소설입니다. 2026년 상반기 최고의 베스트셀러는 이 두 권이었으며, 일본 출판 지판회(日販)의 상반기 베스트셀러에서도 이 책이 종합 1위에 오르고 있었습니다. 비즈니스 서적이 상반기 종합 1위를 차지하는 것은 ‘사람은 말하기가 9割’ 이후 4년 만의 일입니다. 출판사의 발표에 따르면, 누적 판매 부수는 70만 부를 돌파했습니다.
왜 지금 습관의 책이 이렇게까지 잘 팔리는 걸까. 결론을 먼저 말하자면, 베스트셀러는 그 시대에 살아가는 사람들 중 가장 갖고 싶어했던 “처방전”이기 때문이다.
습관 형성에는 의지가 필요 없다.
저자 堀田秀吾는 메이지대학 법학부 교수이며, 전문은 언어학이다. 습관 전문가이거나 뇌과학자가 아니라는 堀田의 말대로, 전 세계 대학 연구 논문에서 “성공했다”고 보고된 행동 112개를 수집하여, 보기 쉽게 정리한 형태로 제시한 것이 이 책이다. “A를 하면 B를 한다”라고 미리 결정해두고, 52분 일하고 17분 쉬고, 먹는 양을 줄이고 싶다면 접시를 작게 하는 등, 모두 내일 바로 시도해 볼 수 있는 작은 행동들이다.
이 책의 성격을 가장 잘 나타내는 것은 서론에 나오는 선언이다. “습관화에는 의지력이 필요 없다”는 말이다. 지속되지 않는 것은 당신의 의지가 약해서가 아니라, 환경과 작은 행동을 변화시키는 것이 중요하다는 의미다.
또한, 이 책의 기획에는 저자만이 아닌 담당 편집자 杉本かの子 씨도 참여했습니다. 杉本かの子 씨는 과거 저자가 없는 500円 상당의 편의점 책을 다수 제작하고, 하루에 100부의 제목을 구상하며, 하나의 주제를 양면으로 완결짓는 기술을 연마해 온 인물입니다. 습관집 시장이 활성화되는 것을 보고 2024년 연말에 堀田 씨에게 제안했습니다. “다음은 습관으로.” 연구자의 논문 수집 능력과, 어디에서든 읽을 수 있는 편집 기술을 갖춘 이 협업이, 이 책 자체를 ‘지속하기 쉬운 시스템’으로 만들었습니다.
생각해 보면, 꽤나 이상한 광경이다. 자기 계발서나 비즈니스서 선반은 원래 ‘더욱 노력하기 위해’ 책이 채워지는 곳이어야 한다. 그 선반의 1위에는 ‘노력할 필요 없어’라고 말해주는 책들이 줄을 잇고 있다.
1993년 『청빈의 사상』, 1996년 『뇌내 혁명』
사실, 이 광경은 처음이 아니다. 토한 조사에 따르면 연간 베스트셀러 〈종합〉을 1990년부터 순차적으로 살펴보면, 일본에서 잘 팔리는 책들은 “더욱 열심히 노력해라”와 “무리하지 마라” 사이를 되풀이해 왔다.
버블 경제 붕괴 직후인 1993년에 ‘청빈의 사상’이 판매되었다. 물건과 돈을 쫓는 삶의 방식을 되돌아보고, 욕심을 줄여야 한다는 의미로, 즉, ‘감액의 측’에 해당한다.
그러나 1996년, 시소호는 크게 반대쪽으로 기울었다. 그 해 연간 1위는 『뇌내혁명』이었다. 전년에는 18위였으나, 속편과의 합산으로 순식간에 정점까지 치솟아 출판사의 공식 발표에 따르면 시리즈 544만 부라는 기록적인 히트가 되었다.
뇌의 작동 원리를 이용하여 자신을 변화시킨다는 내용의 책이다. 같은 해에는 『초 집중 학습법』도 잘 팔리고 있다. 욕심을 줄여 뇌와 학습법으로 자신을 완전히 바꿔낸다는 것인데, 덧셈의 옆에 서 있던 것과는 다르다.
실업률 5.0%의 해, 시소는 “덧셈”으로 기울어졌다.
2001년 연간 1위는 『치즈는 어디로 사라졌나?』였다. 『부자아빠 가난한아빠』 역시 상위권에 올랐다. 변화에 적응하고, 부자의 사고방식을 배우라는 메시지가 담긴 책들이 한데 모여 판매된 해였다. 같은 해 7월, 완전 실업률은 전후 처음으로 5.0%를 기록했다. 불안은 ‘휴무’가 아닌 ‘변화에 적응하라’로 번역된 것이다.
반대로, 마음의 피로가 두드러지는 시기에는 시소가 뺄셈으로 회귀했다. 2015년 전후에는 ‘프랑스인은 10벌밖에 옷을 가지지 않는다’, ‘자리를 지키며 피어나라’, ‘싫어짐의 용기’와 같은, 포기하고 받아들이는 계열의 책들이 한데 모여 판매되었다.
2019년부터 몇 년 동안 『메모의 마법』, 『팩트풀니스』, 『돈의 대학』이 함께 자리했다. 근로형편성유연성확보법이 본격적으로 추진되면서, 그 직후 코로나19 팬데믹이 일과 삶의 방식을 근본적으로 변화시킨 시기였다. ‘힘내라’라고 응원할 수도, ‘휴식’을 취할 수도 없는 상황이었다. 메모와 데이터, 그리고 돈에 대한 지식이라는 작은 기술로, 매일의 삶을 조금씩 개선해나가는 책들의 시대라고 할 수 있다.
그 철봉은 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 크게 흔들리는 것 외에도 작게 흔들리면서 다시 돌아오는 시기가 있다.
베스트셀러는 당시 사람들이 갈망했던 레시피였습니다.
이처럼 정리해보면, 베스트셀러란 그 시대에 살았던 사람들이 가장 간절히 바랐던 처방전이라는 것이 분명하게 드러난다. 경제적으로 불안한 시대에는 ‘변화에 승리하라’는 처방전이 요구되었고, 마음이 지쳐있던 시대에는 ‘무리하지 마라’는 처방전이 요구되었다. 최근 일본인들이 갑자기 게으러지거나 갑자기 열심히 시작한 것이 아니었다. 그 시대의 지쳐가는 모습에 맞춰, 요구되는 처방전이 수정되어 온 것일 뿐이다.
2026년의 『すごい習慣大百科』는 과연 어느 쪽으로 나아갈 것인가.
사실은 어느 쪽에도 속하지 않습니다. 이 책은 노력, 다이어트, 목표 달성이라는, 노력하는 사람들의 소망을 버리지 않습니다. 하지만 그 방법론에서 기개와 근성을 제거하고 있습니다. “노력하는 책”과 “노력하지 않는 책”이 40년 가까이 걸려 도달한 합류점이 바로 이것입니다. “노력하지 않고도 결과가 나오는 시스템”이라는 양쪽의 장점을 취한 것이 현재 1위인 것입니다. 뺄셈의 얼굴을 한, 작은 덧셈의 책이라고 해도 지나치지 않습니다.
저자는 이 책을 만능약으로 판매하지 않고 있습니다. 과학은 절대적이지 않으며, 사람마다 효과가 다르고, 재현성에 대한 논쟁이 있는 연구도 있습니다. 이 책 안에서는 명확하게 밝혔습니다. 112개의 “진리”가 아니라, 연구 보고에 근거한 행동을 시도하기 쉬운 형태로 구성된 “기술집”입니다. 이러한 솔직함 또한, 의지를 의심하는 시대의 분위기와 잘 어울립니다.
빼수의 얼굴을 한 작은 덧셈
이 이야기는 훌륭하게 이어집니다. ‘습관의 대백과전’과 같은 저자, 같은 출판사에서 2026년 11월에 2탄을 출간할 예정입니다. 제목은 ‘버리는 습관 대백과전’입니다. 이번에는 114개의 습관을 모아놓은 책입니다.
습관을 “몸에 익히는” 책으로 70만 부를 팔았다면, 습관을 “그만두는” 책을 팔 것이다. 덧셈 책과 뺄셈 책은 같은 선반의 앞면과 뒷면과 같다. 자본주의는, 노력하는 것과 그만두는 것을, 어느 하나도 상품으로 만들어 버린다.
그러므로, 다음 베스트셀러를 예상하고 싶다면, 서점의 플랫폼보다 먼저 우리 자신의 피로가 어디에 나타나는지 보는 것이 더 빠를 것이다. 시소의 다음 움직임이 어디로 갈지 결정하는 것은 책이 아니라, 지친 우리 자신이다. 다음 시대에 말이다.
※ 팟캐스트 프로그램에서는 이 주제를 더욱 심층적으로 다룹니다.
출처: note 원문
번역: Gemma 3(.44) 초벌 + 교정 19청크
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